Книга Ради тебя - Катерина Снежинская

— Обязательно изучу, но сейчас мне нужно идти. Конец связи.

Исправно функционирующие спириты, тем более управляющие сложными системами, не умеют колебаться. Они способны обрабатывать огромные объёмы информации и моментально принимают оптимальные решения. А вот Грег молчал. Недолго, может, на это молчание всего-то и потребовалась пауза между двумя ударами сердца, но молчал.

Тиль и сама не знала, что сделала, скажи он: «Я буду ждать». Всё-таки разревелась бы — это точно.

— Конец связи, — отозвался бездушный голос.

И вот тут Тильде пришлось зубы сжать, чтобы не завыть. Она даже переходник обратно в карман на кресле убрать не сумела, так руки тряслись.

* * *

Тринадцать лет назад

К местной погоде Тиль так и не сумела привыкнуть. Ну в самом деле, что это такое? До зимнего равноденствия всего-то несколько дней оставалось, новый год скоро начнётся, а за окном вместо чистеньких пушистеньких сугробов только мокрые деревья да голые кусты. И венки из тиса и остролиста, безуспешно пытавшиеся облагородить такую же мокро-унылую арку, выглядели настоящим издевательством, а никаким не украшением. Сплошная тоска.

Дверь боднула о стену, распахнувшись, будто из пушки выстрелили. Мими влетела в комнату и, конечно же, споткнулась о коврик, едва не выронив охапку чистого белья. Девушка швырнула ком на кровать и сверху завалилась.

— Нет, ну вот где справедливость? — патетически вопросила у потолка. — Почему я сама должна собирать эту дрянь?

— Это — не дрянь, а твои панталоны, — мрачно ответила Тиль, натягивая юбку на колени.

Сидеть на каменном подоконнике было не только жёстко, но ещё прохладно, да и из окна сквозило, а трубы парового отопления почти не грели. Нет, хозяйка пансионата на воспитанницах не экономила, просто тут считали, что лишения закаляют тело с духом. Может и так, в закалке Тильда не очень-то разбиралась, но вот постоянный холод, овсянка на воде и «развитие бытовых навыков» успели окончательно надоесть. Ну какой смысл заставлять самостоятельно забирать своё бельё из прачечной или заправлять постель? Всё равно же стирают прачки, а комнаты убирают горничные.

Да и вряд ли девочкам, семьи которых способны заплатить за обучение кругленькую сумму, пригодится умение постель заправлять.

— Знаешь, временами ты бываешь удивительно милой, — протянула Мими.

— Знаю, — буркнула Тиль.

— К сожалению, сейчас время явно не то, — заключила подруга, зевнув во весь рот. — Кто бы сказал, почему мне так лень чемодан собирать, а? Или горничную, что ли, попросить? Девочки говорили, Ани может за пару монет помочь. Да нет, ну её! Госпожа Пернет всё равно же проверять будет, пристанет ещё «Всё слишком аккуратно, всё правильно, не ты делала!» Эх, придется самой. Только я всё равно не понимаю, почему надо собираться аж за два дня до отъезда? И какое дело классной даме до того, как я платья упаковала? Захочу и буду ходить в мятом. А вы куда собираетесь? Ти-иль!

— Что?

Вот с чем Тильде точно повезло, так это с соседкой по комнате. Конечно, Небо одарило Матиру Найтор, которую иначе как Мими никто не называл, повышенной болтливостью, зато начисто лишило способности обижаться. Потому на её трепотню Крайт смело могла не обращать внимания. Она и не обращала.

— Я спросила, куда вы на каникулы собираетесь, — укоризненно напомнила подруга.

— А-а… Ну, на праздники поедем к тётке Грега, а потом на побережье, дядя там дом снял, — неохотно отозвалась Тиль, выписывая на окне узоры — след от пальца был едва заметен и никакого тебе инея, понятно. — Может, в конце каникул заглянем в поместье, но делать там всё равно нечего. Дядя пишет, что под трубы весь сад перекопали и ремонт никак не закончат. Что-то там с фундаментом.

— Так это же хорошо, подумаешь, поместье какое-то! А на море здорово, — с завистливым вздохом протянула Мими. — Холодно сейчас, конечно, но всё равно здорово. Уж всяко лучше, чем дома торчать. А мой отец только и зудит: семейный праздник, семейный праздник! Слушай, а этот твой жуткий кузен тоже с вами поедет?

Тиль покосилась на подругу, эдак выразительно глаза округлившую, да ещё и руки к груди прижавшую, и снова в окно уставилась.

— Слава Небу, нет. У кадетов зимние каникулы совсем короткие. И ничего он не жуткий, просто скучный, как жрец. Сидит целыми днями, книжки читает.

— Какие?

— Да я не смотрела, — пожала плечами Тиль, — учебники, наверное.

— Нет, я точно знаю! — рьяно затрясла завитыми как у куклы, локонами Мими. — Знаю, знаю! Он планирует страшное убийство!

— Какое убийство? — опешила Крайт.

— Страшное! Ты просто к нему привыкла, вот и не замечаешь. Он же такой зловещий, хмурый, смотрит так… Ой, Тиль, я боюсь! Вдруг он от тебя избавиться хочет? Придушит ночью, в пруд спихнёт, оставит записку, и все будут думать, что ты убежала с офицером из колоний. А твой жених…

— Какой ещё жених?

— Ну как какой? — возмутилась Мими, смаргивая самые натуральные слёзы — вот как разволновалась и за подругу испугалась. — Грег, конечно!

— А он уже мой жених? — уточнила Тиль.

— Ну понятно! Он такой хороший, весёлый, конфеты тебе присылает, цветы. И какой браслетик на прошлый день рождения подарил! А ещё у него улыбка! — выдвинула решающий аргумент подруга.

— У него улыбка, точно, — кивнула Тильда, слезая с подоконника. — Знаешь, что? Прекращай ты читать про этого сыщика, да ещё и на ночь. Вот и госпожа Пернет говорит, что бульварное чтиво разлагает ум. Твой уже кажется того, готов.

Крайт повертела ладонью возле виска, показывая, до какой степени дошли внутренности красавицы.

— Грег красивый и добрый! — упёрлась Мими.

— Так он чей жених, мой или твой?

— Дура ты! — ни с того, ни с сего обозлилась подруга. — И просто ещё маленькая, ничего не понимаешь!

— А ты уже взрослая?

— Он мне не партия! Мне подберут достойного мужа, а ты со своим рыжим, ты… Да чтоб вам всем пусто стало!

От переизбытка чувств Мими топнула ногой и вылетела из комнаты, шарахнув дверью. Кажется, она ещё и всерьёз разревелась.

— Ну вот и чего я такого сказала? — поинтересовалась Тиль у пустоты и вздохнула.

Всё-таки права мама: порой с людьми ладить сложнее, чем с собаками. Правда, животных в семействе Крайт никогда не водилось, поэтому Тильде сравнивать не с чем, но с людьми и впрямь иногда выходило не очень. Легко получалось только с Грегом, вот он точно всё понимал и слова не переиначивал.

Тильда достала из кармана часы, дядин подарок — настоящую дамскую «луковицу»: изящную, с филигранью, на тоненькой цепочке — и заторопилась. Наспех пригладила щёткой волосы, так и норовившие из строгого пучка вылезти, уж слишком буйная шевелюра ей от родителей досталась. Одёрнула юбку — безрезультатно, длиннее она от этого не стала, а щиколотки, безобразно тонкие, в противных шерстяных чулках, по-прежнему торчали из-под подола двумя палками. Но с этим ничего поделать нельзя, взрослые платья тут носить не разрешали, не то что дома. Вот мама всегда заказывает у портнихи два одинаковых наряда — для себя и дочери.