Книга Невеста короля - Елизавета Соболянская

Что тут началось! Благородные леди краснели, бледнели, пытались изобразить обморок и даже истерику, но все было напрасно. Его Величество приказал дамам выстроиться по знатности, и подходить к нему сообщая свое желание. Почему-то впереди легко встали немногочисленные «серые мышки». Одна сразу же выбрала молодого гвардейца, другая -немолодого уже графа. Вдовца с детьми.

А вот дальше начались сложности. Неженатый марких, на которого указала третья претендентка с поклоном отказался от такой чести, поскольку у него уже есть невеста! Обескураженная девушка разрыдалась, а маркиз принял руку и сердце «королевской невесты», которая стояла следующей в очереди. Соперница не вынесла оскорбления и попыталась вцепиться будущей маркизе в волосы. Ухмыляющиеся стражники разняли девушек, и несчастная «брошенка» тут же сцепив зубы выбрала в мужья престарелого герцога - отца того самого маркиза.

Радмиле очень хотелось покачать головой, глядя на эти матримониальные битвы, но приходилось держать лицо и немного улыбаться, когда король поздравлял женихов и невест.

Тянуть с церемонией не стали - сразу направились в королевскую часовню, и заключили браки. Счастливые молодожены получили от Его Величества подарки, и разъехались. Придворные разошлись по своим делам, а возле короля кучкой собрались министры, требуя решения каких-то срочных проблем.

- Рада, извини, иди пока к себе. Можешь пригласить родных, отдохнуть и перекусить. Графиня будет при тебе, пока не выберешь придворных дам. А я постараюсь заглянуть вечером.

- Спасибо! - Радмила присела в реверансе и проводила Дагобера взглядом.

Советники не дали им даже минуты, побыть вместе - сразу потащили короля в кабинет. Только оставшись в одиночестве магичка сообразила, что даже не знает куда идти - графиня Саваж точно была в тронном зале, и, кажется, шла за ними к часовне, а вот потом... Куда она делась? Странно, что коридор совсем пустой. Можно было бы спросить дорогу у стражников, но здесь никого нет! Чувство опасности накатило внезапно!

Девушка стремительно обернулась, формируя в ладонях шаровую молнию и. получила тяжелый удар в лоб!

Прежде чем сознание покинуло ее, Рада успела услышать забористую брань и слова:

- Ты с ума сошел! Если она умрет, король нас сразу убьет!

- Не умрет, девка крепкая. Подумаешь, шишка будет!

И сознание накрыла темнота.

***

Очнулась Радмила от холода. Поежилась, пытаясь натянуть на себя одеяло и удивилась тому, какое оно колючее. Странно, дома одеяла были теплыми, тяжелыми и гладкими. Матушка сама собирала их из нарядных атласных лоскутов, и простегивала на большом столе. В дорогу семья Тулон брала одеяла и подстилки из верблюжьей шерсти - легкие, теплые, пахнущие южными пряностями и солнцем.

Поджав ледяные ноги, девушка попыталась сжаться в комок, чтобы сохранить остатки тепла, и вдруг вспомнила, что с ней произошло! Распахнув глаза, потянулась к лицу -проверить, осталась ли от удара шишка и... звякнула тяжелыми браслетами из грубо обработанного синеватого металла! Антар! Антимагическую руду добывали на одном из северных островов вручную, и обрабатывали в кузне. Такие браслеты надевали арестованным за преступления магам. Неужели ее арестовали? Когда? За что?

Рада осторожно села и огляделась. Узкая сумрачная комната с единственным оконцем где-то под потолком поражала своей аскетичностью. Кроме кровати в ней был только маленький стол с кувшином и грубой кружкой, табурет и ведро в темном углу у двери. Осторожно поднявшись, Рада обнаружила, что исчезли все ее украшения и артефакты. Ни теле не осталось ничего, кроме грубой рубахи из некрашеной шерсти. Одеяло тоже было шерстяным и колючим, а тощий тюфяк кололся соломой. Беленые стены, холодный земляной пол. Земляной? Где это сейчас живут в таких условиях? Даже в бедняцких хижинах давно делают деревянные полы!

Ноги сразу замерзли, но Рада, кутаясь в одеяло, смогла добежать до ведра, потом попыталась открыть дверь и убедилась, что она толстая, и заперта снаружи. Вернувшись в постель, девушка съежилась, кутаясь в колючую ткань, и задумалась. Лоб болел. Явной шишки не было, осталась лишь болезненная чувствительность кожи, а значит удар ей не привиделся.

Унылое место, в котором она очнулась напоминает. Келью. Монастырь или отдаленная школа магии? Судя по антарным наручникам - монастырь или даже тюрьма для магов. Но как она здесь очутилась? И за что?

Через некоторое время дверь скрипнула, впуская немолодого уже мужчину в роскошной придворной одежде. Рада не пошевелилась. Ее опыт жизни в Лесу подсказывал - не можешь драться или бежать, замри. Бежать в тесной келье было бесполезно, а для драки она слишком слаба.

- Так-так! - довольным тоном проговорил мужчина, - безродная невеста нашего короля наконец заняла достойное место!

Вероятно, он ожидал от девушки какой-то реакции, но Рада мысленно приказала себе выжидать, и не двинулась с места, хотя сердце бешено заколотилось.

- А нечего было лезть куда не просят! - злобно заговорил старик, — вот и посидишь теперь на хлебе и воде вместо моей драгоценной Мелли! Сколько всего мы вложили в нее за эти годы! Терпели, кланялись, надеялись, что девочка вот-вот станет великой королевой! А из-за тебя ее сослали сюда! Будет только справедливо, если ты займешь ее место!

- Неужели вы думаете, что король вернет ту, которую сам сослал? - разжала все же губы Рада.

- А куда ему деваться? - неприятно хихикнул старик. - Королевские невесты все замужем, ты пропала. И поверь, мои девочки обставили все так, словно ты сбежала с любовником! Ты поэтому только и жива еще, - незнакомец сплюнул, - смерть соединенной клятвой он ощутит. А как станешь не нужна, я лично вскрою тебе горло! Клятва ведь не пустяк, поспешил наше величество, пообещал устроить свадьбу и коронацию в день рождения невесты. Теперь магия будет заставлять его женится. И на ком? Тебя не найдут! Осталась только наша Мелли! А уж она девочка умная, забросает короля жалостливыми письмами, если не поможет - проберется во дворец, и в рубище предстанет перед ним в самый важный день. И дело будет сделано! А ты сгниешь здесь!

Еще раз рассмеявшись, старик вышел, а Рада плотнее завернулась в одеяло. Вот значит, что для нее приготовили. Что ж, план действительно мог сработать. Только так ли легковерен Дагобер? Поверит ли лорд-Ворон в сфабрикованные доказательства? Девушка поняла, что просто не знает! Слишком мало им известно друг о друге!

Пока магичка предавалась размышлениям, дверь снова скрипнула. Вошла монахиня в строгом облачении. Поставила на стол миску с непонятным варевом, накрытым куском хлеба и звучно произнесла:

- Возблагодарите Свет за ниспосланную пищу! - и вышла.

Рада молча наблюдала за ней и оценила белоснежное покрывало, гладкую плотную шерсть верхнего платья и холеные белые руки в складках широких рукавов. Ее действительно прячут весьма хитро. Это не просто монастырь, это тот самый монастырь для нераскаявшихся грешниц, куда могут отправить по приказу короля, или главы рода. Скорее всего графиня Амалиенборгская по-прежнему живет здесь, но в абсолютно других условиях. Жаль нет информации, кто числится тут матерью-настоятельницей. Наверняка кто-то из родственниц бывшей «королевской невесты»!