Книга Пленённая снами - Екатерина Борисовна Елизарова

но их не ждали. Никаких ловушек и толп разгневанных темных в указанном Кириллом месте они не встретили.

– Куда теперь? – спросил Сергей, с подозрением осматривая освещенную лишь их собственным блеклым сиянием пещеру.

– Гости скоро будут, – сказал Кирилл. – Дальше есть зал просторнее, лучше встретить их там. Сгруппируйтесь и не давайте разбить вашу защиту.

Сергей кивнул, и ведомые Кириллом они прошли дальше, но у арки входа бывший Темный Владыка заставил Нику притормозить и потянул ее в другую сторону.

Из пещеры донеслись шипение и противный гул и сразу за ними всполохи искр атакующих ударов.

– Но как же они? – воскликнула Ника, пытаясь вырваться.

– Ника, они знали на что шли. Убить Дхарту – лучший способ помочь им!

– Да… Хорошо, – пробормотала она нерешительно.

А дальше им стало уже не до разговоров. Они бежали по темным коридорам, спускались по крутым истертым лестницам и протискивались в лазы порой настолько узкие, что спины их задевали шершавые стены.

– Почему не сделать дорогу чуть более удобной? – недоумевала Ника.

– Малыш, этими ходами не пользуются. Носящие ее метку в себе перемещаются здесь так же легко, как и всюду в Луйире.

– Но я не могу?

– Нет.

Чем дальше они продвигались, тем настойчивее грызли ее сомнения. Как посадить в чашу цветок, когда та не пуста? Как одолеть Дхарту, когда внутри почти не осталось света?

Кирилл резко остановился, и Ника налетела на его спину. Со всех сторон раздавалось тихое, отвратительное шуршание, и Ника впервые порадовалась, что в почти кромешной темноте не видит того, что копошится вокруг.

– Самое время надеть твой плащ, – очень тихо сказал Кирилл. – Сможешь?

– Да, наверное. Сейчас.

Ника сосредоточилась на желании, и уже через мгновение накидка появилась на ней сама собой.

Они прошли еще немного, и, развернувшись, Кирилл спросил:

– Готова?

– Кирилл, это самоубийство… – прошептала Ника, вспоминая свой предыдущий визит к чаше с Тьмой.

– С силой светлой богини ты неуязвима для тьмы. Использовать меня и нашу связь – было ее единственным шансом добраться до тебя. И она не преминула им воспользоваться… Но я не позволю этому повториться.

Кирилл взял ее за руку и, прошептав какие-то неслышные Нике слова, распахнул напоминающую черный провал дверь.

Пространство небольшого грота с иссиня-черными гладкими стенами гудело от напряжения и колебалось.

Дхарта нервничала. Ника явственно ощущала ее гнев и… страх.

Едва они вошли, вокруг чаши выросло кольцо из дымных решеток, а из пола стремительно вылезли черные лианы, усыпанные шипами.

– Возможно, она и не сможет добраться до меня, – произнесла Ника скептически. – Но как мне добраться до нее?!

Кирилл мгновение изучал обстановку, а потом, встав в боевую стойку и скрестив руки, потянул тьму, образующую решетки, на себя. Но та как будто была только рада: дымные змеи потянулись ему навстречу, а из чаши вылетел целый рой огромных черных ос, острые жала которых отблескивали даже издалека.

– Делур! – раздалось громкое сзади. – Ты знаешь свою задачу, оставь это мне.

Они с Кириллом повернулись на голос одновременно. И удивились тоже вместе. Увиденное никак не вязалось с интонацией и смыслом сказанного.

Посреди пещеры, освещая ее подобно факелу, раскинув руки стояла маленькая Алексис. Все ее тело словно бы состояло из мельчайших частичек света.

– Алексис? – выдохнула Ника. – Как же ты появилась здесь?

– Я пришла помочь, – улыбнулась девочка и опустила руки. За ее спиной Ника увидела вультедорга.

– Это… Ганг?! – не поверила она.

– Я отправлю его на подмогу Рею, – сказала девочка и незамедлительно дотронулась до ноги огромного пса. Объятый золотистый пыльцой он сразу же исчез. – А теперь это, – произнесла Алексис и направила струю света прямо к чаше. Та спиралью опоясала средоточие тьмы, испепелив по дороге ос, и стала сжиматься вокруг нее кольцом.

Сияние Алексис постепенно погасло, но значительно темнее в пещере не стало. Тончайшая паутина из золотистой пыли окружала чашу, не позволяя разъяренной Дхарте вырваться наружу.

– Но как же… – прошептала Ника пораженно.

– Порой боги действуют руками людей, – совершенно серьезно сказал Кирилл. – Теперь наша очередь.

– Наша? Кирилл, я понятия не имею, что делать. Я даже цветка внутри себя не чувствую!

– Он в тебе, не сомневайся. Вот тут, – сказал Кирилл и приложил ладонь к ее груди в области сердца. – Я вижу его. Ты боишься, и он замирает вместе с тобой от страха. Этот цветок стал частью тебя, сросся с твоим сердцем, но тебе придется отпустить его. Успокойся и позови.

– Я не могу… – мотнула Ника головой. – Как звать, куда, если в чаше все равно тьма?

– Мы сделаем это вместе. Свет и тьма, – сказал он, медленно подводя ее к чаше.

– Что ты задумал?

– Я открыл эту дверь, я должен и захлопнуть, малыш. Только меня она подпустит близко.

– Что?! Нет! Мощь цветка убьет тебя!

– Ты не сумеешь сделать это одна. Малыш, давай позовем цветок вместе, – ласково проведя рукой по ее щеке, сказал он. – Твои друзья ждут, весь Луйир ждет.

Ника в ужасе переводила взгляд с Кирилла на чашу, и сердце разрывалось на части. Как сделать выбор в пользу спасения мира, если этот шаг может убить того, кого любишь?

– Не хочу так, – прошептала она.

– Я люблю тебя, – сказал Кирилл и поцеловал. Окутывая волной нежности и так необходимой ей любви. Его любви.

Свет, живущий в ее сердце, цветок, слившийся с ним, не могли не откликнуться на такой призыв и потянулись к Кириллу. Он один владел ключом к ее сердцу.

Но свет не терпит тьмы, и, пробираясь через его тело, он выжигал ее на своем пути.

Кирилл выгнулся, и Ника отпрянула, в оцепенении наблюдая, как ломаные линии света прорезают его всего, словно готовясь разорвать на части.

Горя изнутри и содрогаясь в агонии, Кирилл ухватился за борт чаши и опустил руку в вязкую тьму. И упал, когда цветок вышел через него прямо в чашу.

Ника не шелохнулась.

Призрачным силуэтом рядом с обиталищем Дхарты появился ее слуга-чернокнижник.

Мгновение ничего не происходило, а потом чаша взорвалась ослепительным светом, не позволив уцелеть ни единой частичке тьмы и оставив на месте, где только что стоял Гилмор, пустоту.

«Спасибо…» – шепнуло рядом дуновением ветра, и из чаши вверх устремился мощный поток света.

Поверхность пещеры задрожала, и с потолка, прорезанного столпом света, посыпались мелкие камни.

– Надо уходить, – сказала Алексис, подойдя и мягко обнимая Нику за плечи.

Пещеру сотряс новый толчок, и по стенам поползли трещины.

– Да, иди, девочка. Иди прямо сейчас! – выкрикнула Ника и бросилась к Кириллу.

Бледный, с закрытыми глазами он лежал на полу в жуткой,