Книга Стены вселенной - Пол Мелкоу

Джон постоял несколько секунд, переводя дух. Оба врага были повержены — один без сознания, другой корчится от боли. Джон поднял монтировку, чтобы вырубить и его тоже, но, увидев, как тот сжался от страха, понял, что не сможет ударить беззащитного.

Запахло дымом. От горелки, которая хотя и погасла, но оставалась горячей, занялись старые газеты, и на очереди был деревянный поддон под ними.

Джон бросился к сейфу.

Отложив монтировку, он коснулся замка — и с ужасом осознал, что забыл шифр. В голове было совершенно пусто.

— Черт!

Огонь разгорелся не на шутку. Легкие разрывал кашель.

Положив ладонь на диск, Джон закрыл глаза и постарался успокоиться. Повернул ручку раз, другой…

Вспомнил! Точнее, вспомнили его пальцы.

Сейф со щелчком открылся, и Джон выхватил прибор.

Сзади вскрикнул один из взломщиков.

Джон резко развернулся, ожидая нападения. Мужчина был по-прежнему на полу, хотя и отполз дальше к двери, с изумлением глядя на прибор.

— У тебя есть… — Он назвал слово, которого Джон никогда не слышал. — У тебя есть гребаный…

Мужчина пополз в его сторону. Джон снова схватил монтировку и стал размахивать ею перед собой, однако противник продолжал ползти, как завороженный. Его тело загораживало выход, но теперь Джон просто не мог его ударить. Дым все больше наполнял комнату.

В конце концов Джон перепрыгнул через человека и выбежал из конторы. Он остановился у стола, сгреб в коробку всю электронику и записи, сверху положил прибор.

Не спеша оглядел помещение. Кажется, все взял. Обернувшись в последний раз, он увидел, как один мужчина вытаскивает другого из охваченной пламенем комнаты. Джон выбежал на улицу.

В голове бурлили мысли. Что делать? Почему все случилось так внезапно? Он проехал мимо поворота к своему дому — там его наверняка поджидают. Оставил позади университет. Туда тоже нельзя.

Кейси ранена. Возможно, убита. Грейс и Генри в лапах у Висграта. Джон часто и тяжело задышал, свернул с автострады и заехал на первую попавшуюся стоянку.

Пойти в полицию? И что сказать?

У «Грауптэм-Хауса» миллиардный капитал, обученная охрана, оружие. Они купили себе безопасность. Что он против них? У него даже нет союзников.

Как же быть?

Джон заметил знакомый логотип на другой стороне улицы. Банк. Кое-что у него все-таки есть. Деньги. За последние несколько месяцев на его счету появилась куча денег. Закупка оборудования отняла лишь малую часть.

Пришло время получить всю сумму. Джон пересек улицу и вошел в здание.

Кассир вытаращила глаза.

— Золотом? Все золотом?

— Да, я хочу получить всю сумму золотом, — повторил Джон.

— У нас нет… Вряд ли у нас есть… — промямлила она. — Я сейчас проверю.

Кассир — Молли, судя по табличке на груди, — вышла в соседнее помещение. Сквозь стекло Джон видел, как она разговаривает с другой женщиной, наверное, своей начальницей.

— Сэр, — сказала та, выйдя из кабинета, — я правильно поняла: вы желаете закрыть счет и получить пятьсот пятнадцать тысяч долларов золотом?

— Да, мне бы так хотелось. — Джон начал нервничать. — И, если можно, побыстрее.

Начальница взяла калькулятор и принялась что-то высчитывать.

— Сэр, к сожалению, в нашем отделении нет сорока килограммов золота.

— Сколько у вас есть?

— Только немного золотых монет.

— Тогда я возьму их, — сказал Джон. — А остальное выдайте наличными.

— Наличными?

— Да, наличными.

— Конечно, сэр. Но, может быть, вам удобнее взять чек?

— Нет, только наличными. И дайте мне, пожалуйста, телефонную книгу.

Джон пролистал страницы в поисках продавцов драгметаллов. Если придется тащить с собой сорок килограммов золота, то не монетами же громыхать. Лучше всего подошла бы золотая проволока или фольга. Ими можно обмотаться. Он нашел монетный магазин по соседству.

Служащие смогли собрать шестьдесят тысяч долларов в золотых «Американских орлах» весом от трех до тридцати граммов. Семь килограммов по карманам не распихаешь. Нужен рюкзак. Джон выписал на бумажку еще и адрес спортивного магазина и покинул банк.

Проволоки в магазине не оказалось, только монеты. Зато продавец подсказал ему, где можно приобрести слитки. Джон купил еще пару тысяч монет и гильзы для них.

— Большинство людей золото не упаковывают, — сказал продавец. — Предпочитают выставлять напоказ.

— Я хочу перевести наличность в золото.

Мужчина пожал плечами.

— Было бы выгоднее вложить в облигации.

— Это мне не подходит.

В спорттоварах Джон купил большой туристический рюкзак, два ножа — охотничий и складной — и походную аптечку. Взгляд скользнул по витрине с огнестрельным оружием, но Джон решил обойтись без него. Хватит того, что он чуть не убил человека монтировкой. Его оружием против Висграта будет ум.

Затем Джон заехал в магазин электроники.

— «IMCAL-212»? — переспросил продавец, отрывая каталог. — Есть одна. На складе в Чейни-молл.

— Одна? Мне нужно… больше. Гораздо больше.

— Больше у нас нет. Товар ходовой.

— Откуда вы их получаете?

Продавец нашел в каталоге адрес фирмы в Детройте.

— Вы дадите мне их номер?

— Конечно.

— Можно взять телефонную книгу?

— Я уже записал номер.

— Это для другого.

Джон открыл справочник на нужной странице. Необходимо срочно узнать, что с Кейси.

Он нашел телефон ближайшей к фабрике больницы. На улице перед магазином был таксофон. Джон набрал номер.

— Я хотел бы узнать о Кейси Николсон. Она к вам поступала?

После паузы женщина ответила:

— В журнале не нахожу.

— Возможно, ее только что привезли. С огнестрельным ранением.

— A-а, та… Она еще не оформлена.

— Не могли бы вы узнать, как ее состояние? Я очень волнуюсь.

— Минутку.

Сердце бешено колотилось. Надо было остаться с Кейси. Но Висграт и его шайка могли вернуться. А взломщики открыли бы сейф и забрали прибор. Прибор был его последним шансом, хотя Джон с трудом представлял, что с ним делать. Выменять на Грейс и Генри? Для этого нужно себя как-то обезопасить. Нужно…

— Сэр?

— Да, вы что-то узнали?

— Доктор говорит, что пуля застряла в плече. Артерии и кость не задеты. Состояние стабильное.