Книга Горький мед - Даниэла Стил

Наконец, о счастье, Глэдис обнаружила в дальнем углухолодильника упаковку замороженных цыплят, которую тут же засунула вмикроволновку, а сама принялась чистить кукурузу. Пока ее руки делали привычнуюмеханическую работу, она снова мысленно вернулась к разговору с Мэйбл. И все жесожалеет она о своей карьере или нет? Ерунда! Вспоминая свою очаровательнуючетверку, Глэдис ни секунды не сомневалась, что не могла бы отказаться от детейради карьеры. А раз так, значит, она в ответе перед детьми и мужем, и еслиМэйбл считает ее скучной, что ж… дело десятое.

Глэдис дочистила последний початок и, засыпав кукурузу вкастрюлю с кипящей водой, достала из микроволновки разморозившихся цыплят.Посыпав их солью и полив майонезом, она отправила их обратно и удовлетворенновздохнула. Ей оставалось только отварить рис, нарезать салат, и — оп-ля! —ужин на всю ораву готов. За четырнадцать лет Глэдис научилась-таки готовитьбыстро. Правда, она никогда не баловала детей разносолами, зато простая издоровая пища всегда была готова у нее вовремя.

Она уже накрывала на стол, когда с работы вернулся Дуг. Унего на фирме была горячая пора, поэтому в последнее время он возвращался домойв семь или чуть позже. Таким образом — считая дорогу туда и обратно, — Дугпроводил вне дома около двенадцати часов, однако он никогда не жаловался и неворчал, неизменно возвращаясь к семье в хорошем настроении. Вот и сейчас оншвырнул на стул кейс и, чмокнув воздух в районе уха Глэдис, полез в холодильникза банкой кока-колы.

Глэдис с улыбкой посмотрела на него.

— Как дела? — спросила она, поправляя выбившиесяиз прически пряди золотистых волос, обрамлявших ее лицо. Глэдис, к счастью,почти не приходилось следить за своей внешностью. У нее были классические,тонкой лепки черты лица, здоровая гладкая кожа и стройная фигура, благодарякоторой она выглядела лет на тридцать пять, не больше. Толстая золотая коса,свисавшая на спину, тоже очень шла ей и делала ее моложе — как и свитера, майкии джинсы, которые она в последние годы носила почти постоянно.

Прежде чем ответить. Дуг открыл колу и сделал большой глотокпрямо из банки.

— Неплохо, — рассеянно сказал он. — Впрочем,ничего интересного, все как обычно… Сегодня у меня была встреча с новымклиентом.

Глэдис кивнула. У Дуга на работе действительно почти никогдане происходило ничего такого, о чем стоило бы рассказать. Если же возникаликакие-то проблемы или неприятности, то она не оставалась в неведении.

— А как ты провела день?

— Была с Сэмом на футболе, сделала там несколькоснимков, может выйти удачно. Все как всегда…

Все как всегда… Произнеся эту фразу, Глэдис невольновспомнила Мэйбл. Ну да, немного скучно, ничего особенного не происходит — сэтим Глэдис не могла не согласиться. Но, право же, трудно ожидать чего-тодругого. Жить в тихом Коннектикуте и воспитывать четырех детей — что может бытьпрозаичнее? И все же Глэдис была убеждена, что бороться со скукой так, как этоделала Мэйбл, не стоило. В конце концов, она обманывала не только мужа, но исебя. Даже в первую очередь себя, поскольку обеды с чужими мужьями на самомделе ничего не меняли.

— Как насчет того, чтобы поужинать завтра вдвоем в «МаПти Ами»? — неожиданно предложил Дуг, когда Глэдис позвала детей к столу.

— О, мне бы очень хотелось! — ответила Глэдис.Больше ничего она добавить не успела, поскольку дверь распахнулась. Тайфун,ураган, самум, вместе взятые, казалось, ворвались в нее. Рассаживаясь вокругстола, четверо детей наперебой рассказывали ей и друг другу о том, как прошелих день, о своих друзьях, достижениях, неудачах, жаловались на учителей и нато, сколько им задают. Эйми трижды повторила сплетню о том, что Джессике звонилкакой-то новый мальчик, причем — судя по голосу — из старшеклассников. Джессика,не желая оставаться в долгу, пыталась отправить сестру вон, так как она якобыне вымыла руки после того, как гладила собаку. Джейсон, по временам исполнявшийроль семейного клоуна, едко комментировал каждую реплику сестер, а Сэм,преодолев усталость, хвастался своими спортивными успехами и при этом такразмахивал руками, что Глэдис пришлось убрать от него подальше графин стоматным соком.

Непривычный человек не выдержал бы в этом гаме и пяти минут,но в доме Глэдис все ужины проходили в подобном ключе, поэтому она толькоулыбалась, как индеец под пытками, и даже вставляла по ходу дела кое-какиезамечания, не переставая при этом разливать сок и чай, накладывать новые порциии убирать пустые тарелки.

После ужина Эйми и Джессика помогли Глэдис убрать со стола иушли к себе. Джейсон устроился в гостиной, чтобы посмотреть последние новостипо телевизору, а Сэм, утомленный своими спортивными подвигами, неожиданно ранопопросился спать. Уложив его, Глэдис велела остальным детям тоже готовиться косну и поднялась в спальню, где ее ждал Дуг.

— С этими детьми не соскучишься, — заметил он, насекунду оторвавшись от каких-то бумаг. — Сегодня тебе пришлось тяжелее,чем обычно, не так ли?

В его манере говорить было что-то успокаивающее,умиротворяющее — Глэдис подметила это еще в самом начале их знакомства.Достаточно было Дугу сказать всего несколько слов, и Глэдис начиналачувствовать, что перед ней человек солидный и серьезный, привыкший обдумыватькаждый свой шаг. Между тем лицо у него всегда было чуть-чуть мальчишеским идаже сейчас, в сорок пять лет, не утратило задорного выражения. Он оставалсяподтянутым, спортивным, и Глэдис нравилось думать, что ее муж похож назнаменитого футболиста, хотя Дуг сам преуспел только в теннисе, да и то встуденческие годы, когда играл за сборную колледжа. Волосы у него были густымии темными, глаза — карими, подбородок — упрямым и волевым, и Глэдис по-прежнемусчитала его весьма привлекательным. Пусть себе Мэйбл находит Дугласа Тейлораскучным. Может, оно и к лучшему.

Подобрав ноги, Глэдис уселась напротив него в большое мягкоекресло и снова подумала о том, что с тех пор, как она встретила его в одной измиссий Корпуса мира, Дуглас почти не изменился. Он как будто с самого началабыл устроен так, чтобы стать для нее идеальным мужем. Дуг был верным,спокойным, нежным, и даже если чего-то от нее и требовал, то его требованиявсегда были справедливыми. Таким он и остался, и все же Глэдис внезапнопоказалось, что в нем чего-то не хватает.

Присмотревшись повнимательнее, она поняла, в чем дело.Озорной огонек в глазах, который пленил ее семнадцать лет назад, погас! Теперьего глаза — эти два зеркала души, если верить когда-то давным-давнопрочитанному ею русскому писателю, — потускнели. А раньше-то, раньше! Онипоблескивали, точно две спелые глянцевые вишни, прячущиеся от солнца подзеленым листом. Как грустно… Но Глэдис, стремясь как-то сгладить неприятноевпечатление от своего открытия, тут же напомнила себе, что в остальном Дугласостался таким же, как был, — верным, надежным и заботливым. Главное, Дугне похож на ее отца. Своего отца Глэдис, разумеется, любила, но она не хотелабы иметь мужа, который постоянно рискует жизнью ради собственного удовольствия.А именно таков был Джек Уильяме. На театре военных действий он чувствовал себякак дома, а вернувшись к семье, начинал томиться и вскоре отправлялся вочередную далекую поездку. В конце концов он погиб, оставив им в утешениемогилу на одном из кладбищ Нью-Йорка, и Глэдис была рада, что все кончилосьименно так. Было бы гораздо хуже, если бы отец пропал без вести, ибо для еематери — да и для нее самой тоже — это обернулось бы годами напрасных ожиданийи обманутых надежд.