Книга Багровые небеса - Андрей Ливадный

Серия скрежещущих звуков являлась образцом древнего языка инсектов. Обычно насекомоподобные существа общались посредством телепатической связи, «низший язык» которым воспользовался Хьюго, сохранился с той поры, когда телепатические способности только развивались у инсектов в процессе эволюции.

Однако, его поняли.

Устройства связи ответили серией щелчков и скрежета, словно по листу железа провели обломком стекла, пристукивая при этом по металлической поверхности.

Андроид остался доволен. Его предупреждение было воспринято буквально, и сейчас Глава Семьи полностью осознавал уязвимость тесно сгруппированного флота перед огневой мощью «Иглы».

Теперь, когда акценты расставлены, можно было приступать к переговорам. 

Вадим появился в рубке только спустя три часа.

Совершенно измотанный, с лихорадочным румянцем на бледных щеках, он произвел впечатление даже на невозмутимого в обычных ситуациях андроида.

Взглянув на экраны, Рощин невнятно откомментировал ситуацию, и без сил опустился в объятия кресла.

– Хьюго готовь «Иглу» к прыжку.

Андроид даже повернул голову.

– Вадим, у нас наполовину разряжены накопители. К тому я же сумел договориться с главой «дикой семьи» о предоставлении нам временного убежища в одной из близлежащих систем. Мы долго торговались и сошлись на вполне приемлемых для нас условиях. На борту есть запас стрелкового оружия, и они согласились принять его как…

– Хью, я ведь ясно выразился: готовь корабль к прыжку.

– Вадим ты плохо выглядишь. - Андроид уже просмотрел показания датчиков системы жизнеобеспечения вмонтированных в материал кресла, которое сейчас занимал его хозяин.

– Знаю.

– Может быть, мне тоже следует знать причину, по которой мы покидаем скопление О'Хара? И на какие координаты следует настраивать гипердрайв?

– Настраивай на погружение по Вертикали.

– Вадим мне кажется, ты неадекватен…

– Делай что говорю. - Рощин находился не в том состоянии, чтобы воспринимать ворчание андроида. - Извини, смертельно устал.

– Это из-за Эллен?

– Да. Вернее не только из-за нее. Я не могу объяснить тебе в двух словах.

– Вадим ты же знаешь: мной руководит не любопытство. Для принятия здравых решений нужна полноценная информация.

Рощин кивнул.

– Ты ее получишь. Только давай сначала уберемся отсюда, хорошо? Начинай подготовку к погружению на первый энергоуровень гиперсферы. Там мы будем вне досягаемости. Пока заряжаются накопители, я введу тебя в курс последних событий. А сейчас будь добр, дай мне пять минут, чтобы придти в себя, ладно?

Хьюго лишь кивнул, начиная процедуру предстартовой подготовки.

В отличие от человека он не знал, что такое «смертельная усталость».

* * *

– Да? Полковник Фон Риттер. Докладывайте.

– Сэр, мы обнаружили «Иглу».

– Где?

– Фрегат находиться в пространстве гиперсферы. Стабилизировал работу генераторов в пределах первого энергоуровня. Анализ сигнатуры указывает на процесс зарядки накопителей энергии.

Фон Риттер облегченно вздохнул.

– Следите за фрегатом. Ни в коем случае нельзя пропустить момент прыжка. Все станции гиперсферной частоты, задействованные в поиске, продолжают работать в прежнем режиме. Еще раз предупредите мнемоников в системе Ожерелья, - поддерживать режим постоянной боевой готовности. 

– Ты что-нибудь знаешь об Эволгах, Хью?

Андроид утвердительно кивнул.

– Я постоянно обновляю информационные базы данных. Могу дать общий обзор последних публикаций.

– Ты входил в сеть Интерстар?

– Да. В процессе прыжков через гиперсферу я соединялся с доступными узлами межзвездной сети.

Вадим нахмурился, но не стал вычитывать Хью за неосмотрительные действия. Какая теперь разница? Он больше не намерен скрываться.

Андроид терпеливо ждал. Неоценимое качество - быть благодарным собеседником.

Мысли Рощина вернулись к предмету их разговора.

– Нет. - Ответил он на последний вопрос андроида. - Пожалуй, справку давать не нужно. У меня есть… источник информации. Поступим так: я передам тебе все, что узнал за последние часы, а ты сравнишь полученные данные с общедоступными сведениями, почерпнутыми из сети.

– Я должен произвести сравнительный анализ? - Уточнил Хьюго.

– Да. Так будет вернее.

– Я готов. Источник данных?

– Источником буду я. - Рощин постарался расслабиться, откинувшись на спинку кресла. - Сейчас сформирую для тебя сводный файл. Постарайся понять: среди образов есть как мои впечатления, так и объективные данные. Делай собственные выводы, мне необходимо знать твое мнение. 

Файл.

Упорядоченный последовательность данных, сжатая, связная, конкретизированная, меньше минуты работы для передатчиков импланта, а за информационным пакетом стояли четыре часа изматывающего напряжения, маленьких, невероятно трудных шагов к взаимопониманию, от простого к сложному, от отдельных букв к словам, а от них - к прямой передаче образов.

Немногие из числа мнемоников были способны на такое.

Вадим сам еще до конца не осознавал, чего стоило ему выдержать четырехчасовой психологический и информационный прессинг, когда каждая секунда объективного времени приносила что-новое, требующее немедленного осмысления и адекватной реакции…

Он по привычке прикрыл глаза, выстраивая полученные образы так, чтобы Хьюго мог воспринять ход его рассуждений, проверить трактовку, и сделать независимые выводы.

Вадим снова видел пустынные ландшафты пыльной планеты.

Одинокий Эволг парил над песчаными барханами, восприятие энергий накладывалось в рассудке Рощина на ландшафты, запечатленные разумом Эллен.

Она не погибла. Ее сознание, освобожденное от информации варварским способом, продолжало жить, просто она начала смутно осознавать факт собственного бытия, словно младенец, за плечами которого нет опыта прожитых лет.

Ее рассудок не погиб, но лишился привычной опоры и теперь искал ее, впитывая любые доступные данные.

Адская ловушка, расставленная на Эволга, капкан, в который могла попасть только энергетическая сущность, вернее та ее составляющая, что содержала данные памяти древнего существа.

Ищущий разум мнемоника машинально распознал информационные массивы и с жадностью принялся считывать их, для дальнейшей обработки.

До определенного момента Эллен еще могла смутно осознавать свое новое пришествие в мир, но потом рассудок, подчиняясь строению полученной информации, начал изменять ей. В разуме человека поселились мысли и память Эволга - древнего энергетического существа.