Книга Страсть Черного Палача - Сильвия Лайм

Руки мастера пыток сами собой сжались в кулаки.

– Спасал маленькую птичку, да, Грег? – с жестокой улыбкой спросила она, а потом добавила: – Когда-то я тоже была такой птичкой.

И улыбка исчезла с ее лица.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – полоснул мужчина сталью голоса.

И если бы Хеления внимательнее посмотрела в его глаза, она бы поостереглась говорить дальше. Но мэссина была слишком увлечена своим триумфом.

– Все ты понимаешь, – ответила она. – Лилиана Мальтер. Это же ее ты ринулся вызволять из лап гадкого принца?

Палач прищурился.

– То есть тебе известно, что творил Дианар?

Хеления резко повернула к нему свою головку. Дернулись, звякнув, алмазные сережки. Но она ничего не ответила. Лишь улыбка ее стала еще шире, да дерзкий взгляд, с которым она смотрела на него, стал еще более вызывающим.

– И все равно делаешь маньяком меня… – протянул Черный палач. – Жестоко, Хеления. Даже для тебя. А не боишься, что я докажу твою ложь?

– Не боюсь, Грегор, – усмехнулась она. – Это невозможно. Сегодня перед рассветом я спасла жизнь нашего императора. На него было совершено покушение. И, если бы не я, государь был бы уже мертв.

Мастер пыток вспомнил слова Лилианы о готовящемся заговоре и легко сложил два плюс два.

– Ты была заодно с Дианаром…

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – передразнила Хеления. И улыбка ее показалась мужчине похожей на оскал.

Сейчас он уже не мог понять, чем эта женщина могла привлечь его внимание. Впрочем, много лет назад, он знал совсем другую Хелению. А это чудовище было ему незнакомо.

– Ты планировала управлять империей, влияя на сумасшедшего императора… – продолжал отрешенно размышлять Грегор. – Хитро.

– Спасибо, что оценил, – усмехнулась женщина. – Из уст бывшего мятежника это услышать особенно приятно.

– Я уже давно верен империи и Линарию Второму.

– Да-да, я, безусловно, тоже, – махнула рукой она, подавив улыбку. – Но мы отклонились от темы.

Она вдруг резко повернулась к мужчине и приблизилась почти вплотную. Грегор не двинулся с места, когда между ним и главой ордена осталось расстояние не шире ладони.

Хеления не поднимала рук, не касалась его. Но Черный палач почти физически ощущал ее внимание. Ее давление. Льдисто-голубой и жгуче-черный взгляды схлестнулись, накаляя воздух вокруг. Распространяя яд ненависти с осколками женской страсти.

– Я даю тебе последний шанс выжить, – спокойно сказала она. – Я ведь не так многого прошу, Грегор. Просто будь снова со мной. Если твои чувства охладели, позволь мне проникнуть в твою душу. Мой поток смоет все твои сомнения.

В голосе больше не было жестокости и злобы. Только бесчувственный расчет. Даже в собственном желании мэссина оставалась холодной, как змеиная кровь.

– Тебе не нужно любить меня, Грегор, – протянула она, приподняв ладонь к щеке мужчины. Но не решаясь дотронуться. В последний момент рука так и замерла напротив его лица. – И со мной ты не рискуешь потерять магию.

Мужчина молчал, не сводя с Хелении пугающе-темного взгляда.

И вдруг она резко опустила ладонь и нахмурилась.

– Если ты конечно уже не влюбился в свою птичку и не лишился своих сил. Неужели эта Мальтер настолько хороша?..

Но Грегор продолжал молчать. Даже тогда, когда мэссина со злостью скривилась, отступая на несколько шагов назад. Пятясь спиной к двери, словно увидела болотную гадюку. Не понимая, что единственная гадюка здесь – она сама.

– Что ж, это твой ответ? – язвительно спросила она, снова задрав подбородок.

– Уходи, Хеления, пока не стало хуже, – бесцветным голосом произнес мужчина, и мэссина неосознанно вздрогнула.

– Так тому и быть, – кивнула она. – Я тебя уничтожу. И ты сам мне в этом поможешь. Прощай. Старый друг.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу. Взметнулась в воздух вуаль на ее голове, и через мгновение тонкий силуэт женщины скрылся в дверях.

Грегор глубоко вздохнул и разжал кулаки. Затем он спустился в холл первого этажа, на ходу скидывая плащ и камзол. Там, держа свежий костюм на вытянутых руках, уже стоял Карвиш. Черный палач быстро переоделся и уже сделал быстрый шаг к выходу, как вдруг замер. Медленно развернулся к дворецкому и вперил в него тяжелый взгляд.

– Вы что-то хотели, господин? – с готовностью спросил слуга.

– Да, Берт, – медленно протянул мастер пыток и, поправляя воротник, подошел к молодому мужчине. Остановился прямо напротив него и, стиснув зубы, проговорил: – Я бы хотел попросить тебя…

– Все, что угодно, господин.

Грегор поднял взгляд на слугу и понял: тот действительно не лукавил. Преданный дворецкий был готов на все.

Мастер пыток слегка поморщился, словно собирался сделать что-то крайне неприятное для него самого. Хотя на самом деле все было наоборот.

– Это… может быть больно, – нахмурившись, добавил Палач.

Карвиш кивнул, словно иного и не предполагал. От этого Грегору стало еще больше не по себе. Но он все же положил ладонь на лоб мужчины, не сводя с него наливающихся мраком глаз.

Ничего не произошло. Дворецкий так и стоял неподвижно напротив него, словно в ожидании.

– Спасибо, Берт, – опустил руку Грегор, мрачно усмехнувшись одной половиной рта. – Ты можешь быть свободен.

Слуга низко поклонился, ничего не сказав.

Черный палач развернулся, взметнув полы плаща, и вышел на улицу. В этот момент он окончательно осознал то, что знал уже давно.

Есть разница между удовлетворением похоти и страстью к любимой женщине. Страстью, иногда переходящей в одержимость. Когда ты хочешь каждую минуту касаться ее, вдыхать запах, зарываясь носом в волосы, закрывая глаза и погружая пальцы в мягкие пряди. Когда до рычания сквозь плотно сжатые зубы жаждешь срывать поцелуи с приоткрытых губ, ловить влажный язык, в надежде услышать стон из маленького манящего рта. Просто потому что этот горячий, сладкий рот отныне и навсегда – твое безумие. Твоя последняя идея фикс.

Теперь Грегор чувствовал эту разницу кожей. Каждым нервом, болезненно рвущимся без Лилианы Мальтер. Он чувствовал это самой магией…

…которой больше не было.

Глава 27. Суд

Я открыла глаза от слепящего света, льющегося отовсюду. Было тепло и мягко, даже почти уютно. Но что-то в самой глубине души, на дне спящего сердца твердило: “Вставай, или будет поздно”.

Оторвала голову от подушки и с изумлением обнаружила себя в просторном, пустом помещении. Несколько застеленных кроватей стояло вдоль стен, но я была здесь совершенно одна. Рядом с постелью обнаружилась тумбочка с какими-то лекарствами. Во всю стену напротив висел герб империи с именем повелителя.