Книга Клоп - Илья Шананин

Кольцо обнаружилось прямо среди деревьев, кроны были смяты, некоторые из стволов покосились набок. Приблизившись, дети увидели небольшую поляну, куда поместили кольцо, и если бы драконы действовали аккуратней, им удалось бы снизиться без лишнего "вандализма". Основным разрушителем, должно быть, являлся Гора.

Раграп пролетел сквозь кольцо, теперь они снова повернули налево. Горные вершины, которые просматривались на горизонте, все уверенней надвигались с правой стороны, впереди ждала вторая общая контрольная точка. Еще один внушительный отрезок пути, и Раграп мчался по нему. Скалы словно вырывались из земли и проносились назад, угрожающе мелькая острыми гранями. Ребята стали равняться по ним, и вот слева тоже показались утесы, которые вместе с горным массивом напротив сжимали трассу в тески. Это было ущелье, отделяющее отросток главных гор, и его должны были миновать участники гонки, потому что, когда с обеих сторон нависли каменные стены, там впереди между ними просматривалось, находящееся в тени, кольцо. Добраться до него оставалось только по узкой для драконов дорожке, здесь невозможно было лететь, как и приземлиться к кольцу с неба, минуя дорожку. После кольца на свободу выводил такой же проход. В этом месте драконам приходилось сбавить скорость.

Пиус спускал Раграпа к земле, но тот лишь иногда касался ее и продолжал работать крыльями. Скалы были совсем рядом, Пиус видел серьезную опасность и командовал приземлиться, скиф выполнял команду, переходил на бег, но не прятал крылья и при любой возможности, где в стенах оказывалось чуть большее пространство для маневра, вновь подхватывал воздух, выигрывая в скорости. Так он действовал всю дистанцию, приземлялся, пробегал какой-то отрезок и взмывал вверх, наверное, только чудом не цепляясь за камни. Иногда казалось, что позади осыпаются мелкие песчинки, однако крылья делали уверенные движения. Ребята пролетели через кольцо, оно, как и другие, было утоплено в землю, а по бокам упиралось прямо в камень (место вокруг организаторам пришлось освобождать, выбивая его). На оставшемся пути между скал скиф не изменял своей ловкости.

Наконец он спокойно полетел дальше, и ребята смогли выдохнуть, чтобы наполниться волнительным предчувствием, ведь впереди ждал значительный участок от первой контрольной точки последнего лепестка до второй точки, и весь он прятался под горой; размеры пещеры требовали двигаться по земле, при этом в ней было просторней, чем на отрезке между скал. Исследуя трассу, они даже представить не могли, что Раграп сподобится на такие трюки. В общем-то, ходили слухи, что кольца контрольных точек будут висеть в воздухе, как часто получалось на Молийских гонках. Пиус и Лил посчитали, почему бы это не стало шансом.

Подлетая к новому горному массиву, они увидели золотого дракона, первого соперника, на хвосте у которого удалось повиснуть. Вместе они приблизились к кольцу, обрамляющему проход в пещеру, место походило на площадку для посадки летательных аппаратов. Дальше пространство сужалось в освещенный факелами тоннель, уходящий вглубь горы.

Золотой дракон приземлился за кольцом и побежал в тоннель, изгибаясь как ящерица. Раграп догнал соперника еще до того, как тот скрылся из виду, потому что очень прилично летел, он смог бы забежать в тоннель вместе с золотым драконом, но, даже не пытаясь снижаться, скиф просто пролетел сверху. Размах его крыльев точно вписывался в ширину прохода, возможно, будь те немного длиннее, уже бороздили бы по стенам. Всю похвалу Пиус тут же отдал Раграпу, не представляя, какое отношение имеет к этим виртуозным движениям в изгибах пещеры. Дети старались лишь лучше вжаться в сидения, все-таки им казалось, кого-то они недооценивали, при получении карты пролететь по пещере для них было немыслимо, а теперь они делали это на хорошей скорости. И вот им уже встретился "Птерозавр", над которым они промчались, как и над первым, выглядел он сильно измотанным. Если драконы прекрасно чувствовали себя в воздухе, то в беге они были не сильны и быстро уставали. Пиус с Лил знали об этом и понимали, что если скиф пролетит по пещере, сложные маневры его, конечно, утомят, но в запасе сил он получит преимущество перед участниками, измученными непривычной беготней. Остались позади старый Чефаса и сверкающий под факелами "Щетка", теснясь друг к другу, они скорее ковыляли, чем бежали. Потом дети пролетели над нордсидеком и разноцветным драконом бородачей. Драконы больших размеров пропускали не так просто. Ближе к концу пещеры им встретились еще четверо: Нарбалана, "Вулкан", "Лиственник" и впереди всех Гора. "Горшочки" занимали почти весь тоннель, к тому же держались его середины, остальные плелись сзади, но из-за усталости, наверное, не спешили обгонять гиганта. Среди встреченных не оказалось "Альбиноса", тот вырвался вперед, хотя не так давно, раз соперники позволяли себе отдых.

Таким образом, маленький Раграп добрался до главных лидеров гонки, отчего дети, с одной стороны, пришли в восторг, с другой — почти перестали дышать. Чтобы облететь четырех державшихся друг за другом соперников и особенно "Горшочков", скиф совершил несколько пируэтов, даже чуть не спикировал на голову "Вулкану", но, оттолкнувшись от стены, смог в итоге перепрыгнуть двигающегося впереди Гору. Он сразу оторвался от земли и, замахав крыльями, взлетел прямо перед носом огромного дракона. Лил понаблюдала, с какими "переживаниями" остались соперники. Ей удалось увидеть, как "Вулкан", не желая мириться, что его так обогнали, стал прорываться вперед, практически наползая на "Горшочков".

"Альбиноса" ребята настигли у самого кольца, оно завершало дистанцию внутри горы. Пламя факелов перестало тревожиться крыльями скифа, и в глаза забил яркий свет. В конце тоннеля открылась такая же высеченная в камне площадка, как перед ним; оторвавшись от нее, белый дракон не умчался сразу вперед, Раграп привязался к нему и летел на некотором расстоянии.

Удаляясь от горных вершин, они покидали последний лепесток трассы и вообще первый круг. Впереди ждала общая контрольная точка (также старт и финиш), трибуны и малый круг, а ребята летели вторыми, да еще лишь с небольшим отставанием от лидера. В их любовь к Раграпу невольно примешивался трепет.

На этом участке они постоянно беспокоились о преследовании, ведь грозные соперники, оказавшись в воздухе, должны были неминуемо их настигнуть. Когда показались трибуны, за детьми уже гнался "Вулкан", а следом мчались Гора и остальные драконы. На месте старта появилось кольцо, синяя дымка, очевидно, полагающаяся всем общим точкам, заволакивала его. Пиус и Лил разглядели эту дымку ближе, она напоминала мыльный пузырь, играющий оттенками под лучами солнца. Зрители зашумели, когда увидели "Альбиноса", тот проскочил в кольцо, после чего вся команда, от макушек пилота и навигатора до когтей дракона, ненадолго окрасилась в синий цвет. Через некоторое время здесь же появился Раграп, и тут все зрители на трибунах словно прикусили языки. Ребята пролетели в кольцо в такой тишине, какую не ощущали на протяжении всей дистанции. Пока никто из онемевшей публики не пришел в себя, Лил выплеснула эмоции, ее крик подбодрил Пиуса, и даже Раграп будто полетел быстрее. Возможно, так бы кричала радостная амазонка, скачущая на коне перед своим племенем, демонстрируя меч поверженного врага. "Агар!" — добавлял Пиус, а позади к кольцу уже подлетали преследователи, и публика постепенно оживлялась.