Книга Цепная реакция - Вячеслав Кумин

– Вы правы. Но не полы мыть и не курьером бегать, – улыбнулся полковник Норбит.

– А чего тогда? – тоже усмехнулся Даскинс.

– Может, все-таки поговорим в более комфортной обстановке? Чем в дверях разглашать секретную информацию.

– У меня не прибрано…

– Я догадываюсь, – кивнул гость на бутылку в руке Рема, которую он все еще сжимал за горлышко, как дубинку.

Даскинс поспешно спрятал ее за спину.

– Ну… проходите.

– Благодарю.

Полковник вошел в квартиру. На этот раз она выглядела еще кошмарнее, чем в первый его визит. Снова открыв окна, он направился на кухню. Рем за ним.

– Опять таблеточки будем пить?

– А куда ж без них?

– Тоже верно.

– Ба, знакомые все лица! – воскликнул Рем Даскинс, входя в уже не менее знакомый актовый зал на секретной базе Титана.

Его поддержали дружным смехом. В зале действительно собрались все те, кто раньше работал по программе дистанционного управления. Появилось и несколько новых лиц.

«Наверняка те, кого спятившие “электроны” прижали», – подумал Даскинс, потому как пилоты были молодыми.

– Здорово, Пегас! – направился Рем к Тому Байрону. – На этот раз ты выглядишь гораздо лучше, чем во время первой нашей встречи.

– Чего я не могу сказать о тебе.

– Это да, я время даром не терял…

Все разговоры и шутки разом смокли, будто кто-то выключил звук, и зал погрузился в давящую тишину. И есть от чего. На сцене появился генерал Твардовский, но не вошел, а въехал на инвалидной коляске. Людей это зрелище повергло в шок.

Да и коляска оказалась не простой, приводимой в движение мускульной силой рук, и даже не электрической, управляемой джойстиком, а предназначенная для полных паралитиков, с абсолютным разрушением центральной нервной системой, но у которых более или менее нормально работал мозг. Именно за счет мозговых импульсов, воспринимаемых как команды, подобные коляски и работали. Вот и у генерала на голове вместо фуражки, почему-то лежащей на коленях, был серебристый ободок с датчиками улавливателями.

– Что с вами случилось, господин генерал? – потрясенно с хрипом спросил Рем.

– Ничего.

Доселе абсолютно неподвижный генерал легко вскочил с инвалидной коляски. По залу пробежал слитный выдох, в котором смешалось облегчение, недоумение, смех…

– А вы шутник, генерал.

– Да, я такой.

– Но все же, к чему это несколько экстравагантное представление?

– Сейчас все объясню. Займите свои места… курсанты.

Пилоты, до этого находившиеся кто где, сбившись в группы по интересам, что-то обсуждая, со смехом стали рассаживаться.

– Итак, господа, – начал генерал, не забыв снять с головы ободок, но и фуражку не надел, – ваши услуги вновь требуются родине… но на этот раз вряд ли все смогут их ей оказать, не только из-за отсутствия желания, но и возможностей. Но давайте все по порядку. Как вы уже знаете, программы дистанционного и систем полностью автоматизированного управления потерпели крах.

Пилоты согласно загудели. Кто-то все же не вытерпел и выкрикнул:

– Так при чем тут инвалидные коляски?

– Я как раз к этом подхожу, – не стал одергивать крикуна Твардовский. – Можно сказать, что системы управления сделали виток развития и снова вернулись к людям, к людям как к непосредственным пилотам непосредственно внутри машины. И опять-таки справедливый вопрос: при чем тут коляски?

Пилоты согласно закивали.

– А при том, что машинами вы будете управлять не с помощью штурвала, вручную переключая всяческие тумблеры, а с помощью лишь одного мозга. Послал мысленный приказ – и машина тут же выполняет, и нет промежутка между отдачей приказа и его исполнением.

Теперь до всех дошло, что им предлагалось.

– Но инвалидная коляска – самая примитивная система, она может выполнить только пять команд: вперед, назад, влево, вправо, стоп. Так что ободком не обойтись.

Вот тут-то все и приуныли, почувствовав нехилый подвох.

– И что за хрень нам предлагают? – настороженно спросил Пегас.

– Хрень заключается в том, – усмехнулся генерал, – что вам, тем, кто согласится участвовать в программе, предлагается пройти имплантацию. В ваш мозг будут внедрены чипы для улучшенного приема мозговых импульсов, шлемом-усилителем они соответственно будут усилены и переданы машине для исполнения.

– Охренеть!..

– Не то слово. Это увеличит быстродействие в среднем на три-четыре секунды, что очень немаловажно. Согласны? Это раз. Два, вы с помощью нового противоперегрузочного бронескафандра получите до семидесяти пяти процентов возможностей беспилотной машины.

Пилоты ахнули. Их боевые возможности, если все обстоит действительно так, как расписал генерал, увеличивались на порядок.

Вкатили какой-то кокон, чуть деформированный, отдаленно напоминающий тело сидящего человека.

– Это и есть новая противоперегрузочная система, которая с комплексом спецпрепаратов позволит вам выдержать запредельные перегрузки, и не то что не отключаться, но даже не терять ясность сознания. Штука, конечно, с побочными эффектами…

– Да в нем же не шевельнуться!

– А вам и не нужно шевелиться, самолетом будет управлять мозг, – напомнил генерал.

– Ну да…

– Итак, подумайте, готовы ли вы пойти на это, и дайте мне завтра ответ.

Генерал ушел, а пилоты стали обсуждать между собой открывающиеся перспективы.

– Во сколько же им это влетит? – поинтересовался Пегас.

– Да уж недешево, – кивнул Даскинс. – Но ты как, согласишься?

– Не знаю… скорее всего да. А ты?

– И я. Что нам еще делать, как не летать и стрелять?

Старики сразу свалили. У них у всех семьи, жены, дети, а то, что им предлагалось с собой сотворить, явно перебор… опять-таки какие-то побочные эффекты от боевых коктейлей. Осталось человек сто. Они все подписали бумаги и, после долгих подготовительных процедур, когда выявляли участки мозга, отвечающие за те или иные действия, легли на операционный стол, где нейрохирурги сделали им лоботомию и вживили по всему мозгу хитрые чипы.

После операции отряд не досчитался пятнадцати человек. В том числе исчез Пегас. Много позже Рем повстречал Байрона в госпитале, парализованным на левую сторону, пускающего слюни… Врачи обещали что он поправится… может быть.

А потом началась очень трудная и изнурительная работа. Пилоты учились управлять самолетами одной лишь силой воли, без участия рук и ног, что давалось нелегко. В то же время это было очень интересно, интересно ощущать, как самолет делает виражи, стреляет, пускает ракеты и все лишь по мысленной команде. Невольно начинаешь ощущать себя сверхчеловеком.