Книга Идеальная красота - Кейтлин Крюс

– Оставайся там, где я могу видеть тебя, – спокойно произнесла она, словно Пат действительно был в ее подчинении.

Улыбка стала еще шире.

– Пожалуйста, миледи, не заставляйте меня нарушать законы моей страны, – обратился принц к брюнетке. – Мы не сможем покинуть зал. Все должно быть в высшей мере благородно. Никакого обнажения на публике. Понимаешь, о чем я говорю?

Брюнетка ошарашенно кивнула. Пат рассмеялся – едва ли она на самом деле понимала, о чем он говорил.

– Моя стражница, – словно похвалил он Адриану, – она меня облагораживает.

Он наконец притянул к себе женщину, и они закружились в танце. Однако Пат был не в силах отвести взгляда от Адрианы, стоявшей с невозмутимым видом. В ее глазах он, казалось, читал победу, это был вызов. Когда же скучный танец закончился, Патрик поблагодарил брюнетку, тотчас позабыл о ней и вернулся к своему персональному ассистенту. Теперь Адриана смотрела ему прямо в глаза. Патрик не понимал, почему его так задевает ее безразличие.

– Ты ведь не знаешь, кто эта женщина? – вдруг вежливо поинтересовалась Адриана.

– Ни имею ни малейшего представления.

– Однако ты спал с ней. – В ее взгляде мелькнуло что-то похожее на панику. Кончики ее ушей были чуть розовыми, глаза сверкали. – Не так ли?

– Возможно. – Он чуть изогнул бровь, не понимая, к чему она ведет. – Адриана, ты спрашиваешь об этом ввиду своих полномочий или просто ревнуешь?

– Мне любопытно. – Она глубоко вздохнула. – Мне кажется, ты можешь встретить одну из своих любовниц в любом уголке мира.

– Ну… – задумался он, – мне не так часто приходится путешествовать.

– Наверное, трудно найти кого-нибудь, с кем ты еще не спал. – Она убийственно улыбнулась. Улыбка – оружие в умелых руках. – Хотя, наверное, ты не задумываешься над этим.

Пат стоял на расстоянии вытянутой руки от Адрианы, но ему казалось, что между ними разверзлась пропасть. Она вдруг разбудила в нем чувства, от которых он отказался много лет назад. Его влекло к тому, чего он не мог получить. Она продолжала улыбаться, но Пат не был готов долго держать такой удар. Адриана не понимала, какому риску себя подвергала.

– Вот оно что… – Он говорил тихо, наслаждаясь тем, что заставляет ее дрожать, словно она была жертвой, а он преследовал ее. Он был близок и очень опасен. – Думаешь, тебе удалось пристыдить меня?

Они смотрели друг другу в глаза, пока взрыв смеха неподалеку не заставил их отвлечься. Ее щеки вспыхнули. Он видел всплеск паники, как и прежде, словно Адриана сдерживалась, притворялась. Однако в этот раз она не отвернулась. Пат почувствовал, что проваливается в глубину ее глаз. Принц глубоко вздохнул.

– Пойдем, – коротко скомандовал он.

Развернувшись на каблуках, он направился прямиком из бального зала, зная, что ей ни останется ничего другого, как последовать за ним. Чтобы и дальше держать на поводке.

– Куда ты идешь? – спросила Адриана, нагнав его уже почти в дверях.

Он старался не думать о том, как восхитительно звучал ее голос, когда ей не хватало воздуха.

– Погляди, Адриана, мы словно прикованы друг к другу. Подумай, что это может дать тебе.

– Ну уж нет, спасибо, – ответила она.

Пат взял ее за руку и подвел к дверям, ведущим в сад. Ее кожа под его пальцами была мягче шелка, благоухала жасмином. Пат знал, что не нужно было делать этого. Потому что теперь, когда их взгляды вновь взяли друг друга в плен, он почувствовал, что сходил с ума. Принц хотел прижать Адриану к первой попавшейся стене и насладиться этими мягкими губами.

– Ты уверена? – поинтересовался он, как только они оказались в прохладе вечернего сада.

Он вел Адриану вдоль небольшого патио, обсаженного клумбами цветов. Сквозь высокие окна были видны силуэты людей. Некоторое время они молчали.

– Лишь несколько минут назад ты думала о моей сексуальной жизни. Только не говори, что ты так быстро потеряла интерес.

– Простите, ваше высочество, я не могла подумать, что вы так трепетно относитесь к своему прошлому. – Она словно не замечала жара в его глазах. – Постараюсь больше не допускать такой оплошности.

– Не знаю почему, – Патрик чуть сжал ее руку, чтобы заставить ее дыхание сбиться, – я в этом сомневаюсь.

Принц хотел разобраться в том, что так влекло его к Адриане. Но не сегодня и не сейчас. Отпустив ее руку, он прошел мимо нее и стал протискиваться между двумя столами в самом темном углу дворика. Опустившись на стул, Пат наблюдал за тем, как Адриана усаживается как можно дальше от него. Он поставил локти на стол и принялся с удовольствием наблюдать, как она нервничает. Адриана не умела скрывать своих эмоций.

– Я не пыталась стыдить тебя. – Ее голос выдавал волнение.

– Ну конечно…

– Нет, в самом деле…

– Именно это ты и хотела.

Некоторое время она пораженно смотрела на него, затем опустила голову к своим рукам, лежащим на столе. Она должна была собраться. Защититься.

– Адриана, чего ты стыдишься?

Она вздрогнула, словно Пат ударил ее наотмашь. Однако когда она подняла на него свои прекрасные глаза, их взгляд был ясен. Снова маска. Она уже собиралась ответить, но принц опередил ее:

– Только не лги мне. Рассказывай как есть.

– Я – Риглетти, ваше высочество. Все мы пропитаны позором.

Патрик не смог бы с точность сказать, сколько прошло времени. Они просто сидели друг напротив друга. Адриана казалась ему сломленной. Он почти мог различить отблеск слез в ее глазах. Пат не хотел этого. Его рука потянулась к ней, но краем глаза он вовремя заметил, как кто-то появился в саду. Они замерли, когда до них едва донеслись обрывки чьего-то разговора. Мало-помалу они узнали в двух незнакомцах Лизет и будущего короля.

– То есть ты думал, что это разумно? – спросила Лизет.

Пат с тоской подумал, что ее голос был под стать ей самой: такой же северный, холодный и отстраненный, как и сама женщина.

– Не понимаю, что ты под этим предполагаешь. – Ленц был так же предупредителен и аккуратен в выборе слов, как будто все еще общался с заграничным послом.

Отблески свечей от соседнего стола силились смягчить их черты. Принц пытался успокоить свою будущую жену, с которой был обручен еще с пеленок.

– Я знаю о важности сострадания, – Лизет взвешивала каждое слово, – но даже мне известна печальная слава ее семьи. Не думаешь ли ты, что ей удавалось оказывать на тебя влияние? Мне удивительно, что ты сделал ее своим персональным ассистентом.

Пат замер. Адриана похолодела, в полутьме казалось, что она обратилась в мрамор.

– Посмотри на меня, – приказал Ленц, но Лизет, кажется, не повиновалась.

Возникла неловкая пауза. Пат видел, как его старший брат теряет контроль над своими эмоциями. Но это был лишь миг – Ленц отступил под ледяным взглядом своей Снежной королевы. Пат хотел прервать их, объяснить, что в этот самый момент Адриана здесь и все слышит. Однако он сомневался, что Лизет бы это остановило. А возможно, она уже заметила их. В Патрике вдруг проснулось желание защитить Адриану от злых наговоров.