Книга Сварог. Железные паруса - Александр Бушков

– Ну! – рявкнул Сварог, чутьем уловив заминку.

Торч сказал со вздохом:

– Понимаете, однажды хозяин подвыпил, и крепенько…По-моему, ему хотелось выговориться. Знаете, как это бывает – когда сидишь натакой тайне, так и подмывает с кем-то поговорить по душам, как бы тебя нипугали последствиями. Ну, он и не удержался, благо я тоже был в деле… Онговорил, они хотят выйти.

– Крохи?

– Кто же еще?

– Как – выйти?

– К нам, в большой мир. Вроде бы есть какая-товозможность для них стать величиной с нас. Тогда они выйдут из своей пещеры… выни разу не спросили, откуда они, значит, сами знаете, верно?

– Верно. Продолжайте.

– Да почти что и нечего продолжать. Они собираютсявыйти из своей пещеры и поселиться у нас. Вы ж понимаете, что тогдабудет – они будут править, и никто другой. С их-то возможностями… –он понизил голос почти до шепота. – Может, и не стоит так говорить, но,по-моему, с ними и ларам трудненько будет справиться, если они станут какнормальные люди, нагрянут всей оравой…

Самое страшное, что этот поганец может оказаться близок кистине, подумал Сварог. Кто знает, что у них еще в рукаве, сколько там тузов икакой масти. Вот и придется либо бросать ко всем чертям эту планету, уходить наСильвану – или вести такую войну, про которую страшно даже подумать. Даже еслиэта война ларам не принесет ощутимого вреда, страшно подумать, что будет сХарумом… И ведь они уже устроили тот ядерный взрыв, чистейшей водыдемонстрацию возможностей. Значит, времени совсем мало.

Потом он вспомнил тот разговор с Яной. Ну разумеется, есливопрос будет поставлен ребром, она уступит. Отступит. Ей… и другим неплохобудет и на Сильване, по большому счету, проживут и без Талара, живут же они бездвух других планет, которые формально входя в состав империи, а на деле никтоне берется мне объяснить, что же там, собственно, происходит. Они без Талараобойдутся… а вот я – уже нет. Это мой Талар. Мои королевства, которыми яуправляю, в общем, не хуже других. Мой народ. Мои сподвижники, мои города, моиполя, корабли и дороги. Мои Три Королевства, до сих пор еще не обжитые толком. Мнеотступать некуда, я же не сам нагрянул завоевывать троны, весь из себя красивыйи дерзкий, меня позвали, пригласили, полагая, что у меня получится лучше, чем упрочих претендентов. В меня поверили, на меня надеются… как же тут отступить?

– Слушайте меня внимательно, Торч, – сказал он,нахмурясь. – И не вздумайте противоречить. У вас уже нет дорогиназад, вам осталось только подчиняться. Слушайте внимательно… Сейчас у вас вподвале есть лодки?

– Стоит одна. Было две, но одна ушла сегодня утром.Вторая должна уйти только завтра.

– Прекрасно, – сказал Сварог. – Я собираюсьее захватить.

– Ваше величество, – сказал Торч устало, почтиравнодушно. – А не бросить ли вам эту затею? Я о вас наслышан, человек выдалеко не простой, недюжинный, но по зубам ли вам такой кусок? Я ведь не дурак,прекрасно кое-что понимаю. Вы ведь не хуже меня знаете, что рубите дерево не поплечу… и вы ведь сейчас выступаете вовсе не от имени империи, правда? Вы сейчасне императорский чиновник и даже не король которой-то земной державы, вы чистоот своего имени дело ведете. Не зря же, как вы справедливо изволили подметить,вы меня сами допрашиваете, ровно канцелярист какой, и вместо стражников у васвсего-то двое дворян… Повесьте меня, голову снесите, но за вами нет сейчасособой силы… Так стоит ли замахиваться? Все козыри в этой игре, сдается мне, у этих…Давайте придумаем что-нибудь, чтобы кончить все тихо.

– Не получится, – серьезно сказал Сварог. –У тебя нет выхода – и у меня его тоже нет… Понял? Итак, первый вопрос…

Семел, лишь самую чуточку ущербный, почти правильным дискомстоял в зените, все вокруг серебрилось загадочным сиянием – причал и вода,строения и корабли. Для сухопутного неожиданного налета на чрезвычайно опасногопротивника время было бы крайне неподходящее, но задуманной Сварогом лихойоперации это нисколечко не касалось, действовать, строго говоря, придется нижеуровня земли, где не бывает ни дневных светил, ни ночных…

– Я всего только хотел жить спокойно, – сказалТорч со вздохом. – Подниматься медленно, но верно, зарабатывать побольше…

Сварог его ни о чем не спрашивал, конечно – счетовод,очень похоже, оказался из тех, кого перед делом от нервной взвинченности тянетна болтовню. Это пока что не мешало, и Сварог не затыкал проводнику рот, аГаржак, не получив четкого приказа, тоже стоял молча, только порой недовольноморщился.

Торч нудил что-то еще – классический набор оправданий длявлипших в серьезные неприятности людишек его пошиба – но Сварог, разумеется, неслушал, смотрел на море.

Наконец показалось суденышко, судя по курсу, каким оно шлопод единственным верхним парусом, это наконец-то прибыла Мара. Самый настоящийрыбацкий парусник для открытого моря – широкий вместительный корпус, две мачты,на корме виднеется лебедка для невода, и возле нее уже занял свои места боевойрасчет. Сварог без труда рассмотрел Мару среди нескольких широкоплечих верзил.

– Все в порядке, – сказал он. –Отправляйтесь, граф.

Гаржак задержался. Сказал неуверенно:

– Мне все же как-то не по себе, что приходится васодного отпускать…

– Глупости, граф, – сказал Сварог уверенно. –Порасспросите потом своих новых друзей, они вам расскажут, что я вытворял водиночку. Приврут и приукрасят, конечно, но не особенно… Идите.

Гаржак неловко отдал честь, повернулся к счетоводу:

– Смотри у меня, чернильная душа! Если что – на томсвете найду и тебе тогда солоно придется…

– Не пугайте, – вяло, невыразительно отозвалсяТорч. – Король совершенно точно заметил, что обратной дороги нет. Если невы меня прикончите, то хозяин… Попала мышка между двух жерновов…

Многозначительно покачав кулаком у него под носом, Гаржакповернулся, стал спускаться по откосу к тому месту, где привязал челнок. Ониостались вдвоем. Слева протянулся выше человеческого роста гребень волнореза,справа, в некотором отдалении, виднелся причал торгового дома «Астарах Финар соравой родичей» и принадлежащие помянутым негоциантам склады – массивные,внушительные лабазы с крохотными зарешеченными окошечками под самой крышей,окруженные стеной в полтора человеческих роста. Многочисленные осколки битогостекла, вмурованные по ее гребню, искрились в сиянии ночного светила, изнутрипорой доносилось бдительное побрехивание караульных волкодавов. У причалане было ни единого судна, и на нем не маячило ни единой живой души.

Сварог не двигался с места. Налет на торговый дом не былпривязан к конкретному положению стрелок на циферблате часов, все зависелоисключительно от него. Так что хватало времени еще раз все обдумать, лишний разповторить в памяти последовательность действий, укрепиться в собственномрешении.