Книга Изгнанница. Клятва рыцаря - Рикарда Джордан

Авраам рассмеялся и стал чесаться.

— Мастер, в эту ночь мы делили тюфяки не только с людьми! Я знать не хочу, сколько вокруг меня копошилось блох и клопов.

Герлин и Соломон переглянулись. Ни один из них ночью не почувствовал ни одного укуса насекомого. Сейчас же, когда Авраам сказал об этом, они ощутили зуд.

— Мне нужно будет искупать Дитмара, — мрачно произнесла Герлин.

Авраам улыбнулся:

— Как только мы снова двинемся в путь и нам встретится река или пруд. Если я не ошибаюсь, мы будем ехать вдоль Саара. И малыш точно не простудится: встает солнце, похоже, дождь прекратился.

Уже перед обедом Герлин и Дитмар искупались, однако Соломону и Аврааму пришлось терпеть еще три дня, пока они наконец смогли избавиться от блох и других паразитов. Только тогда появилась возможность искупаться ночью. Марта, которая была противницей любого очищения, еще много дней сетовала на последствия проведенной в трактире ночи, за что им к тому же пришлось немало заплатить. Герлин поддержала ее — паразиты были веской и правдоподобной причиной, чтобы больше не останавливаться на ночлег в трактирах.

Глава 8

По мере приближения к границам французского королевства Соломона стали беспокоить более серьезные проблемы, чем какие-то паразиты. До этого момента главной заботой обитателей Лауэнштайна было раскрытие личностей Герлин и Дитмара, однако во Франции к этому добавлялась новая опасность. В 1181 году король Филипп незадолго до своей коронации и, возможно, для того, чтобы пополнить казну изъятыми деньгами, приказал изгнать из страны всех евреев. Официально ни одному иудею не было позволено жить во Франции, и, несмотря на то что еврейских торговцев еще как-то терпели, поднялась бы большая шумиха, если бы Авраама и Соломона разоблачили. Если рыцарь Бертольд донесет на них, их в лучшем случае тут же выдворят из страны, и тогда Герлин и Дитмар останутся без защиты.

Пока он разъяснял это Герлин — при этом не решаясь посмотреть ей в глаза, в которых плескался ужас, — его взгляд упал на Авраама и Марию, снова любезничавших друг с другом. Наравне с опасностью, исходившей от Бертольда, Соломон видел угрозу и в отношениях племянника с любовницей господина Мартинуса. Судя по всему, Авраам был уже близок к своей цели. Мария все чаще шла ему навстречу, смеялась и шутила с ним. Вечером, когда рыцари разжигали свой костер и паломники оставались одни, она даже поднимала вуаль. Тогда Авраам, словно зачарованный, смотрел на нее, не в силах отвести взгляд от ее красивого лица.

Когда погода позволяла, они вместе смотрели на звездное небо. Юноша мог часами слушать рассказы Марии и постепенно сам научился обращаться с астролябией и поддерживал девушку, когда она с гордостью предоставила господину Мартинусу вычисления, подтверждавшие существование открытой ею звезды. Мартинус, недовольно ворча, принял доводы Марии, он не смог опровергнуть их, равно как и Соломон.

— Ты должна придумать название для своей звезды, — нежно сказал Авраам девушке, когда провожал ее к палатке.

Мария улыбнулась:

— О, у нее уже есть имя… секретное имя. Я никому его не открою.

Авраам рассмеялся.

— Но ведь тогда его не будет ни на одной карте звездного неба! Ну, давай, Мария, скажи хотя бы мне.

Мария покачала головой.

— Нет. И тебе не следует называть меня Марией. Потому что у меня тоже есть тайное имя. Я… — Похоже, она хотела открыть его, но не решалась. Она прикусила губу, а потом сказала официальным тоном: — Спокойной ночи, Константин!

— Спокойной ночи, моя звездочка! — прошептал Авраам.

Ему очень хотелось поцеловать ее, но он знал, что она будет против. Мартинус наблюдал за Марией из своей повозки, он тут же предъявит свои права на нее. Авраам несколько раз проследил за ними и слышал серьезные перепалки. Магистр угрожал девушке, и Мария до смерти боялась, что он прогонит ее. У Авраама были соображения по этому поводу, однако он не решался заговорить об этом с Марией. Если он допустит ошибку, это может иметь более печальные последствия, чем домогательства господина Мартинуса.

Теперь путники пробивались через густой лес между Мецом и Реймсом. По мере приближения к владениям короля Франции они встречали целые подразделения рыцарей и пеших солдат, которых собирали для похода против Ричарда Львиное Сердце. Они пребывали в дурном расположении духа — сразу же после крестового похода было тяжело убедить крестьянина и даже рыцаря снова вернуться на поле боя. Небольшой группе паломников приходилось постоянно быть начеку.

Однажды вечером, незадолго до наступления темноты, Леопольд и Авраам, как обычно, разожгли костер. Мария устанавливала свою палатку, две другие женщины нарезали овощи для рагу. Рыцари расседлали лошадей, а господин Мартинус о чем-то громко спорил с Соломоном. Запасы вина снова были на исходе, и господин Мартинус хотел сделать крюк, чтобы их пополнить. Соломон же утверждал, что вина хватит до Реймса.

Оба убедительно отстаивали свои позиции, когда внезапно из леса с криками выбежала толпа разбойников и попыталась захватить повозки и лошадей. Они были вооружены мечами, копьями, косами и мотыгами.

Соломон и два рыцаря тут же обнажили мечи. Другие не были опоясаны оружием. Аврааму и Леопольду пришлось отбиваться от налетчиков, явно истощенных и оборванных, голыми руками. Вскоре молодому еврею удалось пробраться к повозке «цирюльника». Одним движением руки он вытащил меч из-под козлов и ринулся в бой с грабителями так же мужественно, как и дядя.

Герлин и Марта не могли пошевелиться от испуга. Благодаря внезапности нападения, налетчики получили преимущество. Они старались посеять панику в рядах противника. Один из них, проскакав на костлявой лошади через костер, поджег факел, а потом палатку Марии. Господин Мартинус, который там спрятался, с криками выскочил оттуда в горящей тунике.

— В повозку! — крикнул Соломон Герлин, которая все еще не вышла из оцепенения.

Он увидел, что Авраам достал меч. Соломон как раз сразил первого вооруженного противника и теперь атаковал мужчин, которые пытались захватить повозку. Под защитой клинка Соломона женщины спрятались под навесом. Оба еврея и два вооруженных рыцаря образовали круг вокруг повозки обитателей Лауэнштайна, господин Бертольд с остальными рыцарями защищал другую повозку. Вскоре все рыцари были в седлах боевых коней, хотя отбить атаку грабителей они могли и на неоседланных лошадях. Сохраняя присутствие духа, они отвязали упряжных лошадей и мулицу, которые теперь испуганно неслись через лагерь, зато не могли быть пойманы грабителями.

Через короткое время рыцари и паломники одержали победу над разбойниками. Несмотря на то что грабители имели численное превосходство, практически никто из них не умел обращаться с мечом так, чтобы противостоять в поединке рыцарям, Соломону и даже Аврааму. Рыцари косили налетчиков, как жнецы рожь, и даже бросились в погоню за ними, когда те попытались спастись бегством.