Книга Ставка на Проходимца - Илья Бердников

Мы часто не ценим того, что имеем. Я жил без отца практически от рождения, и теперь мне стало ясно, что в Данилыче я видел пусть эфемерный, но все-таки отцов образ. Да и он вел себя со мной и с Саньком словно отец двух глупых мальчишек, что нуждались и в затрещине, и в ободряющем слове.

Дорога-Дорога… ты подарила мне дружбу этого человека, ты хочешь и отобрать его у меня. Что же ты такое, есть ли у тебя хоть какие-то чувства или ты — всего лишь бесстрастный механизм переброски людей из мира в мир? Смогу ли я теперь когда-либо снова выехать на твое полотно или горечь потери заставит меня возненавидеть тебя? Хотя… в чем тут Дорога виновата? Это на мне был комбинезон, что мог защитить Данилыча. Компенсационные составляющие костюма и шлем наверняка защитили бы его от камней и бревен. А я… а я, может быть, и так бы выкарабкался: вон, Имар и Санек ведь остались живы безо всяких шебекских боевых скафандров!

Холод, холод внутри… И как мне теперь жить с такой льдиной в груди?

Из темноты раздались стон, кряхтенье, а затем сиплый голос медленно произнес:

— Всемилостивый Боже… и какого хрена мне эту чалму намотали?

Глава 2

Дай мне не то, чего я себе желаю, а то, что мне действительно необходимо.

Антуан де Сент-Экзюпери

— Черт с ним, с транспортом этим, — сипел Данилыч под шум дождя, — главное, отсюда выбраться целыми. И больше в этот поганый мир — ни ногой!

— Я обещал тебе за ним вернуться, и я вернусь, — упрямо ответил я. — Или помогу заработать на новый.

— Мы это все вмесче сделаем, — сказал Имар из темноты. — Правда?

Ответом ему была тишина, только Люська всхлипывала тихонько да дождь шумел, словно неизменное звуковое сопровождение. Я снова надел шлем, включил графику и немного высунулся из-под каменного навеса. Теперь, когда я был на некотором расстоянии от шагающих гигантов, я наконец мог более-менее нормально их рассмотреть, а не только проносящиеся мимо ноги-колонны. Графика сенсоров очертила огромные неровные силуэты, шагающие на нескольких парах ног, будто исполинские динозавры. Только вот таких больших динозавров на Земле никогда не существовало. Даже если учитывать всяких там «суперзавров», длина которых составляла метров пятьдесят вместе с шеей и хвостом. Мерно шагающие сквозь дождь многоногие чудовища также были около пятидесяти-шестидесяти метров в длину, только вот всякое подобие хвоста или шеи у них напрочь отсутствовало: просто овальная неровная туша, выглядевшая так, словно ее кто-то лепил из пластилина, да не долепил, оставив вмятины от пальцев. Каждого исполина покрывали разнообразные наросты, пучки водорослей, прочая непонятная мерзость. Высота гигантов была примерно с пятиэтажный дом, что тоже рекордно для динозавров. Сколько весит подобная туша, я даже предпочитал не думать. Я не удивился бы, узнав, что на каждой твари сидит целая колонна паразитов… Кстати, та шустрая «куча тряпок» запросто могла быть…

Я зачарованно наблюдал, как от брюха ближайшего ко мне чудовища отрывается пара «клубков водорослей», скользит по ноге-колонне и направляется к скальному навесу, под которым мы все укрылись. Я даже помедлил предупредить остальных и, только когда до тварей оставалась пара десятков метров, поднял ствол дробовика.

— Ребята, к нам гости!

За моей спиной завозились, звякнул металл…

— Сашок, возьми «Сайгу», — просипел Данилыч, — у меня рука нерабочая.

«Клубки водорослей», каждый из которых был около двух метров в диаметре, набирали скорость быстрыми и длинными прыжками, напоминая какие-то фантастические гибриды африканских львов с морской флорой.

Я навел ствол дробовика на один из «клубков», спокойно потянул спуск.

Щелк, осечка.

Я глупо снова нажал на спусковой крючок, хотя вместо этого мне нужно было передернуть затвор, чтобы избавиться от негодного патрона. Та тварь, что была ближе ко мне, прыгнула, размазавшись в движении, слева от меня грохнула «Сайга», застрекотал пистолет-пулемет… Тварь потеряла направление полета, крутнулась в воздухе, шлепнулась перед навесом, метрах в двух левее своей начальной траектории, забилась, от нее полетели брызги…

Вторая резко ушла вбок, взвизгнула тонкой трелью, в пару прыжков исчезла из виду.

— Она на скалу над нами вскарабкалась, — взволнованно проговорил Санек. — И откуда теперь выпрыгнет?

Я наконец передернул затвор, патрон рыбкой выпрыгнул из окна дробовика, заскакал по камням. Прикинув, я «скормил» дробовику недостающие патроны, чтобы иметь полноценный боевой запас. Эх, нужно было покрыть патроны лаком, как мне советовал мастер, доводящий до ума мой «Байкал», но времени как-то не нашлось. Зато не дрожал бы, что от влаги патроны осечки давать будут…

Сверху затрещало, защелкало, словно какая-то сорока ссорилась с парочкой дельфинов.

— Это она подружек зовет, — пробормотал Санек. — Лёш, Ками, вы следите: у вас всякие приборы ночного видения и сонары в шлемах напичканы, а я же как слепой в этой тьме… Хоть бы молнии подсвечивали, так прекратились как назло!

— Погоди, — сказала Ками, — эта тварь не подружек позвала, а транспорт.

— Чего? — удивился Санек, но тут же подавился, видимо почувствовав, что дело неладно.

Я тоже оторопело наблюдал, как восьминогая туша, плавно двигавшаяся мимо нас, стала медленно заворачивать, переставлять свои колонны в сторону скального козырька. Выглядело это потрясающе: словно бы подводная лодка величаво входила в гавань или небольшой цеппелин неторопливо изменял курс, направляясь к причальной мачте… Вот только курс его был направлен как раз на наше укрытие, а лохматый «десант», висевший под брюхом, грозил нам большими неприятностями.

— Нам пора линять отсюда! — нервно проговорил Санек, видимо что-то разглядев в дождливой темноте или просто поняв по усиливающейся гулкой поступи приближение проблем.

В этот момент тварь наверху раскатилась мелкой щелкающей трелью, в которой мне послышалось особое злорадство по поводу нашего незавидного положения. Мои нервы были на пределе, и я с трудом боролся с сильнейшим желанием выскочить из-под козырька и всадить в издевающуюся гадость несколько зарядов картечи.

— Чтоб тебя разорвало, погань! — в сердцах выплюнул я, до боли сжимая дробовик.

Тварь наверху озадаченно щелкнула, затем взвизгнула отчаянно. Перед скальным козырьком стали падать какие-то куски, ошметки, наверху происходила яростная возня…

Наконец сверху свалился большой растрепанный ком, распластался в грязи, содрогаясь…

— Ле-ша, что там может быть? — спросила Ками.

Я тоже был удивлен: если кто-то напал на эту двухметровую шуструю тварь и буквально порвал ее в лохмотья, то…

Дергающаяся куча зашевелилась, из нее явно что-то лезло, пробивалось наружу, словно «чужой» из космических ужастиков. Ками учащенно задышала, потом задержала дыхание, ухватилась за мое плечо, показывая, что она тоже всего лишь девчонка.