Книга Солдаты удачи [= Красный круг ] - Норман Сеймон

- Ему это пока удается. А про капитана Триполи в письме ничего не сказано?

- Я прочел все, - обиженно сказал факельщик. - Никаких тайн, хочешь - перечитай сам. Может быть, его нет на борту, а может быть, просто не сходил на берег. Узнаем позже... Может быть, попросить Линча все же посетить парусник?

- Он обидится. Вообще не для того мы его сажали на трон, чтобы потом унижать перед своей же державой, - отказался от этой идеи коротышка. - Пусть ждут... Не станут же они палить по берегу только за то, что король не явился к ним на поклон? Во всяком случае, посоветуемся со Стивенсоном.

Приблизился караван носильщиков, везущих тачки, груженые камнями. Их доставляли с камийского побережья, Ариану нравился цвет тамошних скал. Хью тяжело вздохнул.

- Что случилось?

- Да вот думаю, откуда у Ордена столько денег. "Да не опустится тьма!" Это прибыльное дело, оказывается, не давать опуститься тьме.

- Вам ли не знать, господин Великий Магистр! - шутливо поклонился ему гигант. - А что, нуждаетесь в средствах?

- Да как тебе сказать... Нехорошо получится, если у Ордена будет вот такой каменный дворец, а я продолжу жить в своей хибарке.

- Хибарка?.. - Ариан развел в стороны длинными руками. - Да у Королевы Вуду не хибарка, а дворец побольше сожженного камийского! И потом, она сама настояла, чтобы все было из дерева. Вуду не любит камня, или как-то там.

- При чем здесь дворец Королевы? - Грамон обиженно засопел. - Моя семья живет в двухэтажном домике в восточной части Триграда, ты же знаешь. Дети бегают, шумят... В общем, если бы ты мог выделить мне из кассы на неотложные нужды тысяч...

- Две, - предложил гигант.

- Десять, - закончил фразу Хью.

- Это получается, шесть... - задумался Ариан. - Много, Хью, у нас сейчас большие траты.

- Но скоро будут поступать деньги со всего острова! - возмутился коротышка. - Порядок навели, сейчас торговля процветать начнет, налоги в казну потекут, а нам полагается по две десятых части с каждого королевства. Это огромные деньги, Ариан! Не скупись, пожалуйста.

- Почему я тебе верю? - задумался факельщик. - Чем-то ты мне понравился, хотя если бы ты не шел тогда по улице и Льеж не предложил тебя позвать... Я ведь все-таки приказал тебя убить, хотя старик был против.

- Я знаю, - улыбнулся Хью и пошел прочь, навестить в новом дворце Королеву.

Он не знал, что встреча в кабачке вышла совершенно случайно и Ариан собирался его убить. Все нити Ордена пока еще оставались в руках великана, хотя кое-каких уС'Пехов Хью все же достиг. Но сказать вот такое "я знаю" очень важно, потому что теперь факельщик будет думать, кто из его приближенных донес. Пусть думает... Он хороший малый, этот Ариан, но у Ордена должен в конце концов остаться один Великий Магистр. Если, конечно, Хью не передумает им становиться...

Со всех сторон доносились удары молотков, визг пил. Как только люди поняли, что в джунглях больше не убивают, людей сюда набежало не меньше двух тысяч. Хью стал платить меньше, но это никого не остановило. Грамон был уверен, что даже если теперь вудуисты опять понаделают на дорогах ловушек, люди отсюда не уйдут. Главное - показать потому новое русло, в уж остальное он сделает сам.

Дженис вышла ему навстречу в сопровождении угодливо кланяющейся свиты. Вудуисты остались пока еще такими же заросшими и грязными, как и были. Хью смерил их презрительным взглядом старого охотника за подобной нечистью, но тут же опомнился и улыбнулся Королеве Вуду.

- Как сегодня настроение у Вашего Величества?

- Великолепное, дорогой! Дворец просто замечательный, только подвалы получились тесные, но ничего, мои люди выкопают еще.

- Смотрите Дворец не подкопайте, а то раскатится по бревнышку, - Хью подхватил жену под руку и увел от ее скверно пахнущих подданных. - Смотрели детишек?

- Да, - кивнула Дженис. - Но пока никакого толку. Это совсем другая магия, не Вуду.

- Нет никакого Вуду, - поморщился коротышка. - Есть Темное Братство, и был Джо Салижар. И есть еще ты, его ученица, а никакого Вуду нет. Помнишь Гату? Там тоже называли одно существо Вуду, а на самом деле это была просто Погибельная тварь.

- Ты не прав, - заупрямилась Дженис. - Если рассуждать как ты, то у меня те же способности, что и у Темного Братства, значит, я - слуга Нечистого? Нет, Джо вложил в меня очень много того, что нельзя назвать знаниями. Это волшебство, Хью, и оно продолжает во мне просыпаться. Этому очень помогает амУлут. Уверена, уже через год я смогу оживить мертвеца!

- Не вздумай! - отшатнулся от нее муж. - Вот я расскажу Лоу, чем ты занимаешься!

- Пожалуйста, милый Лоу поймет, что я ничего плохого не сделаю! - засмеялась Королева Вуду. - И почему ты так к ним относишься? Зомби это просто... Просто...

- Просто поверь мне, - перебил ее Хью. - Не надо этого делать, ни из интереса, ни с какими-нибудь другими целями. Я их видел, и... Не надо. А то я разведусь с тобой, так и знай. Ох, извини, я должен повидать Стивенсона, и вон как раз он идет.

- Что-то случилось? - Дженис придержала его за рукав.

- "Иоанн" появился у Дивуара.

- Как здорово! - Дженис едва не захлопала в ладоши. - Напиши обязательно про это милому Лоу, он так беспокоился о короле, и что о нем думает королева Диас!

- Хорошо, пообещал Грамон и поспешил навстречу кандцу.

Тот прогуливался не один. Рядом вышагивал все еще очень худой после болезни метс, держа под руку Долорес. Мальчик уже научился ходить и ковылял впереди, радуясь происходящей вокруг шумной суете.

- Как ваше здоровье, господин Клуни?

- Спасибо, уже почти хорошо! - метс улыбнулся.

Через его лицо шла широкая черная повязка, скрывавшая вытекший глаз. Увидев ее в первый раз, Хью надолго задумался, почему кривые островитяне никогда так не делают. Выглядит красиво и опрятно... Неужели просто не догадались?

- А у меня новости для вас и Стивенсона.

- Я чувствовал, что сегодня что-то случится! - воскликнул отвианец. - Говори скорей!

- А пока сказать особенно нечего, - пожал могучими плечами коротышка. - "Иоанн" бросил якоря у Дивуара, почти там же, где ты сошел на берег. Первое, что сделали ваши земляки - пригласили к себе на борт короля Дивуара. Он, конечно, не придет, а что будет дальше - увидим. Ты, надеюсь, не передумал?

- Нет, - покачал головой Стивенсон. - У меня, кажется, будет ребенок.

- Ну да, первый раз это всегда событие... А вы, господин Клуни?

- Я должен ехать! - воскликнул пограничник. - То есть мы с Долорес и Роном должны ехать. Придется нам с тобой проститься, Стивенсон, я хочу домой. В ту самую тундру, которой ты так страшишься... Это моя родина, я хочу жить там, ездить на оленях, слышать по ночам вой волков. Рон увидит Гловки, моего лорса. Я верю, что старый рогач жив. Прости меня.