Книга Преступник Боло - Кейт Лаумер

будут развеяны. Кроме того, необходимо исправить небольшие повреждения корпуса, которые я получил.

70

(репортаж в 11-часовых новостях, 7 ноября, 1084 н. э.)

Подтверждено мирное возвращение Боло CSR на испытательный полигон в Эрзоне. Несмотря на возмущение прессы, на базе проведено техническое обслуживание и установлены новые пластины корпуса. Повреждённые пластины отправлены в штаб-квартиру Научно-исследовательского управления для анализа. Ранее сообщалось, что повреждение командной схемы Боло незначительно и действительно устранено самостоятельно. Планы по активации третьего этапа остаются в силе, как сообщил мне генерал Маргрейв.

71

(Подпольная рассылка, перехваченная Имперской службой безопасности, 20 ноября 1084 г. н. э.)

Не волнуйся. Прямо сейчас я готовлю дополнительное письмо Высокому и Могучему Георгу. Типа такого: «Мы искренне надеемся, что этот инцидент стал достаточно ясным свидетельством серьёзности наших намерений. В следующий раз будут установлены два — или более — заряда, которые будут взорваны одновременно, на большом расстоянии друг от друга, и давайте посмотрим, как ваш железный монстр присядет на оба одновременно!»

Остальное позже.

C. H. для народа

72

(получено «Космической связью», датировано в соответствии с фотонным интервалом 10 ноября 1084 года)

Дорогие друзья,

Капеллан сказал, что я должен воспользоваться случаем и отправить вам записку. Как дела дома? Здесь дела обстоят (удалено). Первые несколько лет было довольно скучно, но потом пришли кошмары. (Удалено). Кажется, человек не может уснуть без того, чтобы эти громкие голоса не говорили ему, что он должен перерезать себе горло и тому подобное. Их слышали все. Офицеры тоже. Ну что ж, я закругляюсь, поскольку у меня есть долг. Увидимся в следующем году, если (удалено).

— Чарли

73

(из журнала Плутона I, 15 ноября 1084 г. н. э.)

3541 день в пути

Все системы работают в штатном режиме. Выполнены все запланированные наблюдения (см. график HI).

Эту экспедицию продолжают преследовать проблемы с персоналом. Ещё трое членов экипажа были заключены под стражу после того, как были задержаны при попытке саботажа на корабле.

Необъяснимое отключение связи с базой всё ещё не ликвидировано. Уверен, что в скором времени объяснения будут найдены. Моё решение повернуть назад в пункте Один, а не продолжать действовать по альтернативному графику Два, было воспринято нелегко. Что-то серьёзно не так, но что конкретно, я сказать не могу.

74

(из протокола Имперского сената, выступление лорда-сенатора Дэндриджа, 25 января 1085 г. н. э.)

— Похоже, джентльмены, что, несмотря на опасения недоброжелателей, мы в долгу перед новым Боло за то, что он вытащил нас из неловкой ситуации. Вы видели сообщения этих анархистов, и аналитики разведки уверяют меня, что за всем этим стоит перебежчик-эмигрант мистер Мелвин К. Хангар, бывший рядовой Имперских сухопутных войск. Он будет арестован, и к нему будут приняты соответствующие меры. В то же время, я думаю, мы можем согласиться с тем, что новый Боло CSR с честью прошёл испытания! Если бы он вовремя не обнаружил опасность и не предпринял быстрых действий, подвергая риску себя — да, себя, — никто из нас не находился бы сегодня в этом зале.

Если достопочтенные лордства помнят, со времён Марк XXVII всё Боло обладали самосознанием и тем, что можно назвать инстинктом самосохранения и способностью испытывать боль. CSR самоотверженно предоставил себя для защиты примерно тысячи двухсот высокопоставленных чиновников и членов их семей, проживающих в зоне действия взрывчатого устройства, которое, я ещё раз подтверждаю, было неядерным.

Поэтому я предлагаю, чтобы эта Палата проголосовала за специальную Сенаторскую награду для этой машины. Это меньшее, что мы можем сделать.

75

(комментарий лорда-сенатора Лазаруса)

— Дэндридж сошёл с ума, предлагая наградить медалью эту проклятую машину. Как он признал, она сделала только то, для чего была спроектирована. Конечно, вы можете процитировать меня по этому поводу. Я не делаю безответственных заявлений в присутствии представителей СМИ.

76

(специальный репортаж команды новостей EMPIRE TODAY)

— Жители района Квинс-парк, утверждающие, что наличие того, что они называют «неприглядными джунглями», растущими на территории бывшего парка, снизило цены на недвижимость до небольшой доли истинной стоимости, начали тотальную кампанию по пикетированию и маршам протеста, чтобы обеспечить удаление дикорастущей растительности и возвращение парку его прежнего ухоженного состояния.

77

(Генерал Маргрейв, выступление перед окружным советом Вашингтона)

— Но в том-то и дело, господин мэр! Я не назначал Квинс-парк испытательной площадкой аппарата. Он выбрал место сам, совершенно спонтанно, после того, как прорвался сквозь силы, отправленные чтобы отвлечь его от предполагаемого маршрута, который, как оказалось, должен был проходить через жилой район. На данный момент он остаётся неудержимым.

— Нет, господин член городского совета, в настоящее время нет абсолютно никаких планов по уничтожении этого устройства.

78

(эманация от тёмной кристаллической структуры, расположенной на расстоянии 17 000 световых лет от Терры)

ДО НАШЕГО ВОЗВЫШЕННОГО ВНИМАНИЯ БЫЛО ДОВЕДЕНО, ЧТО НАША ГРУППА ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙ ОЦЕНКИ СТОЛКНУЛАСЬ С ЗАКОНОМЕРНЫМИ МОДУЛИРОВАННЫМИ СТРУКТУРАМИ ЭЛЕКТРОМАГНИТНОГО ИЗЛУЧЕНИЯ НЕОБЪЯСНИМОЙ СЛОЖНОСТИ.

МЫ НЕ ПОТЕРПИМ НИКАКОГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА В НАШУ ВОЗВЫШЕННУЮ ВОЛЮ, И ПО НАШЕМУ ВЫСОЧАЙШЕМУ ПОВЕЛЕНИЮ НЕМЕДЛЕННО ДОЛЖНЫ БЫТЬ ПРИМЕНЕНЫ ПОСЛЕДУЮЩИЕ ПРОЦЕДУРЫ «АСПЕКТ-ОДИН». ПО ВСЕМУ ОБЪЁМУ ПОМЕХ.

ЕСЛИ МЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВСТУПИЛИ В КОНТАКТ С АРТЕФАКТАМИ ИЛИ ДРУГИМ МЕНТАЛЬНЫМ ВИДОМ, ТО НЕТ ЛУЧШЕГО ВРЕМЕНИ, ЧЕМ СЕЙЧАС, ЧТОБЫ ПРОТИВОСТОЯТЬ ЕМУ И ПОКАЗАТЬ ЕМУ, КТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЯВЛЯЕТСЯ ВЛАДЫКОЙ ВСЕГО.

79

(ответ на вышеизложенное из пространства Плутона)

это ничтожное существо жаждет снисхождения вашего величества, чтобы сообщить, что передовой зонд вступил в контакт с тем, что описывается как инопланетная форма жизни, явный источник аномального излучения, очевидно, сильно истощённый, бессвязно отвечающий на наше приветствие.

в ответ на приказ о немедленном самоуничтожении он ответил жалкими символами, включая опознавательный знак «космический транспорт» и странное понятие «дружба».

при ближайшем рассмотрении было обнаружено, что странное существо было заражено тем, что можно описать только как мягкожизнь, существа, похожие на жуков, которые при контакте распадались на слизь и жидкости, очищать умирающего пришельца от паразитов полностью не сочли нужным, и его оставили дрейфовать в пустоте.

ничтожество терпеливо ожидает, как распорядится им ваше величество.

80

Я полагаю, что ещё не полностью усвоил беспрецедентный объём данных, переданных мне устройством сбора и представления массовых архивных данных, но моё предварительное впечатление — серьёзное беспокойство во многих слоях населения и серьёзные недостатки в общей концепции безопасности.

Похоже, что, как обычно на протяжении всей истории, Верховное командование готово вести прошлую войну заново, вместо того чтобы напрямую противостоять реалиям сегодняшнего дня. Следовательно, мы хорошо подготовлены к традиционной атаке, даже массированными силами, но таких сил не существует. С момента Объединения Терры под властью Имперского правительства на планете не осталось места, где бы враждебные силы могли укрыться, накапливая вооружение.

Вместо того, чтобы демонстрировать нашу нынешнюю готовность снова бороться с террором 91-го года, мы должны учитывать наши нынешние уязвимости. Как бы мы ни были защищены от массированных атак, нам