Книга Молчание мертвых - Бренда Новак

— Так из-за чего же все случилось? — спросила наконец Камилла.

Кеннеди с усталым вздохом отошел к окну.

— Мы просто подрались. Вот и все.

— Я еще готова принять такого рода объяснение от Тедди, но не от взрослого мужчины.

— А что тут объяснять? Гордиться мне нечем. А откуда ты узнала? Да еще так быстро?

— Пять минут назад мне позвонила Элейн. Была чуть ли не в истерике. Кричала, что они подадут на тебя в суд и сделают все возможное, чтобы ты никогда не занял в этом городе никакой выборной должности. Упомянула даже, что потребуют твоего увольнения из банка.

— Это все? — сухо спросил Кеннеди.

— Я хочу знать, что происходит. Ты никогда раньше не дрался.

Ответить было нечего. И когда спал с Грейс, и когда дрался с Джо, он делал это, чтобы утаить улику и скрыть свидетельские показания. Конечно, лучше бы ничего такого не делать, но так уж получилось, одно потянуло за собой другое. Впрочем, о том, что переспал с Грейс, Кеннеди не жалел. Более того, он знал, что поступил бы так же, дай она ему еще один шанс. Прошлой ночью он утолил наконец желание, дал волю страсти. И даже на одну лишь мысль о ней тело отзывалось недвусмысленной реакцией.

— Это из-за отца? — спросила, понизив голос, Камилла. — Я знаю, ты беспокоишься. Мы все немного не в себе последнее время.

— Мама, Джо получил по заслугам.

Но к отцу это не имеет никакого отношения. Возможно, осознание бренности и мимолетности жизни, нежелание тратить ее впустую, по пустякам, упуская главное, и наложило какой-то отпечаток на его состояние, но определенно не сыграло определяющей роли. Скорее, проблема заключалась в желании получить то, чего он получить не мог. Кеннеди знал, что такое настоящая, глубокая любовь, потому что именно так, глубоко и по-настоящему, любил Рэйлин. А еще он знал, что значит потерять любимую, женщину, которая была для него всем. После ее ухода образовалась пустота, которую он стремился заполнить. Не столько для себя, сколько ради детей.

К сожалению, они выбрали женщину, чье прошлое висело над ними тяжелой черной тучей.

— Элейн утверждает, что вы подрались из-за Грейс. Что ты был у ее дома в три часа ночи.

Час от часу не легче.

— Да, это правда.

— Я могу представить, что ты там делал в такое время. Непонятно только, почему с тобой был Джо.

— Его со мной не было. Он прятался возле дома.

— Прятался? Но… — Камилла не договорила. Кеннеди услышал ее вздох. — И все же ты поступил глупо. Не следовало так себя вести.

— Спасибо. — Он скорчил гримасу. — Приятно сознавать, что кто-то разделяет мое мнение.

— Нужно что-то делать, — не обратив внимания на его последнюю реплику, продолжала Камилла. — Мы не можем допустить поворота в общественном мнении.

— А что мы можем сделать? Только сказать правду. Он нарушил границы частной собственности, он оскорблял Грейс, вот я и не сдержался. Что еще тут можно добавить?

— Мы должны доказать, что Грейс не такая, какой ее считают в этом городе, что в детстве она пострадала от сексуального насилия. Ты же сам это говорил. И тогда ты предстанешь в образе благородного рыцаря, узревшего правду там, где ее никто не видел. Грейс заслужит сочувствие и уважение, которого она достойна, и…

— Грейс достойна уважения? — перебил Кеннеди. — Только не говори, что ты изменила свое мнение о ней. Такого еще не случилось.

— Прекрати. Я всего лишь пытаюсь исправить ситуацию. Мы должны выставить Джо Винчелли плохим парнем.

— Джо и без того плохой парень. Он полный… — Кеннеди вовремя прикусил язык и, оглянувшись, увидел, что Тедди и Хит ловят каждое его слово. — Полный болван. Но сделать то, что ты предлагаешь, невозможно.

— Почему? Ты же сказал, что у тебя есть доказательства.

— Забудь. Я не стану втягивать Грейс ни в какие разбирательства, вынуждать ее еще раз переживать далеко не самые приятные моменты. Если бы она хотела, то уже давно сама это сделала.

— Но это же и в ее интересах. Мы только окажем Грейс услугу. Узнав, что случилось, город перейдет на ее сторону.

— Нет.

— Я готова принять Грейс и даже стать ей другом, но все же на первом месте для меня интересы семьи, твои интересы.

На лужайке включились автоматические разбрызгиватели, и в окно ударила струйка воды. Капли поползли по стеклу.

— У нас есть более серьезные причины для беспокойства.

— Более серьезные, чем твое будущее? Кеннеди провел ладонью по волосам.

— С моим будущим ничего не случится. Как себя чувствует отец?

После долгой паузы Камилла сказала только:

— С ним все будет хорошо.

— Береги его, ладно, мам? — Меньше всего он хотел, чтобы принимаемые им решения отражались в это критическое время на родителях. — Обо всем остальном позабочусь я сам.

Кеннеди ждал от нее чего-нибудь вроде «не очень-то хорошо у тебя это получается в последнее время», но мать не стала язвить.

— Знаю, тебе было трудно… без Рэйлин, — сказала она вместо этого. — Но не сомневайся, твой отец поправится.

— Ладно, мне пора. Не хотелось бы опаздывать в банк. — Он уже представлял, какой день его ждет и как будут смотреть на него люди после того, как новость о ночной драке распространится по всему городу. Но с этим-то справиться можно. Другое дело — здоровье отца. Смерть, если уж она взяла в руки косу, никакими разговорами не остановишь.

— Что с мальчиками? Привезешь их сюда или отправишь к Грейс? — спросила Камилла.

Он повернулся — Тедди снова пересчитывал деньги в ванночке из-под мороженого.

— С Грейс я больше не встречаюсь.

— А как же фейерверк? — закричал Тедди. Кеннеди прикрыл ладонью трубку.

— Грейс пойдет смотреть фейерверк с сестрой. Там ты с ней и увидишься.

— Нет! — Теперь к брату присоединился и Хит. Кеннеди жестом призвал их к тишине.

— Вы ее увидите, обещаю.

— Тебе не кажется, что это твое решение несколько запоздало? — спросила Камилла.

Ему снова вспомнился рассказ Дженис. Интересно, где Клэй спрятал машину преподобного?

— Отныне ставки только идут вверх, мама.

Опустившись на диван, Камилла посмотрела на мужа, сидевшего напротив, за кофейным столиком, со стаканом зеленого чая.

— Ну, что думаешь? — спросила она.

Отис потер подбородок. Занявшись с утра, пока солнце не начало припекать, стрижкой газона, он еще не успел побриться. От одежды шел запах свежей травы. Камилла пыталась отговорить супруга от работы, но безуспешно. А если болезнь не отступит? Она не представляла, как будет жить без мужа, и без конца умоляла его беречь себя, не переутомляться и не принимать ничего близко к сердцу. Кеннеди уже обещал заняться газоном вечером, после работы, но Отис был не из тех, кто привык сидеть без дела, и постоянно находил какое-то занятие. Наверно, ему это нужно, думала Камилла. Ради сохранения душевного покоя. Не имея больше возможности просиживать часами в офисе, он находил удовольствие в физическом труде. Здесь Отис по крайней мере сам определял объем работы и часто отдыхал.