Книга Цирк проклятых - Лорел Гамильтон

– С теми, что никогда не были людьми, – начнем с этого.А вообще я об этом не думала. Откуда такой интерес?

Он покачал головой:

– Просто любопытствую.

– И почему я на тебя еще не разозлилась?

– Может быть, потому, что ты рада быть живой, какова быни была цена.

Он заехал на стоянку перед моим домом. Машина Ларри урчаламотором на стоянке.

– Может, я и рада быть живой, но о цене поговорим,когда я узнаю, какова она на самом деле.

– Ты не веришь Жан-Клоду?

– Я бы ему не поверила, если бы он сказал, что лунабелая.

Ричард улыбнулся:

– Прости за неудачное свидание.

– Может, попробуем как-нибудь в другой раз.

– Мне это предложение нравится, – сказал он.

Я открыла дверь и остановилась, дрожа на прохладном ветру.

– Что бы ни было дальше, Ричард, я тебе благодарна, чтопозаботился обо мне. И... – я не знала, как это сказать, – что бы ни держалотебя возле Жан-Клода, разорви это. Уйди от него. При нем ты погибнешь.

Он только кивнул:

– Хороший совет.

– Которому ты не собираешься следовать, – заключила я.

– Последовал бы, если бы мог, Анита. Поверь мне.

– Чем он тебя держит, Ричард?

Он покачал головой:

– Он приказал мне тебе не говорить.

– Он еще приказывал тебе со мной не встречаться.

Он только пожал плечами:

– Тебе уже пора. А то на работу опоздаешь.

Я улыбнулась:

– К тому же у меня задница отмерзает.

Он тоже улыбнулся:

– Ты умеешь выбирать выражения.

– Я слишком много времени провожу с копами.

Он кивнул, я закрыла дверь. Ричард не хотел говорить о том,чем держит его Жан-Клод. Что ж, нет правила, которое требовало бы честности напервом свидании. А к тому же он был прав – я уже опаздывала на работу.

Я постучала в окно Ларри:

– Сейчас я переоденусь и тут же спущусь.

– А кто это тебя привез?

– Человек, с которым у меня было свидание.

Такое объяснение было куда проще правды. К тому же это былапочти правда.

Глава 44

Это единственная ночь в году, когда Берт разрешает намнадевать на работу черное. В обычные рабочие часы он считает этот цвет слишкоммрачным. У меня есть черные джинсы и свитер для Хэллоуина с улыбающимисяфонарями из черепов на уровне живота. Я все это натянула вместе с парой черныхкроссовок. И даже наплечная кобура с браунингом вписывалась в ансамбль.Запасной пистолет я вложила в кобуру, которая надевалась внутрь штанов, двезапасные обоймы сунула в сумку. Заменила нож, который пришлось бросить впещере. В кармане куртки у меня был короткоствольный пистолет; еще два запасныхножа – один на спине, другой в ножнах на лодыжке. Не надо смеяться, дробовик-тоя не взяла!

Если Жан-Клод узнает, что я его предала, он меня убьет. Будули знать, если он погибнет? Почувствую ли? Что-то подсказывало мне, что да.

Я взяла карту, полученную от Карла Ингера, и набрала номер.Если уж делать, то быстро.

– Алло?

– Это Карл Ингер?

– Да, это я. Кто говорит?

– Анита Блейк. Мне нужно поговорить с Оливером.

– Вы решили выдать нам Мастера города?

– Да.

– Если вы минуту подождете, я позову мистера Оливера.

Он положил трубку на стол, и я слышала, как он отходит, покав телефоне не стало слышно вообще ничего. Это куда лучше Музака.

Шаги направились обратно, и я услышала:

– Здравствуйте, мисс Блейк, очень рад вас слышать.

Я проглотила слюну, и это было больно.

– Мастер города – это Жан-Клод.

– Я его даже не учитывал. Он не очень силен.

– Он скрывает свою силу. Поверьте мне, он представляетсобой больше, чем кажется.

– Почему переменились ваши чувства, мисс Блейк?

– Он поставил мне третью метку. Я хочу быть от негосвободной.

– Мисс Блейк, если вы привязаны к вампиру трижды и онумрет, это может быть шоком для вашего организма. Это может вас убить.

– Я хочу быть свободной, мистер Оливер.

– Даже ценой гибели? – спросил он.

– Даже ценой гибели.

– Жаль, что мы не встретились с вами при другихобстоятельствах, мисс Блейк. Вы замечательная личность.

– Нет, я просто слишком много видела. И не хочу быть вего власти.

– Я вас не подведу, мисс Блейк. Он будет убит.

– Если бы я в это не верила, я бы вам не сказала.

– Я ценю ваше доверие.

– Еще одна вещь, которую вы должны знать. Ламия сегодняпыталась вас предать. Она в заговоре с другим Мастером, по имени Алехандро.

– В самом деле? – Голос был заинтересованным. – А чтоон ей пообещал?

– Свободу.

– Да, это должно было быть для Мелани искушением. Ядержу ее на очень коротком поводке.

– Она пытается размножиться. Вам это известно?

– Что вы имеете в виду?

Я рассказала ему о мужчинах, особенно о последнем, которыйчуть не успел закончить превращение.

Он на секунду затих, потом сказал:

– Я проявил исключительную невнимательность. Мнепридется разобраться с Мелани и Алехандро.

– Отлично. Я буду очень благодарна, если завтра вы мнепозвоните и сообщите, как обернулось дело.

– Чтобы вы были уверены, что он мертв, – сказал Оливер.

– Да, – ответила я.

– Вам позвонит Карл или я сам. Но, прежде всего, гденам найти Жан-Клода?

– “Цирк проклятых”.

– Какое подходящее название.

– Это все, что я знаю.

– Спасибо, мисс Блейк, и счастливого вам Хэллоуина.

Я не могла не рассмеяться:

– Да, в эту ночь нежить разгуляется!

– Разумеется, – тихо хохотнул он. – До свидания, миссБлейк.

И телефон в моей руке оглох.

Я смотрела на трубку. Я должна была это сделать. Должна. Такпочему же у меня сводило живот судорогой? Почему приходилось подавлять желаниепозвонить Жан-Клоду и предупредить его? Дело в метках, или Ричард был прав? Ужне любила ли я Жан-Клода – в каком-то странном, извращенном смысле? Помоги мнеБоже, я надеялась, что это не так.