Книга Культ доброй хтони - Эй ты

но со временем она будет увеличиваться и смещаться на запад.

После небольшого рассказа мы собрались и направились к воротам. Нужно торопиться, ведь время не так уж и много. Там уже собралась огромная толпа людей. Публика была разношёрстная. От оборванцев в тряпье из трущоб до расфуфыренных толстосумов в нарочито ярких одеяниях, судя по всему, из центральной части. Рискну предположить, что чем ярче прикид, тем выше достаток. К сожалению, здесь не было представителей других рас, и это меня немного расстроило. Какой гарем без суккубов, эльфиек или человекоподобных существ? Хотя с последним пока не всё потеряно. Возможно, среди тварей тумана найдётся кто-то симпатичный.

На мой вопрос о том, почему здесь так много людей, Нисса ответила, что сейчас требуется большое количество работников, поэтому можно привлечь даже жителей трущоб, но только в качестве грузчиков.

За стенами были слышны звуки боя и крики, которые не были похожи на человеческие. Скорее всего, маги пытались очистить территорию от тварей тумана, которые не ушли с отливом.

В течение десяти минут звуки постепенно стихали, а ещё через пять начали открываться массивные ворота, показывая вид на окрестности города. Я ожидал увидеть местность, похожую на другие аниме-города, которые я видел в «японском фэнтези», но реальность оказалась полна разочарований.

Земля вокруг города была залита фиолетовой жидкостью, которая, вероятно, была кровью монстров. Трава и молодые деревья вокруг ворот были выжжены начисто. Даже растительность вдали, хотя и была зелёной, имела фиолетовый оттенок, что говорило о её токсичности. Я также увидел множество куч трупов монстров, которые спешно сжигали. Судя по более или менее уцелевшим телам монстров, мои надежды на встречу с монстродевками не оправдались. Твари оказались отвратительными, похожими на мутантов из старых фильмов и совсем не похожими на милых девушек. Хотя, возможно, я ещё найду что-то интересное.

Маги, которые расчищали окрестности города, тоже выделялись среди остальных. Это были высокие и хорошо сложенные мужчины, облачённые в странные золотые доспехи. Пластины брони напоминали рыбью чешую и закрывали практически всё тело, включая конечности и голову. Лишь в некоторых местах, где должны были находиться глаза, оставались небольшие щели. Даже сложно представить, как можно надеть такой доспех.

Люди в золотой броне молча продолжали свою работу, не обращая внимания на тех, кто вышел из-за ворот. Некоторые из них выжигали тропинки к отдалённым местам, где им предстояло работать. Я решил тихо спросить у Ниссы, кто они такие.

- Это новобранцы королевской гвардии. Шестьсот лет назад наш император издал указ, согласно которому желающие вступить в гвардию должны были в дни Эйрока очищать окрестности Синеса от монстров из тумана. Таким образом, они набирались опыта и приносили пользу. Кроме того, они следят за тем, чтобы каждое срубленное дерево было доставлено в центр города, где древесину очистят от опасных токсинов, содержащихся в тумане.

- П̷̰̪̹̄̍͘о̵̤̑н̸̨̟͍͒я̷̭͛т̷̊͊̀͜н̶̩̋̌о̶̤̝̀͠.̶̗̙͌̀̈.̷͉͈̊.̸̢̯̞̍ ̶̺̠̋͆̆И̵̰͈̽̿͝ ̶͓̫̓̒͆с̵̠͑̎к̷͈͕̟̀о̸̮̩̇̂͜л̴̬͌̿̇ь̸̺̝͉͑̿к̸̟͆о̸̱̲̟̇ ̵͔̪̇͘͜ӧ̴̧̤͌н̸̙̲̀͠и̷̫̋͆̈́ ̴̥͚̚з̴̭̎а̵̧͇̼͂̓б̴̢͂й̸̜̄̒р̶͔̹͑̕а̵͚͎͊͗́͟ю̴̛̟͂̈́т̶̼̬̜͛͌̾ ̶͜͟͡с̷̘̘̯̚е̶̰̽̇̇б̵̧̛̑̏е̸̺͋́̕ͅ?̷̧͕͑̄̎

- Ровно половину. Если деревьев нечётное число, то они забирают лишнее себе.

- Н̷̬̺͝ӥ̷̨͓́̋̎ ̷̥̺̈́̉͟х̸͓̺̐̎͊ё̸̲͖́р̷̰̜̾͋͒ӑ̵͇ ̸̖̱̺̚͠с̴̙͇̓̋е̷͖͚̖͑͐̕б̶̩́ѐ̶͔͛̃!̵̮̈͜ ̴͍͊А̶̏̚͟ ̴̨̓ч̷̱́т̴͙̄̀о̴̠̎̊͒ ̵̡͔̇͊̍т̸͚͉͗а̴̞̞͈̇̈́̔к̵̰͑͛͛ ̴̢̬̗̂м̴̳̞̻͘н̶̮́о̵̕͟г̵͔͚̽̂о̵͉̯̏̆͝?̸̥̀͆̊͜

На мой вопрос Нисса неопределённо пожала плечами.

- Я не могу точно сказать, но, по слухам, часть древесины разрушается во время очистки. Кроме того, нужно платить алхимикам и будущим гвардейцам. Не знаю, правда ли это. В любом случае, никто, кроме новобранцев гвардии, не знает наверняка. А они, как правило, не общаются с местными. Попытки заговорить с ними обычно ни к чему хорошему не приводят: в лучшем случае они просто не обратят на вас внимания, а в худшем — могут даже убить... Давайте не будем о грустном. Наша тропинка уже готова, так что пойдёмте скорее.

Когда я впервые услышал, что вместо сражений с эпичными существами и добычи из них ценных ингредиентов я должен буду валить лес, то спросил: «А какого хрена я должен валить лес, а не добывать ингредиенты с монстров?» Сначала моя спутница посмотрела на меня как на идиота. Но потом Нисса объяснила мне, что туманные существа токсичны. Если даже немного их яда попадёт на кожу человека, то он либо умрёт, либо превратится в ещё одно туманное существо. Благо ко мне это не относится... Наверное. По крайней мере сейчас мне от токсичной древесины и травы ни горячо, ни холодно.

И вот уже я занимаюсь вырубкой леса. По моей просьбе Нисса выбрала отдалённое место рядом с бескрайним фиолетовым морем. Эта площадка была выбрана по нескольким причинам. Во-первых, здесь нет соседей. Нельзя незаметно валить деревья голыми руками и не привлечь к себе лишнего внимания. Во-вторых, здесь растут более толстые деревья, а значит, за них можно получить больше оплаты. Ну и в-третьих, мне просто хотелось посмотреть на туман. Так сказать, увидеть воочию и поэкспериментировать с ним. Есть у меня одна идейка...

***

- Приветствую вас, мой господин! Как у вас здесь дела?

- П̴̛̫͙̥р̸̤͑̈́̓и̴͇̽̿в̸̬̫͗̾͝е̶̨̣̿̃͠т̶̞̖̮̄̿̋,̴̩̥̹̈́͛ ̵͔̞̑̑̔Н̷̪̰͔̓и̸͓̂̐̂с̴̞͙̈́с̴̲͡а̵̧̯̝͋̀.̵̠̝͇̈́ ̸̡̖̺͗̓͝В̴̞̯̺̆с̵͈̋̅̌ё̷̝̓͌ ̶̭͋н̸̜̺̓͜о̴̼̅̋р̸̩̑͒̏м̷̩̀̓͋а̵͇̱͛̐̊л̸̭̻̀̕ь̸̭̙͚̅͋͠н̴̡̺͆̇͝ӧ̶̩̮́͋.̷̧̲̪͗̍̑ ̸͍̌͗̂К̶̳̀а̴̛̙͎͠к̸̑͜ ̸̱̗͋г̵͖͕̹̒о̴̞̔͗̒в̸̝͓́͝о̵̨̌͝р̷̨͕̠͑̑͆и̷͍̳̓̉͠т̶̧̖̗̀с̵̧͇͗я̷̈ͅ,̶̲̩͂́ ̵̟̲̑̐̌с̴͉̣̉о̶̞̒̾̈́л̵̼̝̓̍̕ͅн̶̲̌̆͆ц̸̭̂е̶͖̠̮̎̌ ̸̡̀̉͛с̵̬̍̍в̶̼̾̆е̵͙̘̋т̵̥̻͟͡и̴͈̬́̇т̵͚̞̈̀,̸̰̰͗̒̕ ̸͉̘̘̽̓н̷̗̦̤̄̂е̶͓̽͘г̶̮̹͐͊͝р̵̭͈̈̆ы̵̝̼̱̏̌ ̸̳̗̿̐͠п̸̺͉̤̇́а̸̬̯͌̂̋ш̷͕̎̾у̴̗͇͉͒т̴̖̙̝̔̓,̴͎̏̉͟͠ ̸̣̳̬̆͘̕в̴̥̙̈́̆͠о̷̮̬̔̍т̸͚̘̄̉͟ ̴͍͉̀͐͗т̷̢͈̀͡а̸̧̟̄̆̕к̷̢̥̳̾а̵̛̯͊я̷͍͕̾̈̿͜ ̴̩͔͋̋͡д̷̜͚̉ӧ̸̢̧̲͊̀л̴̬͊́̓я̶̢͎̈́ͅ ̴̝͔̅н̵̧͠а̷̜̝́͊̕ш̴͓̖̘͑а̵̫̂̏̕.̵͎͔̟̓̒͂.̸̧̐̑.̴̗̼͜͠

- А кто такие негры, господин Сергей?

- Н̶̦̠̾у̶̲̼̭̐͌͠,̵̤͉͕̾͡ ̶̢͖͕̓э̶̞̙̇͆т̷̰̩̀̉͝о̴̨̆̌͂ ̷͕̗̯͊́͘т̴̥͉̆̿а̴̘̞̮̒к̴̲̺̲̄и̶̢͐͛е̸̙̱́̀ͅ ̵̢̭̻̌̋ж̵̭̬̺͆͠ё̸͖̟̳́͡ ̴̡̪̯͘л̵͍̥̌͘ю̵̩͑д̴̭̦͖̓и̵̧̛͉̃̈́,̶͍̭̈́̈́̎ ̶͍̟̪́̀͘ќ̸̰̯̔а̷͔̯͐̚к̴̱̽̂ ̶̨̫͚̃̈̏я̴͚͠.̷̺̏͠ ̷͈̟̀̊̂Т̴̳͌͘о̶͚̻̜̌л̸̮͓͐̋ь̵̡͍̱̏̉̕к̵̝̓̒̚о̴̳̲̃̿̓ ̷̣̀у̵̭̂̕ ̴̹̀̽н̷̩͡и̵̡̬͑̓̈́х̴̌͠ ̸̕͟ч̷̹͕̓̽͝ё̸͍̝̍р̷̯̱̪̂н̶̫̀͛̊͟а̸̭͉͇͒͝я̴̹̱̓̀͠ ̷̈́͝ͅк̶̦̽́ͅо̵̻̮̊̀ж̵̯͍̭̊а̴̹͓̿.̶̯̥̜̒

- Жуть какая... Если они чёрные, то, наверное, охотятся по ночам?

Я уже собирался возразить против этого нелепого предположения, но потом понял, что сам, по сути, ничего не знаю. Конечно, я понимаю, что в современном мире охотятся не так уж много людей. Но раньше…

В общем, я неопределённо пожал плечами и продолжил работать.

Сейчас Нисса проводит основное время в городе. Торгует древесиной и копит деньги на постройку усадьбы. На мой вопрос: «Зачем нам здоровенный дом?» — она пояснила, что хочет основать общину для людей с различными неполноценностями. К тому же я потенциально вроде как могу им помочь и избавить их от недугов.

Ну, дело хорошее. Если я могу помочь людям, то почему нет? Да и в будущем мне верные люди, наверное, пригодятся. Хотя я и не знаю, зачем мне они могут понадобиться.

Пока длятся четыре дня красного Эйрока, как их называют местные, моя компаньонка приходит ко мне всего дважды в день. Она появляется здесь с группой грузчиков и охраной от местного босса.

С момента, как я покинул территорию стен, прошло два дня. Этой ночью должен состояться завершающий этап моего эксперимента. Я не возвращался в город и спал на открытом воздухе, на берегу фиолетового моря. Правда, несколько раз местные животные пытались отгрызть мне лицо. Но, к счастью, безуспешно.

Один раз это была странная помесь крысы и собаки размером с телёнка. В