Книга Клетка короля - Виктория Авеярд

Больше десятка Серебряных охранников защищают переднюю. Один из них, магнетрон, деловито загораживает окна остатками покореженных люстр и позолоченных стенных панелей. Пол усыпан телами и залит кровью обеих цветов. Запах пороха ошеломляет. Серебряные обороняют дворец, удерживают позицию. Их внимание привлекает битва снаружи, на площади. Они не обращают внимания на то, что творится за спиной.

Присев, я касаюсь ладонями мраморного пола. Он холодит пальцы. Я посылаю молнию по нему, заставив зазубренную рябь электричества скользнуть вдоль гладких плит. Она пульсирует и катится волной, застав всех Серебряных врасплох. Одни падают на месте, другие отлетают. Мощь взрыва отдается у меня в груди. Если этого недостаточно, чтобы убить, то я уж и не знаю.

Все мои мысли сосредоточены на площади Цезаря. Когда свежий воздух врывается в легкие, я почти смеюсь. Он пахнет пеплом и кровью, полон электрического гудения бури, но нет ничего слаще. Надо мной громыхают черные тучи. Этот звук проникает в мои кости.

Я посылаю в небо фиолетово-белые молнии. Пусть видят, что девочка-молния на свободе.

Я не медлю. Стоять на ступеньках, возвышаясь над царящим на площади хаосом, – верный способ получить пулю в голову. Я бросаюсь в бой, ища хоть одно знакомое лицо. Необязательно дружелюбное – хотя бы просто знакомое. Люди сталкиваются вокруг меня, как будто бессмысленно и без причины. Серебряных застали врасплох, и они не успели выстроиться в привычный боевой порядок. Только у бойцов Алой гвардии есть некое подобие порядка, хотя он быстро нарушается. Я пробираюсь к Казначейству, туда, где в последний раз видела Мэйвена и его Стражей. Всего несколько минут назад. Они, наверное, еще там, окружены и защищаются. Я убью его. Я должна.

Мимо свистят пули. Я ниже большинства окружающих, но все-таки пригибаюсь на бегу.

Первый Серебряный, который набрасывается на меня, носит цвета Дома Провоса – золотой и черный. Худой мужчина с редкими волосами. Он резко вытягивает руку, и я отлетаю назад, стукнувшись головой о каменную плиту. Я ухмыляюсь, почти смеюсь. И вдруг понимаю, что не могу вздохнуть. Моя грудь сжимается. Я поднимаю глаза и обнаруживаю, что он стоит надо мной, стиснув кулак. Этот тельки сейчас раздавит мне грудную клетку.

Навстречу ему, сердито сыпля искрами, устремляется молния. Он увертывается, оказавшись проворней, чем я думала. От недостатка кислорода у меня перед глазами мелькают черные точки. Еще одна молния – и снова он отскакивает.

Провос так сосредоточен на мне, что не замечает у себя за спиной широкогрудого Красного бойца. И тот разносит ему череп бронебойным патроном. Приятного мало. Серебряная кровь забрызгивает мое и без того испорченное платье.

– Мэра! – кричит солдат, спеша ко мне. Я узнаю его голос, смуглое лицо – и ярко-синие глаза. За ним следуют еще четверо. Они окружают меня. Синеглазый боец сильными руками помогает мне встать.

Я с трудом делаю вдох и дрожу от облегчения. Не знаю, когда контрабандист и приятель Шейда успел сделаться настоящим солдатом, и сейчас не время спрашивать.

– Кранс.

Одной рукой держа ружье, другой он достает рацию.

– Это Кранс. Я нашел Бэрроу на площади.

Раздается малообещающее шипение.

– Повторяю. Нашел Бэрроу.

Выругавшись, Кранс сует рацию обратно за пояс.

– Не связь, а дерьмо. Слишком много помех.

– От грозы? – спрашиваю я, снова взглянув на небо.

Синее, белое, зеленое. Прищурившись, я добавляю еще один фиолетовый разряд в мешанину ослепительных цветов.

– Наверное. Кэл нас предупредил…

Я с шипением втягиваю воздух и крепко хватаю Кранса за руки, так что он вздрагивает.

– Кэл. Где он?

– Я должен вывести тебя…

– Где он?

Он вздыхает, зная, что в третий раз я спрашивать не стану.

– Где-то здесь. Не знаю, где конкретно! Встречаемся у главных ворот, – кричит Кранс мне на ухо, чтобы я уж точно расслышала. – Через пять минут. Ищи женщину в зеленом. На, возьми, – добавляет он, сбросив с плеч плотный жилет. Я без возражений натягиваю его поверх изорванного платья. Тяжелая штука.

– Защитный жилет. Почти пуленепробиваемый. Хоть какое-то прикрытие.

Мои ноги несут меня прочь, прежде чем я успеваю поблагодарить. Кранс и его спутники остаются за спиной. Кэл где-то здесь. Он, как и я, охотится за Мэйвеном. Толпа прибывает, изменчивая, как волна. Если бы не бойцы Гвардии, наседающие на Серебряных, я бы силой проложила себе путь. Убила бы всех перед собой, чтобы расчистить дорогу через площадь. Вместо этого приходится полагаться на старые инстинкты. Танцующие шаги, ловкость, предугадывание очередного движения толпы. Молния тянется следом, отгоняя противников. Какой-то сильнорук отбрасывает меня в сторону, так что я путаюсь в чужих руках и ногах, но не останавливаюсь, чтобы сразиться с ним. Я продолжаю двигаться, толкать, бежать. В голове звучит одно имя: «Кэл. Кэл. Кэл. Если я найду его, я спасена». Возможно, это неправда, но очень приятная.

Запах дыма усиливается, по мере того как я пробиваюсь вперед. Вспыхивает надежда. Где дым, там и огненный принц.

Пепел и сажа запачкали белые стены Казначейства. Снаряд, пущенный с самолета, отколол кусок от угла здания, рассек мрамор, как масло. Камни лежат грудой у входа – неплохое прикрытие. Им пользуются Стражи; их ряды пополнились Озерными солдатами и несколькими охранниками Казначейства, в фиолетовой форме. Одни стреляют в наступающих бойцов Гвардии, пулями прикрывая отход короля, другие используют способности. Я огибаю трех человек, которые заледенели стоя, – жестокая работа дрожи из Дома Глайакона. Еще несколько живы, но лежат на земле, и из ушей у них течет кровь. Банши из Дома Мариноса. Следы многочисленных смертоносных способностей – повсюду. Тела, проткнутые металлом, со сломанными шеями, размозженными черепами, с капающей изо рта водой. Один особенно жуткий труп, который, судя по всему, подавился зелеными побегами, торчащими у него из глотки. У меня на глазах зеленый бросает пригоршню семян в наступающую шеренгу Красных. Семена взрываются, как зеленые гранаты, разбрасывая лозы и шипы.

Я не вижу здесь Кэла, вообще ни одного знакомого лица. А Мэйвен уже в Казначействе, садится на поезд.

Сжав кулак, я обрушиваю всю силу на Стражей. Мои молнии взбегают по груде камней, заставляя Серебряных шарахнуться. Я смутно слышу, как кто-то приказывает наступать. Бойцы Гвардии повинуются, продолжая стрелять – залп за залпом. Я посылаю еще один разряд молнии, который щелкает, как кнут.

– Берегись! – кричит кто-то.

Я поднимаю голову, ожидая удара с небес. Среди бурных туч пляшут самолеты, гоняясь друг за другом. Но мы их, кажется, не интересуем.

Кто-то толкает меня в бок, отпихнув с дороги. Я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть знакомого человека, который мчится по расчищенному проходу, пригнув голову. Шея и плечи у него защищены доспехами. Он набирает скорость, работая ногами, как поршнями.