Книга Проклятье княжества Райохан, или Невеста для дракона - Ируна Белик

аудитории в виде двенадцати лучей звезды. При этом каждый следующий ряд находился на возвышении, так что преподаватель мог с лёгкостью увидеть любого студента. Усмехнулась, заметив, что большинство девушек рассаживаются на задних рядах. Ничего не меняется, что в школе, что здесь, хотя доподлинно известно, что чаще именно на них и обращают внимание учителя.

Взгляд скользит по аудитории и с удивлением останавливается на противоположной от девочек стороне. Чуть выше них, ряда на три сидит худенькая миниатюрная смуглая девушка с копной блестящих вьющихся черных волос на голове. Вивьен не поверила своим глазам. Элерфинка? Что она здесь делает? Последняя, словно заметив устремленный на нее пристальный взгляд, повернула голову в сторону Вивьен. Всего на мгновение черные глаза элерфинки задержались на потрясенном лице ведьмы, которая рассматривала ее, не скрывая интереса, словно неведомую зверушку. Элерфинка хмыкнула и отвернулась, спрятавшись за гривой роскошной шевелюры, а Вивьен так и осталась сидеть с раскрытым от удивления ртом. Как же так? У нее на глазах разрушались шаблоны: сначала драконы, а теперь элерфинка.

Как подобное допустил дух-хранитель? И ректор? Ведь это опасно. Элерфинцы опасны! Они живут обособленно на юге империи, на нескольких больших и мелких островах, объединённых в княжество Элерфир. У них свои школы, академии, в которые простым имперцам и по большим связям не попасть. От других жителей империи их отличает достаточно смуглая кожа и раскосые черные глаза, а еще дар, от которого бросало в дрожь каждого, кто встречал на своем пути этот непростой народ. Элерфинцы — менталисты. Поговаривают, что среди них есть настолько сильные маги, что от их воздействия не спасет ни амулет, ни ментальный щит. Элерфинцев боялись. Уважали. Предпочитали обходить стороной и не связываться. Как следствие, этот народ обрастал разными жуткими историями, которые любили пересказывать темными вечерами девчонки в школе, стараясь как можно больше напугать друг дружку.

От созерцания опасной соседки отвлекли появившиеся в аудитории преподаватели. Уже знакомый ей ректор и три невысоких женщины средних лет в серебристых мантиях. По аудитории разнесся предсказуемый вздох восхищения. Вивьен тихонько усмехнулась: утренняя ситуация с драконами повторялась. Стоило симпатичному мужчине появиться в поле зрения молодых ведьм, как у них включался повышенный режим обожания и преклонения. Вивьен скосила взгляд в сторону сестры: так и есть, и она туда же. Хотя, конечно, Вивьен ее и остальных девчонок могла понять: ректор и впрямь был очень привлекательным мужчиной. И завидным женихом, так как обручального кольца на его левой руке не было. На мгновение даже стало жаль отнесшегося к ней по-человечески ректора. Статус холостяка открывал множество возможностей охоты на смену подобного положения. Представила, сколько за ним бегает девиц, и ужаснулась. Только на их факультете среди поступающих на первый курс было около ста жаждущих удачно выскочить замуж ведьм. Как же он от них всех отбивается?

Между тем ректор представил занявших длинный стол преподавателей, имена которых так и не осели в памяти. У нее всегда с этим была беда. С легкостью запоминала даже самые сложные заклинания, а вот на имена и лица память была никудышная. Самая взрослая, слегка полноватая черноволосая ведьма, кажется, декан факультета магистр Бронислава Вольских, поздравила будущих студентов с прохождением первого этапа поступления и пожелала удачи в сдаче теории. Магистр взмахнула рукой — и в воздухе над столом преподавателей материализовались песочные часы.

— На ответ у вас всего полчаса!

Перед каждой из них появилась дощечка с заданием — коэфр — и магическое перо. Вивьен быстро пробежалась взглядом по вопросу и с облегчением выдохнула. Виды магии и предрасположенность к ней различных рас. Легче и не придумаешь. Повернулась в сторону сестры и подруги. Получила утвердительные кивки: все хорошо. Боковым зрением отметила, что ректор покинул аудиторию. Больше ни на что не отвлекаясь, принялась за ответ. На задание она потратила не так уж и много времени, когда отложила коэфр, песок отмерял ровно половину назначенного срока.

Дощечка растворилась в воздухе, точно так же, как и появилась, дух-хранитель принял ответ. И все, что оставалось Вивьен — это тихонечко сидеть и никому не мешая ждать результат. От нечего делать принялась рассматривать вышивку на серебристых мантиях преподавательниц. У декана в районе груди была выбита желтая двуглавая змея. Символ целителей. И, похоже, декана Вивьен будет видеть часто. У другой преподавательницы — колба, обвитая зеленым плющом. Знак зельеваров. А вот знак представительницы третьей кафедры был намного интереснее. Традиционная черная кошка в остроконечной черной шляпе. Знак, объединяющий проклятийников, предсказателей и всех черных ведьм. Откровенно говоря, последних Вивьен побаивалась. Обладательницы черного дара слыли особами весьма вспыльчивыми и честолюбивыми, и ой как опасно было попасться под неосторожно слетающие с их языка слова. Обидела ненароком — и не успеешь оглянуться, как ходишь вся в язвах или прыщах. И ведь никому не пожалуешься. Сама виновата. Нечего лезть к черной ведьме. Хотя Вивьен уже полезла. Стелла пока еще лежит в лазарете и вместе со всеми не проходит вступительные экзамены, но ведь пройдет. Позже. И будет учиться вместе с ней на одном потоке. Зная вредный и несносный характер последней, учеба у Вивьен будет не сладкой.

Вскоре отложили свои кэфры и Лесса с Кэтрин. Девушки с нетерпением ожидали окончание экзамена, то и дело поглядывая на исчезающий в часах песок. И лишь когда истаяла последняя крупица, поднялись со своих мест и вместе с остальными студентами покинули аудиторию. Ждать в холе академии не хотелось. Не сговариваясь, вышли во внутренний двор. С облегчение вдохнули свежий воздух, от пережитого напряжения и духоты в аудитории у всех немного кружилась голова.

— После экзамена ты к себе или поедешь к нам? — подставив лицо солнечным лучам, зажмурившись и довольно улыбаясь, спросила Лесса у Кэтрин. — Отпразднуем поступление. Мама наверняка организовала праздничный ужин.

Кэтрин моментально приуныла.

— Я бы с радостью поехала к вам. Но мне еще сегодня вещи перевозить. Хочу договориться с комендантом, чтобы заселиться сегодня. Тогда мне не придется платить за еще один день за комнату в гостинце.

— Мы с Лессой можем помочь тебе с переездом. Правда, сестренка? — вставила свое слово Вивьен. — Незачем тебе одной быть в такой вечер.

— Хорошо! — Кэтрин мягко улыбнулась, как же ей повезло, что у нее такие замечательные подруги. — Спасибо, девочки, я вам так благодарна!

— Ты еще слезу пусти! — фыркнула Лесса, не любившая сентиментальности. Быстро взяла обеих девушек под руки и скомандовала: — Пойдемте лучше узнаем результат.

Обратно в академию подруги заходили молча. И вроде бы были уверенны в положительном результате, волнение все