Книга Град темных вод - Карина Вран

— Скукота-а, — не выдержала гномочка на втором часу монотонного занятия.

— Тоска зеленая, — согласилась с ней Хэйт, снимая с малахитовой плети «пассажира» в панцире.

— Это не зазря, ушастенькая, — состроила упертую рожицу Мася. — Наковыряем тут репы… той, которая репутация, не с грядки. Вскроем Град, расчехлим расу подводников. И станем героями!

— Скромными и скрытными героями, — усмехнулся Рэй. — Нам светиться второй раз подряд нежелательно. Даже третий, с учетом Крохтыни.

— Кен, — дернула за рукав эльфа Барби. — У нас дома, кажись, прослушка. Ты меня вчера теми же доводами успокаивал. Малая, я от тебя не ожидала. Ладно б Рэй!

Малая захлопала ресницами, старательно изображая загадочность, а Рэй сделал вид, что ничего не слышал.

— Задания есть, локации тоже: сюда стартовую, до моря на востоке уже хожен путь, — разговорился вдруг Монк. — Уверен, тут явная закладка на развитие.

— Как пить дать, — Барби изобразила движение местного, когда тот пузырь выдувал. — Даже петы аутентичные уже заложены.

— А, чтобы эти рыбята — о, новое клевое слово! — могли выплывать из своих глубин, — воодушевилась гномочка. — Пусть покупают зелье морской ведьмы. Правда, с возвратом плавников и хвостов, иначе не очень получится.

— За нахождение на суше обложить расу штрафами на характеристики, ввести необходимость ноги мочить раз в сутки, скажем, — по виду Кена можно было смело сказать, что он уже размышлял над сказанным. — И аналогично резать статы сухопутным при погружении.

— Пожалуй, такая закладка объяснила бы нахождение в озере морской звезды и картинок с явно морскими, не пресноводными жителями, — подхватила общую мысль Хэйт, вспомнив недавний «калейдоскоп».

— Чего я вчера не говорил, это того, что мы можем нарваться на стопор: запускать подряд две новых расы менее рационально, чем разбить их анонс по времени, — с виноватым видом сказал эльф, сбивая воодушевленный настрой группы. — Но! Подводная раса противоположность демонам стихийно, возможна работа на контрасте.

— Что возвращает нас к нашим баранам, то бишь, к улиткам, — исподлобья окинула взглядом водорослевые владения Барби. — Тест на смекалку мы проскочили, теперь, видимо, тест на терпение.

Гномка демонстративно зевнула; все замолкли и вернулись к унылому занятию.

На третьем часу однообразного труда Хэйт решила разогнуть спину. Предложила «рабам подводной плантации» перерыв с перекусом. Возражающих не нашлось.

— У меня друг играть начинает, — поглощение пищи под водой трудностей не вызвало, и это подняло настроение адептки. — Жаль, что догонять ему нас долго, иначе я бы с радостью его к нам подтянула.

— На дно, улиток собирать? — фыркнула орчанка. — Да ты отличный друг!

— Милая, Хэйт говорит про группу, — мягко вмешался эльф.

— Мы тут застряли всерьез и надолго, — Рэй глянул на чучело из доспехов. — И даже без заходов на арену. Пусть твой товарищ не торопится, нормально развивается. Кстати говоря, те демоны, бард с танцором, тоже пригодились бы.

— Впятером на арену сходите, — Барби насупилась, запыхтела как ежик.

— А тебя тут бросить, пахать за шестерых? — убийца покачал головой. — Чушь не пори.

— Насчет группы, особенно с демонами, сложно, — покачала головой Хэйт. — У танцора другой часовой пояс, у друга работа. И я осенью на вечернее время тут перейду.

— Ты так говоришь, будто среди нас одни домохозяйки, безработные и пенсионеры, — орчанка в паршивом настрое готова была возражать на что угодно. — И фрилансеры.

Как-то Барби обмолвилась, что вот уже с полгода по ту сторону реальности сидит как раз на фрилансе, пишет тексты песен, рассказы, рекламные слоганы, иногда редактирует тексты. Последнее — когда совсем скучно и нет других заказов.

Монк застенчиво улыбнулся, но это, похоже, заметила только адептка.

— Я знаю, что нам нужно! — выпалила Мася. — Нам нужен клан. Свой клан.

— Хм.

— Согласен.

— Дорого.

Разом высказались парни. «Хм», — принадлежало монаху, согласие выразил лучник, а реплика про дороговизну шла от убийцы.

— Мась, даже с твоими ресурсами от мануфактуры — дорого, — развернул мысль Рэй. — На оплату регистрации клана мы пятьдесят тысяч, положим, наберем. Посидим в подземельях, покрафтим, по заначкам пошарим. А потом мы упремся в покупку или постройку клановой резиденции. Покупка земли, план постройки стоит денег, сама стройка стоит уйму денег. И да: твоей репутации в Тугорне хватит на получение разрешения на строительство?

— Не-а, — потупилась гнома. — Я качала репутацию с Советом Старейшин, а не с фортом. Выплывем, займусь…

— Горный форт не лучший вариант для базы, — вмешался Кен. — Предпочтительнее область, где мы часто бываем и где полегче с налогами.

— Вроде Велегарда? — подала голос адептка.

Эльф кивнул: налоговая политика вольных городов была наиболее гуманной для игроков.

Хэйт вздохнула.

— У меня есть разрешение. Правда, оно на жилой дом. Не подойдет, наверное.

— Всем оставаться на месте! — Мася подскочила, как ужаленная. — Особенно каравайке!

Гномка испарилась, чтобы вскоре вернуться.

— И лидером клана «Боевые»… не придумала, кто, становится — барабанная дробь! — ушастая и головастая лапочка Хэйт! — на одном дыхании выпалила Мася, споткнувшись только на «боевых». — Дом регистрируем как частное владение лидера клана с этажом (или двумя) под резиденцию клана, главное оставить собственность только на ушастой.

— Лопата есть? — меланхолично восприняла гномье предложение адептка.

— Зачем? — оторопела Маська, поежилась. — Ты это кого закапывать собралась, а?!

— Клад будем искать, — махнула рукой Хэйт. — Очень богатый клад, чтобы этажи строить для боевых…

— Хомячков, — закончила фразу орчанка.

Затея гномы плавно скатилась в беззлобную перебранку и вскоре забылась — нуднейшее задание по сбору улиток никуда не делось. Строить великие планы, батрача на каракатицу в шляпе, было не с руки.

И только Мася выглядела очень-очень серьезной, что было вовсе для нее нехарактерно.

— Мелкая, — перед выходом позвала Хэйт приятельницу, дождавшись ухода остальных ребят. — Тебе — тебе! — важен этот клан?

Гномочка сосредоточенно кивнула.

— Тогда я согласна. Но лидерство — номинальное, из меня руководитель, как из Туф-Туф Пегас.

За вмиг просиявшее личико малой можно было и не на такую жертву пойти.

Дом впервые встретил Веронику песней: тихо и мелодично напевала птица, сидящая возле стебелька чумизы. Зернышек на стебельке, понятное дело, не было.