Книга Война и сердце - Доминика Арсе

– Черная тень! – Охают.

– Какая большая! – Ахают.

– И Сюда добралась! Не пустим! В бой!!

– Стоять!! – Реву. – На месте!!

Встали, как вкопанные.

– Оно говорит!!

– Говорю, – киваю, обнажая человеческое лицо. – Я королева Черной тени, всех черных созданий подземного мира, пришла к вашему королю для заключения мира и согласия. И молите владык, что не для заключения брака. Вызывайте дипломатов и официальных лиц власти. То есть лордов ваших. Пусть они принимают решение, драться со мной, аль будем вести переговоры.

Стали отступать. Тут уж пещеры шире, да повыше. Стены прутьями стальными в сеточку. До ушей доносится стук молотков и суета массовая.

– Ни шагу дальше! – Отважился один из гномов. – Послание мира будет передано. Но не шагу!!

Вместо власти я получила арбалетчиков. Пришлось использовать кольцо Огавароса…

Вышла из пещеры, оставив за собой гору разорванных трупов, отряхнулась и рот раскрыла от увиденного. Огромная пещера с кучей балконов, переходов и мостиков из камня и стали. На грубо выдолбленном потолке оранжевым светом отдает. Платформа в целую вокзальную площадь посередине, а внизу сияет река лавы, вот от нее основной свет и идет. Добро пожаловать в город, Лера.

Домики виднеются, гномы бегут ко мне толпами. Видимо, воинство, собрали. Я на некой высоте, все свысока вижу хорошо. Оцениваю силы, как истинный стратег.

«Мааать», – раздается в сознании. Существа почувствовали меня. Возможно, ощутили опасность, что угрожает.

«Передайте всем. Отступите, не убивайте. Ждите на безопасном расстоянии…», – посылаю сообщение, сильно, как могу, а вместе с ним и образы гномов.

Иду на риск. Целая армия набежала. А я просто в черных доспехах стою, убрав все свои аксессуары в омут. Нельзя их пугать сильно, иначе вынуждена буду атаковать. Но это уже открытое пространство. Нельзя, чтобы общественное мнение сыграло со мной злую шутку. Я ищу союзников, а не мстителей.

– Человечка!!

– Человечка?!

– Человечка пришла!!

Толпа стражников встала стеной. А вокруг продолжается сталелитейное предприятие. Гномы – народ жадный, не хотят, чтобы прерывалось производство чего–то там.

– К городничему ее!

– Фу, какая страшная…

Вы себя в зеркало хоть видели? Промолчала, пожав плечами. Воины ростом мне по плечо опасливо подошли, не уловив реакции за руки прихватили, наручники массивные защелкнули. Сопротивляться не стала.

Повели по каменным дорогам широким, за бортом лава плещется. Страшно вдруг стало, выкинут и конец мне, ничего не сумею сделать. Наручники, как оказалось, не простые. А прочные, как оковы литые. Не так–то легко их разорвать.

Следующая пещера раза в полтора больше прежней. Улочки пошли с низенькими домами из камня. Вокруг желоба всякие, рельсы и вагонетки, прямо надо головами жителей. Все куда–то едет, молотки стучат, шипит лава, гномы хрипло орут, бранятся на молодых. Жарко…

Еще три пещеры с ярко выраженным сталелитейным предприятием, и мы, наконец, оказались у огромных ступеней, ведущих во дворец. Мне стало смешно, как гномы приставными шагами стали подниматься, ибо у них ножки–то короткие. Нелюди явно пользуются чужим. Дворец в стиле владык. Вот только как он тут оказался, одним древним известно. Хотя, догадки есть – провалился под землю. Видно, что верхняя его часть скрыта породой, отсюда и выводы.

Поднялись, прошли в зал. Длинный пустой. Большая часть воинов осталась снаружи, вероятно, посчитав, что этой группы для меня достаточно. Остановились в центре, ждем. Побежали, видимо, за главным. Появился он спустя минут сорок, за которые я извелась вся. Если утро на поверхности наступит без моего присутствия, я сильно расстроюсь.

Медлительный гном, важно вышел в районе тронной части в окружении целой толпы. И я в сопровождении тридцати шести воинов потопала к нему. Пытаюсь задать темп, но меня замедляют. У нелюдей явный комплекс по поводу роста и своих коротких ног.

– Рыцарь человеческая женщина? – Произнес противным высоким голосом городничий, выпучив глаза. Бородатый, с диадемой, в плаще золотом. Даже меч на поясе есть. Важный коротышка на троне, что на метра три выше нас.

– Воюем, – пожимаю плечами. – Всех вооружили. Орки, знаете ли.

– Знаем, – усмехнулся городничий. – С Орками договариваться сложнее будет.

– Думаете, захватят нас?

– Уже ж, – произнес весельчак. – Тебе–то что надо? Зачем отвлекаешь от важных дел. Как там сказали?

– Это королева Черной тени, – подсказывает ему на ухо помощник. Улыбка с лица городничего спала.

– Как допустили?!

Мечи залязгали. Лес клинков на меня уставился. Быстро они двигаются, когда страшно.

– Я… я же сказал кто, – сипло произнес помощник.

– Я думал ее зовут «Чертени», – выдал городничий. – Была такая, насколько помню.

– Та была Черени, – поправил другой помощник.

– И все же, – обращаю на себя внимание вновь. – Я королева Черной тени. И хочу заключить с вами союз за определенную сделку.

Испуг городничего сменился интересом.

– Не случайно так, – выдал воин из охраны. – Нечисть отступила.

– С алмазного прииска тоже, – произнес еще один из окружения. Все ахнули, на меня больше никакого внимания. Только на гнома, что сказал про прииск.

– Как такое возможно?! – Взревел городничий не скрывающий радости. – Они же так хорошо там сидели. Мы уже потеряли всякую надежду вернуть наши богатства, вернуть величие перед этими горными отродьями…

Минут пять рассказывали, какое это счастье – вернуть добычу алмазов. Пока я снова не обозначилась.

– Значит! – Кричу, что гномы вздрагивают, клинки в сторону отвожу аккуратно. Оковы все–таки сумела сломать. Подала их воину, что сразу и взял, растерявшись.

– Значит, вы оценили жест моей доброй воли, господа гномы?

Шагаю по ступенькам к трону. Гномы замерли, радоваться перестали. Некоторые оценили мою возможность легко высвободиться из их наручников. Городничий проглотил последние порывы смеха.

– Оценили, – прохрипел главный, наши взгляды поравнялись. Остановилась, рассматривая его ближе. Мудрый, жадный старец.

– Вам больше не нужно охранять города на границах с Черными пещерами, вам больше не нужно боятся вторжений моих слуг.

– Чего ты хочешь взамен, королева Черной тени? – Выдал городничий, поднимая гордо подбородок. – Мы – торговцы, понимающие, что нет ничего за просто так.

– Мне нужны воины в помощь людям, ваши воины.

– Это невозможно, – сразу замотал головой главарь. – Все заняты…

– Я же сказала, охранять больше не нужно, – прошипела злобно.