Книга Последствия выбора - Ольга Воскресенская

«Птенчик, как ты мог позволить кому-то убить себя?! — мысленно возопил телохранитель. — А как же наша дуэль? Ты обещал! Эх, какие глупости лезут в голову в такой момент…»

— Надо переправить тело в Ренийскую империю и там похоронить как полагается, — вклинился в мысли Кириано голос мага.

— Да, конечно, — отозвался аристократ, после чего тяжело вздохнул.

— Ты-то что переживаешь? — с хмурым лицом буркнул Пирс, повернувшись спиной и сделав пару шагов в сторону лошади. — В отличие от меня ты с ним никогда не ладил.

— Я? Переживаю? — с нарочито развязным видом заставил себя рассмеяться Кириано. — С чего ты взял? Да я рад, что избавился от контракта с ним. К Дартису и его, и эти паршивые артефакты, из-за которых у меня ни минуты отдыха не было!

— Бесчувственный чурбан! — процедил Пирс, оборачиваясь.

— Мягкосердечный слюнтяй!

— Высокомерная скотина!

— Стойте! — закричал маг, вклиниваясь между замершими друг напротив друга мужчинами. — Нам тут только еще одного убийства и, как следствие, международного скандала не хватало. Возьмите себя в руки!

— А я и так спокоен, — заявил телохранитель. — Это вы своего сородича попросите заткнуться.

— Пирс, ты старше и… — осекся маг, — старше.

Он чуть было не произнес «умнее», дабы воззвать к жизненному опыту своего номинального начальника.

Но Кириано и с этой недомолвкой понял, что хотел сказать пожилой вампир. Он осклабился и насмешливо поинтересовался:

— И почему же тогда Пирс с его-то мозгами не вычислил преступников?

— Давай не будем ругаться над еще не успевшим остыть телом Ройса, — вздохнув, предложил тансорский агент. Вампир постарался взять себя в руки и замять конфликт, хотя горел желанием набить морду оставшемуся ренийцу.

— Хорошо, считай, что я не слышал твоих оскорблений, — кивнул телохранитель.

— А я — твоих, — не остался в долгу Пирс. — Теперь нам лучше заняться делом, пока не начало светать.

Мужчины одновременно повернулись к алтарю Дартиса и замерли с растерянным видом. Тела на камне не было!

— Это вроде не Триит, — протянул Кириано и даже неуверенно осмотрелся по сторонам, желая убедиться, что действительно находится в Дампаре.

— При чем здесь Триит? — нахмурился тансорский агент, переставая что-либо понимать.

— Только там могли даже труп из-под носа увести, — пояснил свою мысль телохранитель.

— Мастер, — обратился Пирс к магу, — а вы ничего подозрительного не видели? Никто посторонний на камнях не появлялся?

— Откуда ж мне знать? Я вас разнимал!

— Ох, как же я теперь перед лордом и Турием оправдываться буду? — посетовал Пирс. — Хиля не спас, преступников проворонил, посланника императора подставил, да еще и его тело позволил выкрасть. Зачем оно могло понадобиться сектантам?

— Не знаю, но обязательно выясню, — пообещал телохранитель. — Я это дело так не оставлю! Как я теперь покажусь на глаза наставнику Арру и Лестоку, как объясню все дяде Ройса и Никору Второму?! Если мне вообще дадут рот раскрыть…

В подавленном настроении мужчины медленно поплелись обратно во дворец лорда. Маг на всякий случай вклинился между агентом Тансора и ренийцем, хотя оба уже не проявляли агрессии. Да и вряд ли дело у них дошло бы до настоящей драки, но подстраховаться никогда не помешает.

— Слушай, — перед самыми воротами повернулся Кириано к Пирсу, — ну неужели это зелье, какая-то вода с травками, действительно способно так в одночасье изменить характер и желания человека? Ройс уже столько ночей терпел боль и умирал с неохотой…

— А на сей раз он, похоже, предпочел боли смерть, — еле слышно отозвался тансорский агент. — Вряд ли это был лично его выбор, в нем скорее говорил эльфийский эликсир, но уже ничего изменить нельзя. Судьба распорядилась так, и против нее не попрешь.

Глава 15

Находка

Ренийская империя

Кабинет директора Ассоциации телохранителей

— Тревожно мне что-то, — вздохнул Арр, вольготно устроившийся в мягком кресле напротив стола Мергатока.

— Н-да, — протянул хозяин кабинета, — в иной раз я бы с удовольствием посмеялся над этим чисто человеческим заявлением, но нынче и сам почему-то неспокоен.

Оба бога бодрствовали в столь позднее время: шел четвертый час ночи. Арой даже в человеческом теле очень редко нуждался в сне, а Мергаток и вовсе не был подвержен этой привычке всех смертных. Поэтому они частенько скрашивали ночные часы беседой друг с другом и очень удивлялись, как остальные боги существуют поодиночке, почти не общаясь.

— Мергаток, ты уверен, что наши воспитанники справятся с поставленной перед ними задачей? Время-то идет, риск растет. Уж лучше бы эту стерву Терру угрохали! А с Дартисом вполне можно иметь дело, он нормальный мужик.

— Был, — вставил хозяин кабинета. — Мы еще не знаем, как нынешний период отдыха повлиял на его характер. Сам знаешь, пребывание в теле смертных, жизнь среди них обязательно накладывает свой отпечаток.

— Не так уж и сильно это влияние, — отмахнулся Арой.

— Я все равно не могу предсказать ход событий, они ведь не касаются моих непосредственных интересов, — с сожалением сказал Мергаток. — Убьют — не убьют… Ты же понимаешь, что над нами есть еще и незримая судьба, над которой и мы не властны в полной мере. Еще тысячу лет назад я сам баловался, бросая ей вызов. Я спасал тех своих подопечных, кому суждено было умереть, но частенько только зря тратил время и силы. Если их не убивали в бою, они все равно гибли от несчастных случаев в повседневной жизни. Смертные считают нас богами, но в действительности мы всего лишь покровители, защитники мира, смотрители, и сил у нас все меньше и меньше.

— Не прибедняйся. Последние полстолетия дело заметно улучшилось. Если так пойдет и дальше, то мы вскоре сможет вернуть контроль над полигонами в лесу Потерянных Душ и приблизиться к прежнему уровню.

— А ты вспомни, что несколько тысяч лет назад нас, смотрителей, было в три раза больше, и каждый владел силой, намного превосходящей сегодняшние крохи, — пожелал остаться пессимистом Мергаток.

— У всего есть начало и конец, — философски сказал Арр. — Когда-нибудь и мы исчезнем вместе с этим миром.

— Да ну тебя, только настроение еще больше портишь! — Хозяин кабинета запустил в Арра снежком, неожиданно материализовавшимся у него в руке.

Но богу справедливости лень было уклоняться и устраивать шуточную дружескую перепалку. Он просто сделал так, что комочек снега не долетел до цели, растаяв по дороге.

— Ай! Ты же мне бумаги залил! — возмутился Мергаток, поднимая со столешницы пачку промокших листов с расплывшимися чернилами.

— Другие создашь, — отмахнулся Арр.