Книга Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945 - Фридрих Вильгельм фон Меллентин

Наши проблемы осложнялись тем, что Житомир, в котором скопилось огромное количество войск, был охвачен паническими настроениями. Кроме тыловых частей 4-я танковая армия отправила в город и свою артиллерийскую дивизию, в результате чего более 20 тысяч человек и тысячи машин самого разного вида сгрудились на его улицах. Город превратился в настоящую мышеловку, к тому же из-за отсутствия хороших дорог три наши танковые дивизии, идущие с севера (1-я, 7-я и дивизия СС «Лейбштандарте»), были вынуждены пройти именно через Житомир.

С огромными трудностями и только благодаря решительным мерам, принятым генералом Бальком, 1-й танковой дивизии удалось пройти через город и двинуться на восток для соединения с остатками XXIV корпуса. Наконец от 1-й танковой дивизии поступило донесение, что она прорвалась сквозь вражеские заслоны к дивизии СС «Рейх» и штабу 8-й танковой дивизии, однако южнее 19-я танковая дивизия и часть 8-й танковой дивизии остаются отрезанными от них крупными силами русских. Через какое-то время штаб нашего корпуса связался по радио с 19-й танковой дивизией и передал ей приказ прорываться в район южнее Житомира, в котором дивизия СС «Лейбштандарте» попытается соединиться с ней. К несчастью, Житомир был настолько переполнен войсками, что «Лейбштандарте» пришлось двигаться по его улицам с минимальной скоростью.

Мне никогда не забыть этого Рождества. От 19-й танковой дивизии по радио поступило скупое известие: «Атакованы 30 вражескими танками. Горючего нет. Помогите, помогите, помогите!» – после чего связь оборвалась. Генерал Бальк наотрез отказался вводить в бой дивизию «Лейбштандарте», даже если бы вследствие этого 19-я танковая оказалась уничтоженной. Спустя шесть часов тревожного ожидания радист принес мне так обрадовавшую всех нас радиограмму: «В относительном порядке отходим на запад».

26 декабря 19-я танковая дивизия и часть 8-й танковой дивизии соединились с дивизией «Лейбштандарте» в районе Волицы. Благодаря умелому руководству генерала Кельнера и полковника фон Радовица они не только почти не понесли потерь, но и уничтожили большое количество вражеских танков. Они поступили так, как обычно поступали русские, – направили войска не по шоссе, а через лес.

Разведка между тем доложила, что крупные силы русских двигаются на Житомир. Мы с беспокойством ожидали, что 27 декабря они атакуют нас. Но колонны русских танков так и не появились. То ли они проявили осторожность после прорыва 1-й танковой дивизии, то ли их войска пошли в обход, пытаясь окружить нас, и перемешались, я сказать не могу, но факт остается фактом – наступления не последовало, но это значительно облегчило наше положение.

Карта 50. От Днепра к Днестру. Март – апрель 1944 года

Первая часть нашей задачи была теперь решена – мы вывели из окружения дивизии XXIV танкового корпуса и организовали оборону к востоку от Житомира. Командование 4-й танковой армии решило воспользоваться этим и перебросить XLVIII танковый корпус южнее, чтобы прикрыть участок Казатин – Бердичев (см. карту 50). Были все основания опасаться удара русских на этом участке, поскольку это давало бы им возможность перерезать основные железнодорожные коммуникации немецких дивизий, находящихся в излучине Днепра. Русские уже взяли Казатин, и нам было приказано срочно сосредоточить все свои силы для нанесения удара.

27 декабря дивизия СС «Лейбштандарте» заняла район восточнее Бердичева, а 28-го перед ее порядками проследовала 1-я танковая дивизия, имея приказ отбить у русских Казатин. (7-я танковая дивизия все еще находилась на марше, двигаясь с севера.) XLVIII корпус имел примерно 100–150 танков, а русские, действующие в этом районе, – до 500.

Напряженные бои начались 29 декабря. Дивизия «Лейбштандарте», оборонявшаяся на участке протяженностью 20 миль, была атакована 140 танками противника. Тем временем 1-я танковая дивизия продвинулась несколько вперед, но была встречена яростным сопротивлением превосходящих сил русских. «Лейбштандарте» уничтожила 68 вражеских танков, но фронт дивизии был прорван в нескольких местах, и 40 русских танков уже действовали у нее в тылу. В связи с этим генерал Бальк принял решение сократить свой фронт и отвести две имеющиеся у него дивизии на новый рубеж обороны по обе стороны Бердичева. К утру 30 декабря наше положение стало критическим. Земля покрылась ледяной коркой, что сильно затрудняло отступление 1-й танковой дивизии, а дивизии «Лейбштандарте» пришлось с боем пробиваться через крупные силы русских. В довершение ко всему замедлилось продвижение 7-й танковой дивизии. Тем не менее нам удалось за день подбить 32 вражеских танка и к полудню создать сплошную линию фронта.

31 декабря русские предприняли ожесточенные атаки, которые стоили 67 танков. И опять-таки у нас сложилось впечатление, что за танковыми частями Красной армии больше не идут крупные силы пехоты. Взятые в плен солдаты оказались в основном парнишками лет семнадцати и даже моложе. Эта бойня буквально детей потрясла даже ветеранов Восточного фронта.

Один из взятых в плен командиров русского танка оказался рабочим уральского завода. Он рассказал, что 17 ноября по радио было зачитано обращение Сталина, призвавшего всех умеющих водить танки идти на фронт. Он пришел в военкомат и буквально через месяц оказался в гуще боя, не получив вообще никакой подготовки. Вывод о том, что резервы русских явно иссякают, придал нам новые силы, укрепив решимость держаться до конца.

Тем, что опасное положение, в котором оказалась 4-я танковая армия, ликвидировано, мы в значительной степени были обязаны умелому и твердому руководству ее командующего генерал-полковника Рауса. И хотя 31 декабря русские смогли взять Житомир, а 3 января вышли на границу Польши 1939 года, их наступательный порыв уже иссяк, а немецкая оборона на Западной Украине прорвана не была, и боевой дух наших войск оставался неколебимым.

После успеха в оборонительных сражениях в районе Бердичева можно было ожидать нескольких недель относительного затишья. Я все еще не до конца оправился от амебной дизентерии, полученной в африканской кампании, и генерал Бальк посоветовал мне взять краткосрочный отпуск и поехать в Германию для завершения курса лечения в госпитале Гармиша. Оттуда я мог бы вернуться восстановившим силы и готовым к тяжелым боям, которые, мы были уверены, ждали всех нас в 1944 году.

Проблемы ведения боевых действий в обороне

Вообще говоря, оборонительные сражения на Западной Украине были успешными благодаря тому, что оборона здесь была не стабильной, а подвижной и противник, образно говоря, мог выгибать линию обороны, но не прорывать ее. По этой причине русским никогда не удавалось уничтожать ни одно немецкое соединение полностью. Командиры использовали любую возможность для контратак, стараясь уничтожить как можно больше русских.

С другой стороны, позиционная оборона, подобная той, которую вел XXIV корпус к востоку от Брусилова, как правило, прорывалась в очень короткое время. Танки применялись обычно массированно и неожиданной атакой могли прорвать любую оборону, поскольку на необъятных пространствах России каждый рубеж обороны был в большей или меньшей степени временным заграждением. Секрет успешной обороны заключался в грамотном применении резервов, а также в проведении стремительных контратак.