Книга Проклятые - Юлия Винтер

С нетерпением недавно обращенногоя ждал уже третьего заката в пустыне. Наконец, огромный солнечный диск ленивостал опускаться, окрашивая горизонт в ярко-алые тона.

Они появились внезапно. Нишелеста крыльев, ни колебания воздуха... Тени... В абсолютной тишине, заслонивнебо своими телами, словно огромная туча, повисли надо мной.

Моя слабость сыграла со мной злуюшутку. Не успев накинуть на себя защитный купол, я понял, в какую ловушкупопал.

Сумрачные демоны не опускались наземлю. Резко пикируя вниз, почти сразу же взмывали вверх. Огромные челюсти щелкалив опасной близости от лица, рук, ног, стараясь оторвать кусок. Застав врасплох,они лишили меня возможности нормально защищаться магически. Все что мнеоставалось - это полагаться на физическую силу, да на редкие ударные волны,когда твари ненадолго замешкавшись, зависали в воздухе.

С каждым ударом, руки поднималисьвсе медленней, накатившая ужасная усталость мешала сконцентрироваться, из-зачего резкие атаки демонов все чаще становились удачными. Я чувствовалразлившуюся в воздухе огромную силу, по своей природе абсолютно чуждую магииХортборга, но в пылу сражения разобрать, что же это такое, не предоставлялосьвозможным. Минуты казались часами, я чувствовал скорое приближение неминуемой смерти,но по-прежнему ничего не мог сделать.

Очередная тварь оказаласьпроворней меня. Правую руку обожгло огнем. Резко развернувшись к нападающему,я, метнувшись вперед, вцепился в нее зубами. Мощные крылья, ударив по воздуху,внезапно сомкнулись за мной, опутывая в кокон. Не разжимая зубов и задравголову вверх, я встретился с налитыми кровью глазами демона. Безумная радость иторжество, читаемые в них, заставилась меня одним движением переломать шеюсвоему противнику. Кожистые крылья опали. Откинув тело демона, я стремительнометнулся в сторону. И вовремя: на то место, где я только что стоял, устремилсядобрый десяток этих тварей. Но долго увиливать я не мог. И практически вследующий миг мне это доказали.

В воздухе уже давно виталметаллический запах крови. Сцепившись с очередным противником, я чутьзамешкался и пропустил нападение сзади. За ним последовали острые вспышки болипо всему телу. Не разбирая вокруг себя практически ничего, я просто вертелся,как заведенный, стараясь уже не выжить, но нанести как можно больше потерь встане врага. Но их было слишком много. Клюв очередного демона врезался мне ввисок. Падая, я заметил отсутствие у себя левой руки. В голове пронесласьсовершенно нелепая мысль о том, что на регенерацию может уйти месяц... Затемтемнота поглотила все.

Голова гудела нещадно. Левую рукусловно опалило огнем, от пронзающей боли хотелось орать. Тело не слушалось,даже глаза, несмотря на приложенные неимоверные усилия, не открывались.Странные чавкающие звуки... Совсем как в детстве. "Интересно, а что сталос собакой деда Остаха"?

Что-то мокрое упало мне на лицо.Идеальный слух начал улавливать появившиеся новые звуки. Чавканье прекратилось.Тяжелые капли уже беспрерывно падали с неба, даря долгожданное облегчение. Больеще не прошла, но, как-то затаившись, превратилась в тупой раздражающий комок.С этим можно было жить - вампирская регенерация медленно, но уже взялась за моевосстановление. С трудом поднялся и открыл глаза... Чтобы вновь их закрыть. Накакое-то мгновение мне показалось, что я сошел с ума. Мне стало страшно. Так,как никогда ранее. Ни при нападении Ковена на Долину, ни перед моимвосхождением на Темный трон, когда я воевал с Лоссархом, так жутко не былоникогда... Неправильность увиденного выворачивала наизнанку. Мысли хаотичнокружились от нереальности всего происходящего. Открывшаяся мне картинавъедалась в мозг и заставляла сжиматься сердце. Я видел многое, но это я забытьне смогу никогда.

Каролина стояла ко мневполоборота. Ее хрупкая фигурка медленно покачивалась из стороны в сторону. Онапристально смотрела в глаза очередному демону. Предыдущие уже лежали позадиее... Молниеносное движение слишком белых, почти прозрачных рук с болезненнотонкими кистями - и очередная тварь падает к ее ногам. Не останавливаясь,девушка переступила через еще теплое тело и направилась к следующему... Детиночи, опустившись на землю, послушно застыли перед ней, ожидая смерти. Словнозагипнотизированные, они не проявляли ни малейшего беспокойства или агрессии.Пятый, шестой... Каролина, не останавливаясь, продолжала уничтожать каждого изприговоренной шеренги. Голыми руками, не используя даже толики боевой магии! Ееогненно-красные волосы поднимал ветер, усиливающийся с каждой минутой. Вскореэти языки пламени танцующе обхватили почти полностью фигуру девушки, будто быживя отдельно от хозяйки своей собственной жизнью. Это завораживало...

Вампира, даже относительномолодого, крайне тяжело напугать чьими-то смертями. Но даже Древний застыл быот почти полной материализации темной богини...

Ашана стояла позади Каролины.Высокая, стройная женщина с иссиня-черными волосами, спускающимися до самыхпят. Все ее обнаженное тело было покрыто вязью символов и рун на Верховномязыке. Тонкие линии и завитки плавно перетекали друг в друга, мерцая, какусеянное звездами ночное небо. Возвышаясь над Каролиной, богиня не отрывалавзгляда от своих детей и улыбалась. Ее руки умелого воина, четко и резкохватали воздух, задерживаясь на какое-то мгновение, и, словно переламываячью-то шею, немного поворачивались, после чего снова вздымались вверх.Каролина, как марионетка, в точности повторяла все ее движения. Вот только шеиона ломала из плоти и крови!

Еле капающий дождь превратился вливень, водяной стеной отделяя меня от Каролины и мешая зрению. Тошнотаподступила к горлу. Опустив голову, я пытался выровнять дыхание. Головакружилась от сильной потери крови. Мыслей никаких не было. Лишь тупая боль.

Разрыхленный песок, смешанный скровью, вызывал отвращение. Внезапный протяжный свист заставил меня вновьпосмотреть в сторону девушки и богини. Ашана смотрела мне прямо в глаза. Еетонкие брови были слегка приподняты, как бы в легком недоумении. Наклонивголову набок, она обвила руками шею Каролины и улыбнулась. Сквозь алые губывиднелись маленькие клыки.

- Нет! - Мой крик привлеквнимание Каролины. Оторвавшись, наконец, от своего занятия, она посмотрела наменя. Минуты утекали как вода, а мы втроем все продолжали смотреть друг надруга. Ашана на меня, я на Каролину, а она... Глаза девушки были двумя чернымиколодцами. Словно сам Хаос выглядывал из них. Скорей всего, сейчас она никогоне видела и ничего не понимала.

- Пожалуйста... - прошептал я,переводя взгляд на богиню. Она медленно опустила шею Каролины. Низкий, женскийголос, словно гром, прорвался сквозь шум дождя:

- Ты должен уйти!

- Оставь ее.

- Не могу. Она мой проводник. Яне собираюсь лишаться такого шанса. Тебя впечатлило мое маленькоепредставление? - и, не дожидаясь ответа, богиня продолжила. - Она сейчас нездесь и тебя не помнит. Поверь, одно твое неверное движение и ... Ты видел, начто она способна. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы. - Мгновение - и Ашанарастворилась в воздухе. Каролина вздрогнув, и даже не посмотрев в мою сторону,развернулась и пошла.