Книга Королевства Эльфов - Лиза Смедман

их здесь, той самой, которая, как он был почти уверен, была...

Рыцари Миф Драннора, - донесся до них теплый шепот, и Мерит понял, что они все трое слышат голос; он чувствовал, как разум Флорина, словно яркий острый меч, и его возлюбленной Джесс, словно ее теплые объятия, движутся против его собственных мыслей. Мне нужно, чтобы вы ударили по этим созданиям Ларлока. Пожалуйста. Без своих заклинаний они всего лишь шагающая нежить.

- Ларлок? Мы не можем победить Ларлока! - В голосе Джессайл послышался всхлип ужаса. - И против стольких личей!

- О, но вы сможете, - послышался уверенный шепот, - с моей помощью и с тем, что пошлет вам Эльминстер.

- А Ларлок? Что ты сделаешь, чтобы защитить нас, когда он появится?

Он не станет. Он ведет долгую игру, и для него это лишь одна хитрость из тысячи тысяч. Он слишком холодно расчетлив, чтобы когда-нибудь прийти к мысли, что стоит рисковать собственным существованием. Задолго до того, как его постигнет эта участь, он посчитает цену в потерянных личах слишком высокой.

- И снова, - прорычала Джессайл, - я хотела бы знать, что, во имя всех богов, происходит?

В их головах воцарилась тишина; голос разума исчез.

- Пойте, менестрели, о моем абсолютном не удивлении, - огрызнулась Джессайл. - Я думала, что занялась приключениями, чтобы избежать того, чтобы меня по жизни вели под чужими предводительствами, но тогда быть авантюристом - значит быть дураком.

Флорин произнес последнюю фразу вместе с ней, ухмыляясь. Она окинула его черным взглядом и злобно сказала: - Не хочешь присоединиться ко мне, чтобы взорвать пару личей?

- Твои заклинания не сработают, помнишь?

- Тогда мне придется просто разорвать их на куски голыми руками, не так ли? - прорычала она, направляясь к ближайшему личу. На ходу она сунула руку в сапог, чтобы вытащить свой самый большой кинжал.

Мерит и Флорин обменялись взглядами и посмотрели, как серебристые нити устремились за целеустремленным магом, известным многим за ее спиной как "Матрона Рыцарей". Они вздохнули и рысью двинулись за ней, на ходу поднимая свои звенящие клинки.

Личи игнорировали их. Нежить Ларлока собиралась небольшими группами, образуя круги вокруг каждого бэлнорна и творя странные, сложные заклинания. Металлическая сила снова потекла золотым потоком.

Джессайл не обращала на нее внимания, так же как личи игнорировали трех рыцарей. Когда она настигла выбранную ею жертву и нанесла ей жестокий удар, личи, шедшие чуть впереди - направляясь к ближайшему скоплению бэлнорнов, - продолжали идти, даже после того как трое рыцарей разрубили лича на части и смотрели, как его конечности исчезают в белизне вокруг их лодыжек.

Джессайл покачала головой и направилась к следующему личу.

Мерит и Флорин закатили глаза и рысью побежали за ней.

В центре каждого круга поднималось свечение заклинаний: призрачные кольца изумрудного света образовывались и вращались под разными углами вокруг неподвижного бэлнорна. К этим кольцам присоединялась золотая мифриловая сила, а длинные руки лича с паучьими пальцами творили замысловатые заклинания, заставляя зеленые и золотые кольца подниматься вокруг их голов. Подниматься, и вращаться, и сиять...

- Что они сейчас замышляют? - вслух поинтересовалась Джессайл.

Рыская у ее плеча, Мерит усмехнулся и пожал плечами: - Ты у нас заклинательница, милая.

Ответ Джессайл не заставил себя ждать. Она была еще в дюжине торопливых шагов от лича, к которому бежала, и едва ли вполовину меньше, чем в кольце нежити вокруг бэлнорна, когда в изумрудных кольцах над кругом личей вспыхнуло знакомое багровое сияние, переходящее в ярко-зеленое.

И в этом сиянии был еще один бэлнорн, удивленно моргающий, когда он влетел в круг. Сила Мифала дергала его за поднятые руки, пока из пальцев не потекли золотые завитки, и он не потерял тревожный вид.

Мерит нахмурился: - Они притащили сюда еще больше бэлнорнов!

- Скоро во всем Фаэруне не останется ни одного мифала без охраны, - прокомментировал Флорин, наблюдая, как над кругами открываются другие разломы.

Джессайл замедлила шаг, когда ее добыча вошла в круг: - Должна ли я ударить по Йону? - спросила она. - Или я просто обреку нас на гибель без веской причины?

Я бы сказал, обрекаете себя.

Голос в их головах вернулся.

Волшебница из Рыцарей вздохнула: - Ты собираешься сказать нам, кто ты? И что мы здесь делаем? И что они замышляют? - Джессайл негромко пробормотала, но ее жест, направленный на спины ближайших личей, был настолько яростным, что казался криком.

Конечно. Как только я произнесу определенное заклинание. Создания Ларлока услужливо подготовили для меня идеальные условия.

Рыцари огляделись вокруг, но не увидели ни вихря сапфирово-синих волос, ни крошечного загорелого эльфа, который должен был быть под ними.

- Давайте вернемся к Эльминстеру и миледи, - предложил Флорин. - Я думаю, что стоять рядом с личами, возможно, не самая мудрая стратегия в данный момент.

В молчаливом унисоне три рыцаря повернулись и поспешили назад, часто оглядываясь через плечо.

Они были уже на полпути к ветвям, из которых свивалась серебряная паутина, когда началось это.

Слабая пульсация в крови, тревожный всплеск и толчок. Рыцари могли бы счесть это несварением желудка, если бы каждая белая прядь в поле зрения не изгибалась в такт медленному, неумолимому ритму.

- Мне все еще не сказали, что происходит, - прошептала Джессайл, но в ее голосе было больше веселья, чем недовольства.

Затем что-то пронеслось сквозь туман и пряди, прорвалось над ними и покатилось дальше. Что-то огромное, тяжелое и почти беззвучное, что в бархатной тишине подхватывало и отбрасывало личей, а мифрилово-золотые и изумрудные кольца превращались в огромные сферы из белых нитей, охватывая всех и каждого бэлнорна. Сферы мягко падали с высоты, подпрыгивая и мягко перекатываясь среди нитей, и останавливались то тут, то там.

Из белой туманной пустоты над головой не так мягко упало нечто, похожее на тряпичную куклу, и разбилось бы о Флорина, если бы он не отбросил свой клинок, не отступил назад и не подставил руки, чтобы поймать ее.

От силы ее падения он упал на колени и перевернулся на плечи. Сапфирово-синие волосы ослепили его, а мягкие конечности захлестнули его грудь, когда их обладательница задыхалась, стонала, уворачивалась от настороженного кинжала Джессайл и выхватывала меч Флорина.

Опустившись на колени, эльф с усмешкой посмотрел на леди-мага: - Не волнуйся, я не собираюсь использовать эту сталь против тебя или кого-либо еще. Потерять свой клинок - плохая награда за мое спасение. - Она повернула голову и посмотрела на Флорина: -