Книга Звездный корпус - Йен Дуглас

Их было много, адски много…

— Гранаты! — крикнул по связи лейтенант Керн. — Берите М-12!

Откровенно говоря, на таком расстоянии это было опасно, но иного выбора не оставалось. Мысленной командой Джон вызвал меню «оружие», активировал двадцатимиллиметровый подствольный гранатомет и выставил режим «медленной очереди». Потом упер приклад в бедро, придавил пусковую кнопку и медленно повел стволом слева направо.

М-12 работал с тяжелым «туд-туд-туд». Три выстрела в секунду, и при каждом приклад сильно толкало назад, так что отдача чувствовалась даже сквозь броню. Ровно вращаясь, гранаты вылетали из ствола и взрывались, едва встретив преграду. Им было все равно, что это будет — скала, броня или плоть. В воздухе запахло гарью и дымом; кровь аханну, казалось, не успевала падать на землю и висела в воздухе алым туманом.

Но аханну продолжали наступать. Они гибли десятками, затем — сотнями, но шли. Некоторых из них размахивали флагами — полосами ткани на тонких древках, подвешенные на манер «сашимоно», знамен феодальной Японии. Похоже, рисунок на этих знаменах обозначали тип подразделения. Красные, алые, оранжевые, коричневые, желтые… а в центре чернел какой-то инопланетный символ, наподобие сложной геометрической фигуры, выполненной грубыми мазками. Большинство аханну, заметил Джон, были вооружены разнообразным клинковым оружием. Очевидно, стрелять стоило прежде всего по тем, у кого были «ружья». Некоторые из этих стрелков успели подойти почти вплотную, прежде чем их разорвало гранатами.

И все-таки в этой безумной перестрелке в тени инопланетных скал было что-то противоестественное. Морские пехотинцы стреляли по противнику с близкого расстояния, их оружие било без промаха, выкашивая их плотно сомкнутые ряды… но из каждой расщелины, из каждого потайного выхода выходили новые и новые воины в допотопных доспехах, с допотопным оружием. Они наступали со всех сторон. До треклятых ворот оставались считанные метры, и здесь морпехам пришлось свернуть фланги, стать в круг и образовать периметр, чтобы удерживать эту орду.

Теперь они сосредоточили огонь на стрелках. Каждый раз, когда убитый аханну ронял ружье, другой подбирал ее и шел вперед, перепрыгивая через груды тел своих соратников и стреляя на ходу. Конечно, пули не могли причинить вреда «Седьмым Маркам». Но двухметровые электромагнитные ружья Гаусса — или какой-то их аналог, громоздкие устройства, слишком неудобные для низкорослых аханну — обладали достаточной мощностью, чтобы с близкого расстояния пробить полиламинатную броню, которая была не по зубам даже среднему лазеру. Грохот взрывов, треск выстрелов, дикие вопли перекрывал зычный рев и визг воинов Аханну, которым как будто вторили яростные возгласы их противников.

Вселенная Джона Гарроуэя сжалась до размеров крошечного кусочка земли в несколько квадратных метров, пространства, наполненного дымом, пылью, телами, сотрясаемое глухими ударами приклада и стаккато выстрелов. Слева стояла младший капрал Патриция Брандт, справа — Холлингвуд, оба с оружием наперевес и поливая противника гранатами, точно из шланга. На таком расстоянии не было смысла пользоваться целеуказателем, выставлять прицел… Цели шли прямо на них, и не было особой разницы, в кого попадет граната. Доспехи не могли защитить аханну. Порой гранаты, несущиеся со скоростью восемьсот метров в секунду, просто пролетали сквозь тело инопланетянина, не успевая взорваться.

— Сорок четвертый полк, пригнись! — заорали в тактическом канале. Что-то со свистом пронеслось над головой, потом раздался сухой треск, который походил на тысячекратно усиленный звук рвущейся бумаги. Земля вздрогнула — это туннель в скальной стене разнесло взрывом. В воздух полетели осколки, обрывки горелой плоти…

— Пора продвигаться, Сэнди!

Это уже другой голос. «Сэнди», сержант Тор Сандервал, был взводным снайпером. В начале боя он занял позицию в люке модуля и стрелял по воротам из своей MD-30 — на самом деле, почти наугад. Надо заменить гранаты, сообразил Джон. Нет необходимости тратить снаряды с обедненным ураном — здесь вполне сойдут мелкие бомбочки. Расщелина достаточно тесная, и эффект будет такой, словно в стволе допотопной полевой пушки разорвался снаряд.

Потом сверху налетел упругий порыв горячего ветра, у ног завихрилась пыль. Джон услышал свистящий вой и посмотрел вверх. С неба спускалась одна из «дракониц», маневровые двигатели на ее днище визжали от натуги, удерживая многотонную тушу над самым краем скалы. Пульсирующие лазеры под ее скулами поливали инопланетян огнем, из орудийных установок сыпались снаряды. Грохот и выстрелы слились в сплошной рев, аханну гибли десятками. Такое остановило бы даже самых отчаянных фанатиков.

Но фанатики не останавливались. Они продолжали наступать, словно понимая, что даже Морская пехота Земли не располагает бесконечными запасами снарядов и энергии. На щитке-дисплее Джон видел уже второй предупредительный сигнал. Еще пять очередей — и магазин его гранатомета будет пуст. Переведя свое оружие в режим лазера, Джон развернулся и рассек пополам аханну, который бежал на него, беспорядочно размахивая изогнутой саблей.

Слишком поздно он заметил другого, который высоко подпрыгнул, непонятно как удерживая свое двухметровое ружье, на миг завис в воздухе и выстрелил вниз, прямо в припавших к земле морпехов. Гарроуэй вскинул винтовку, но промахнулся. Перемахнув через головы людей, инопланетянин приземлился у него за спиной, повернулся, поднял свою чудовищную пушку…

… и рухнул вперед бесформенной грудой плоти. Комдор Вальдес выпрямилась и вытащила из его спины боевой морпеховский нож.

И тут стало очень тихо.

Аханну исчезли так же внезапно, как появились. Все, что от них осталось — это груды изуродованных тел и обгорелых, окровавленных кусков плоти, усеявших поле боя.

— О Богиня! — выдохнул Гарроуэй и шлепнул по плечу Холлингвуда. — Видел, как комдор его ножом?.. Вот это работа!!!

Битва все еще пела в его крови. Он был необузданным, разгоряченным, он пребывал в упоении, его переполняла гордость за работу своего командира.

Холлингвуд не отвечал, и Джон посмотрел на него. Выстрел, который аханну сделал в прыжке, пробил шлем Роджера Холлингвуда, оставив в темном металле дыру размером с кулак. Щиток стал непрозрачным от копоти и прикипевшей крови.

— Вот… дерьмо…

Джон дважды запросил медицинские датчики… и дважды убедился, что Холлингвуд мертв.

От упоения не осталось и следа. Джон Гарроуэй стоял в клубах дыма, среди остатков кровавой бойни. Он был слаб и очень напуган.

Боевой Информационный Центр

МЗТ «Дерна», на подлете к орбите Иштар

17:12 по бортовому времени»

Рэмси наблюдал за происходящей битвой по обрывочным сообщениям, которые передавал URV-180, беспилотный передатчик, крутившийся на высоте сотни метров над пылью, хаосом и смертью. Сейчас картинка была неподвижной. Уцелевшие воины Аханну замерли на середине шага, потом их как будто потянуло назад невидимой нитью. Пятясь, они карабкались на скалы и исчезали в них.