Книга Темная для принца - Дана Данберг

— Кажется, я догадываюсь, на кого вы похожи, — улыбнулся мужчина.

— О, вы себе даже не представляете! Я взяла лучшие черты от обоих родителей. От папы — преданность Ведее, от мамы — потрясающую упертость. Хотя многие считают это недостатком, — фыркнула я.

— Уверен, что это не так, — не согласился принц и обезоруживающе, как мне показалось, улыбнулся.

От его тона я даже смутилось. Было в нем что-то, названия чему я не знала, какой-то намек. Почувствовав себя немного некомфортно, я решила вернуться к вопросам:

— И все же, почему моей проверкой заинтересовался сам Император. Точнее, — я поняла, что неверно подобрала слова и смутилась еще больше, — точнее, почему он лично стал этим заниматься, договариваться с отцом.

— Ах, это! Просто хотел быть уверенным, что мне, его наследнику, ничего не угрожает. Вы же очень часто рядом со мной, — мужчина произнес это так легко, я бы сказала, нарочито легко, махнул рукой, как на нечто, не стоящее внимания. И у меня в голове тут же загорелся красный огонек: ложь! Сейчас Август Марентино мне лгал. Причем неуклюже. Странно, всегда считала, что такие люди должны уметь обманывать профессионально.

— Ваше... — хотела упрекнуть, но передумала. Кто я такая, чтобы требовать правдивого ответа от принца. Мало ли какие у Императора могли быть мотивы?! — Август, я рада, что мы все прояснили.

Я попыталась улыбнуться, но, видимо, получилось так себе.

— Ты чем-то расстроена? — почувствовав перемену в моем настроении, спросил мужчина. — Я тебя расстроил? Поверь, я не хотел!

— Нет, все в порядке, Август. Правда. Просто сегодня был тяжелый день, и я еще не совсем пришла в себя. Довольно сложно и непривычно ориентироваться в пространстве, полагаясь лишь на слух и на треть от зрения. Надеюсь, глаза пройдут быстро.

— А я даже не спросил, как вы себя чувствуете! — на этот раз вполне искренне укорил сам себя мужчина. Мне же показалось, что я сморозила что-то жутко нетактичное, будто пожаловалась.

— Я не это имела в виду.

— Рози, успокойся, я понял, что ты имела в виду, — рассмеялся принц, и я поддержала его своим фырканьем. Через пару секунд мы хохотали уже вместе. Не то чтобы тут было что-то особенно смешное, просто напряжение, копившееся с сообщения о похищении родителей, сейчас постепенно отпускало.

Совсем неожиданно, пока я пыталась проморгаться от выступивших от смеха слез, кто-то взял мою правую ладонь в свои горячие руки. Ну то есть как кто-то? Принц, больше некому.

— Август!.. — попыталась вырвать я свою конечность из его загребущих лапок. Это я о Его Высочестве принце Марентино, ага. Совсем от неожиданности страх потеряла, хоть и в мыслях.

Я даже не успела как следует возмутиться, когда мужчина, до этого просто державший мою маленькую руку в своей непривычно большой, стал гладить пальцем по внутренней части ладони, как раз там, где был ожог. Мне даже сначала показалось, что он что-то пытается нащупать. Шрам?

— Не нервничай так, Рози. Ты же знаешь, я не причиню тебе вреда, — сказал он успокаивающим голосом. Каждый раз, когда со мной пытаются так говорить, я закипаю еще больше, но сейчас нет — хотелось растечься лужицей, как это было приятно.

— Я... — проблеяла, отчего-то неожиданно охрипнув. — Что вы делаете?

— Глажу твою ладонь, — невозмутимо ответил принц, но я бы поставила все свои сбережения на то, что он сейчас улыбается. Остро пожалела, что не вижу этого, — у него красивая улыбка.

— Но зачем? — собрав мысли в кучку, спросила я. Удалось это тоже не с первой попытки.

Наверное, это смотрелось странно. Принц гладит ладонь почти слепой девушки, которая в глубине души, где-то очень глубоко, млеет от этих прикосновений. Но вот об этом он точно никогда не узнает. И, я надеюсь, этот момент не выйдет за пределы кабинета. Было в нем что-то такое интимное, непозволительное. Вроде бы и ничего запрещенного или аморального, но.

А потом Его Высочество стал аккуратно оголять мою руку. Я даже сначала не поняла, что он делает, так незаметно он поднимал рукав. А когда поняла, было уже поздно, вязь от молнии, ожог, он уже увидел.

— Не надо! — Я с силой рванула руку, уже не думая о последствиях. Стало так неприятно, обидно и стыдно, что я чуть не заплакала. Никогда не плачу, что бы ни случилось, а тут просто еле сдержалась.

Но Август вырвать руку не дал, держал крепко, но не больно.

— Ш-ш-ш, успокойся. — попытался он вразумить меня. Только добился обратного эффекта, я дернулась сильнее. — Розмари, успокойся, слышишь. Не надо так нервничать.

Мужчина явно, судя по растерянному голосу, не понимал, отчего я так остро реагирую.

— Тебе больно? Может, целителя?

— Нет, мне не больно, — попыталась взять себя в руки я. — Все в порядке.

— Что-то незаметно. Садись. — Принц помог мне не промахнуться мимо кресла. И когда только успела вскочить? — Так что тебя так расстроило?

— Я, я... — И вот как ему объяснить, что я просто не хотела, чтобы он видел это уродство? И как себе объяснить, почему меня это так волнует? Казалось бы, боевыми ранениями я должна гордиться, а не стесняться.

— Розмари, — Август сел на стол около меня, — у тебя на руке очень красивый узор, выжженная древняя руна стихии. Конечно, пока она красноватая, ведь все случилось только сегодня, а лечению подобные вещи поддаются плохо. Но потом, через пару дней, будет просто потрясающе.

— Руна стихий? Никогда не слышала, — заинтересованно повернулась к принцу, хотя по ощущениям у меня все лицо пылало от стыда за свой срыв.

— Да, раньше ведь темные делились по направлениям стихий, которые им подчинялись больше, а не как сейчас, когда мы можем использовать все. И сама стихия выбирала и помечала своего мага. Причем, как правило, это происходило далеко не в мирных условиях.

— Никогда о таком не слышала.

— Это давно случилось в последний раз. Еще когда мой отец был молод, лет сто назад, стихия огня пометила его. И это государственная тайна, — усмехнулся принц.

— Но такие случаи теперь крайне редки, хотя тысячу лет назад были обыденностью. Скажи, ты ведь с детства обладала склонностью к молнии?

— Ну, не то чтобы склонностью, но да, мне она больше всего нравилась — самая эффективная.

— Именно поэтому ты смогла принять метку стихии.

— А если бы я не обладала этой склонностью? — Мой голос на последнем слове дрогнул, потому что я уже предполагала, что ответит принц.

— Тогда ты бы сегодня погибла, — сказал Август и замолчал на секунду. — Я видел запись, Рози. Молнии прошивали тебя насквозь, там невозможно было выжить даже с мощнейшим целительским артефактом. Ни один бы не справился.

— Значит, меня сегодня защитила сила стихии? Постойте, но все ведь видели то же, что и вы. Что они подумают?