Книга Общество мертвых и исключительных - Анви Рид

— Получается, — Эбель подхватила профессора, — что десять на последней стороне означает…

— Заповеди, — хором сказали все.

Они обрадовались этому открытию, как Ньютон, на голову которому упало яблоко.

— И что? — Эбель быстро омрачила всеобщее ликование. — Что дальше?

И снова ступор.

— Ничего, — сказала Соль, — новых подсказок у нас нет. Кажется, нам и не нужно больше ничего разгадывать. Убийства прекратились. И это хорошо.

— Мне нужно найти убийцу, Соль. Я уверена, он связан и со мной.

— А я думаю, что на сегодня хватит мозгового штурма и пришло время как следует отдохнуть. — Ноа закинул руки на плечи Соль и Эбель.

— Первый раз соглашусь с ним. — Джосайя вставил камень обратно, и из расщелины в стене выпал крест с распятым Гестасом. — Давайте не думать об этом всем хотя бы сегодня.

Кэруэл наклонил голову, чтобы заглянуть в глаза Эбель.

— Я обещал, что помогу тебе со всем разобраться, — напомнил он ей. — И я привык держать свое слово. Но сегодня я, как преподаватель, хочу, чтобы вы хорошенько отдохнули. Мы все постарались и заслужили отдых этим вечером.

Эбель посмотрела на его уставшее лицо, на Соль, под глазами которой появились темные круги, ведь каждую ночь ей приходилось выслушивать безумные теории Эбель. Посмотрела на Ноа. Ну, он вечно был веселым и радостным, хоть в глазах и поутих былой огонек. Джосайя прав, им всем пора отдохнуть. И Эбель в том числе. Хотя бы сегодня она должна перестать гнаться за тем, кого явно не скоро догонит.

— Да, — сказала она. — Нам пора собираться на вечеринку.

— Да! — крикнул Ноа и сильнее сжал ее и Соль в своих объятиях. — Идем навстречу вампирам, яблочному пирогу, музыке и дайки… Пуншу, мистер Кэруэл. Пуншу.

— Я бы тоже не отказался выпить, — посмотрел Джосайя на Ноа исподлобья. — О твоих коктейлях наслышан даже я.

— Да, черт возьми, сегодня точно будет лучшая ночь!

— Я не говорил, что я разрешаю вам выпивать. — Джосайя поймал его за шкирку и, притянув к себе, взъерошил волосы. — Все, что дают в трапезной, в рот и заливай. Понял?

— Ноа? — позвала его Соль, когда увидела, что Джосайя повел его к выходу из капеллы.

— М? — развернулся тот и посмотрел на нее.

— Я тут подумала… — Соль говорила тихо, было видно, что она сильно стеснялась Эбель и Джосайи.

Они поняли это и поторопились оставить их наедине. Они почти покинули капеллу, когда эхо чужого разговора все-таки коснулось их ушей.

— Не хочешь пойти со мной на танцы вместе?

— Эм, Соль… Я… Ну, мне уже есть с кем идти.

— А, ладно, — ее голос звучал расстроенно.

— И с чего это вдруг ты решила меня позвать? — кажется, Ноа тоже огорчился.

— Я… — Она явно не знала, что ответить. — Я подумала, что тебя никто не позовет. Не хотела, чтобы ты чувствовал себя неловко.

— Меня? — Ноа засмеялся. — Знаешь, скольким я сегодня отказал, зануда?

— Он безнадежно тупой, — шепнула Эбель профессору, и тот поддержал ее своим молчанием.

— Ладно, забудь, — сказала Соль.

И на этой грустной, нет, правда грустной, ноте все разошлись готовиться к вечеринке.

РЕДЖИС

Как и обещал, Ноа подготовил Реджису костюм. Точно такой же, как и себе, и Соль, и Эбель.

— Ну, как вам? — спросил всех Ноа.

Они стояли перед входом в главный зал, куда медленно со всех сторон стягивались студенты в костюмах фей, пиратов, вампиров и супергероев. Под потолком висели призраки из бинтов, взятых в медблоке, стены украшали огромные пауки. Гирлянды покачивались от сквозняков, и со всех сторон доносились уже успевшие надоесть Реджису слова: «Сладость или гадость?»

— Это я придумала одеться одинаково! — Соль покрутилась на месте, демонстрируя белую пышную юбку, испачканную красной краской.

Ее простыня была короче, чем у остальных. И это не удивительно. Удивительно было бы, если бы она оделась как все. Тогда да. Была бы сенсация.

— Круто, — безэмоционально сказала Эбель.

— Ага, — так же безэмоционально подтвердил Реджис.

Все четверо были призраками. Ну, такими, второсортными дешевыми духами, которых облачили в простыню. Вместо глаз были прорезаны дырки, чтобы хоть что-то да видеть. Ноа надел поверх простыни странную рубашку, а глаза закрыл солнцезащитными очками. Эбель с Реджисом были обычными. Как Каспер. Ну или как эмодзи в социальных сетях.

— Ну что вы, — Соль взяла под руку Эбель, — расслабьтесь, сейчас начнется веселье.

— Веселье начнется после того, как мы выпросим у преподавателей конфет и покружим в вальсе перед Деборой. А пока… — Ноа подтолкнул Соль с Эбель вперед. — Сладость или гадость, леди?

— Бежим скорее к Бруне! У нее лучшие шоколадные конфеты — не только в академии, но и во всей Америке! — И Соль с Эбель тоже растворились в толпе.

Реджис просидел все это время в столовой с другими студентами, которых больше волновали поцелуи, нежели дефиле костюмов перед директрисой. Они целовались, сидя, ладно, почти лежа на столах, и смеялись, когда кто-то начинал им свистеть. Реджис же осушал стаканы с вишневым соком, разбавленным водой. Скучно было так, что пару раз он чуть не заснул. Его будили лишь крики студентов, громкие аплодисменты и музыка, которая наконец сменилась той, что обычно слушают ребята двадцати лет, а не те, кому около пятисот.

— Чтоб я еще раз связалась с Эдвином?! — в трапезную влетела разъяренная студентка. — Чтобы такой, как он, отказал мне? Да пошел он куда подальше!

Она села за стол, рядом с ней приземлились еще две скуры, которым Ноа, видимо, тоже успел испортить вечер.

— У меня были планы! Я думала, мы с ним…

— Это я думала, что мы с ним…

— Нет, я!

Реджис закатил глаза и понял, что пора уходить. Слухи о том, кто и что хотел делать с Ноа этой ночью, его интересовали меньше всего.

На часах было полдвенадцатого ночи. Самое время, чтобы пойти на озеро и все подготовить. Реджис не хотел устраивать романтический ужин, да и Эбель бы это не понравилось. Но взять плед и термос с чаем ему показалось хорошей идеей. И, наконец-то стянув с себя эту дурацкую простыню, он