Книга Сварог. Железные паруса - Александр Бушков

Он успел только включить детектор. Положительно, прав былюный гиперборейский райтар – полное впечатление, что некто не оставлял ихсвоими милостями…

Наверху, почти над самой головой, то ли скрип раздался,явственный, механический, то ли это Сварог ощутил колыхание воды…

Он задрал голову и тут же плюхнулся в мягкий, скользкий ил,достигавший пешеходу до щиколоток, завалился лицом вверх, замер.

И там, наверху, медленно сдвигался неотличимый до того отскального откоса кусок дикого камня – геометрически правильный, круглый какстаринный щит, и открывалось столь же идеально круглое отверстие, темная дыра…

Потом из нее бесшумно, оставляя за собой легонькоезавихрение воздушных пузырьков, выскользнул продолговатый силуэт длиной, еслиприкинуть, уардов в десять, прошел высоко над Сварогом, словно призрак – ирастворился в открытом море…

Подводная лодка ушла в океан, двигаясь целеустремленно ибыстро. Люк медленно затворялся – и когда Сварог вскочил, отбежал подальше,чтобы лучше видеть, задрал голову, темная дыра превратилась уже в узенькийсерпик мрака. А там и вовсе закрылась, теперь скала вновь казалась монолитной,будто оставалась такой с начала времен, когда человека еще не было на планете –ни человека, ни загадочных изначальных, никого разумного…

Обратный путь Сварог проделал почти бегом – насколькоэто было возможно, путешествуя голым и босым по дну, усеянному хламом иокатанными камнями. Пару раз спотыкался и даже падал, чувствительно ушибивпальцы ног и колени, но не обращал внимания на такие пустяки, прибавлял шагу,тихонько шипя от боли.

Еще издали он увидел якорную цепь баркаса – на нее, чтобыоблегчить Сварогу труды, навязали пару дюжин длинных лоскутов, легонькотрепетавших в такт перемещению водных потоков. Нижние казались черными,и только когда всплывавший Сварог оказался близко к поверхности, можнобыло различить, что лоскутья – алые.

Он вынырнул рядом с бортом парового баркаса, и его тут жеухватили несколько рук, помогли перевалиться через борт. Кто-топредупредительно накинул на плечи теплое одеяло, кто-то подсунул чеканнуюзолотую фляжку с отличнейшим клеимасом. Сварог жадно глотнул, встряхнулся пододеялом, закутался в него поплотнее.

На него таращились нетерпеливо, восторженно, преданно –словно дети, ждущие чуда. Даже баронесса впервые в жизни выгляделавзволнованной по-настоящему.

Сварог отер ладонь об одеяло, сунул в рот сигарету, выпустилдым и сказал не спеша, с расстановкой:

– Нам везет, господа мои. Нам так везет, что мне дажестановится не по себе… Там и в самом деле – пристань. Немедленно на берег.Гаржак, вы аккуратненько возьмете этого самого Торча – так, чтобы ни одна живаядуша не заметила… Кажется, мы впервые их атакуем…

Глава 13

Королевская рыбалка

Сварог медленно прошелся по комнате, от окна к двери,заложив руки за спину и склонив голову. Ему вдруг пришло в голову, что эта позацеликом позаимствована у Наполеона Бонапарта, и он торопливо убрал руки, задралподбородок, чувствуя себя отчего-то неловко – как будто кто-то знал тут оНаполеоне…

Остановился перед сидящим на кончике стула Торчем, и тот,уже бог весть в который раз, вновь попытался вскочить, бормоча, чтокатегорически не достоин сидеть в присутствии короля, особенно когда еговеличество стоит, что это вопреки всем этикетам. Мара уже привычно нажала емуна плечи, толкнув обратно.

Сварог присмотрелся к пленнику. Весь он был какой-то никакой.Ни бегающих глазок, ни кривой усмешки, ни нервного потирания рук. С другойстороны, и особой благообразности тоже нет. Безликое среднее арифметическое.Человек мужского пола, шестидесяти одного года, в сером хомерике с гильдейскойбляхой на груди – и ни единого украшения, хотя на иные он имел право согласностатусу. Пожалуй, именно так и должен выглядеть счетовод, всю свою сознательнуюжизнь возившийся с цифирными книгами, счетами, накладными и прочимиконосаментами, балансами и отчетами.

– Вы не удивлены, что вас так неожиданно арестовали,милейший? – спросил Сварог.

Счетовод ответил безразличным тоном:

– Вы – наш король, мы все в вашей власти…

– Душа радуется при виде столь законопослушного исознательного подданного, – сказал Сварог. – Прямо не верится, на васглядя, что на свете существуют дерзецы и бунтовщики… Почему вы не носитемедали, Торч? У вас, как мне доложили, два «Процветания»…

– По торжественным дням, – прошелестел счетовод.

– Ну, тогда вам имеет смысл за ними сейчас же послать, –сказал Сварог вкрадчиво. – Потому что вряд ли у вас выдастся болееторжественный день… Вас допрашивает король, как простой розыскной канцелярист,а вместо стражников – парочка благородных дворян, граф и графиня… Не каждомутакая честь выпадает, любезный, иные герцоги и то не удостаивались, верно вамговорю… – он наклонился к сидящему. – Это-то и делает ваше положение непросто паршивым – таким, что сквернее некуда. Уж если король сам вынужден…

– Чем я, ничтожный, мог прогневить ваше величество?

– При чем тут гнев? – искренне удивилсяСварог. – Не хватало еще на вас гневаться… Я просто хочу, чтобы выкое-что мне откровенно рассказали, вот и все. Например, откуда у вас браслетреверена Гонзака, который вы сдали ювелиру Брайдону, держащему лавку на улицеБлагоприятного Ветра, дом шестнадцать…

– Я?! – весьма натурально удивился Торч.

– Ну, не я же, – сказал Сварог. – Во-первых,ювелир показал на вас, а во-вторых, мы нашли сделанную его рукойсоответствующую запись в графе «принятые для продажи поступления». Вы, конечно,вы…

– Ах, браслет… Безделушка эта…

– Ну, не такая уж безделушка, – сказалСварог. – Три панда красного золота, да еще камешки… Кроме того, этогиперборейский знак отличия, равный иному ордену.

– Да что вы говорите?! – еще более удивился Торч. –Сроду не был на Сильване, представления не имею, какие там знаки отличия и естьли они там вообще. Браслет, да… Но это же не преступление – отдать ювелиру дляпродажи случайно купленную вещь? Этот самый браслет…

– Минуточку! – прервал Сварог. – Чувствую,сейчас я услышу нечто ужасно банальное – купили за бесценок у пропившегосяшкипера, в картишки ненароком выиграли… Еще что-то подобное, что невозможнопроверить… интересно, а как насчет подводных лодок, которые то и дело заплываютв амбары вашего почтенного торгового дома?

Тут уж Торч буквально вылупился на него:

– Да что вы такое говорите?!

Сварог взял его правой рукой за широкий отложной воротхомерика, рывком вздернул со стула, уперся бешеным взглядом. Потом отпустил исказал почти спокойно:

– Давайте внесем ясность, Торч… Начнем с того, что вы,хороший мой, не живой человек, каким себя по недоразумению полагаете, а свежийпокойник…