Книга Аргилай. Украденный дом - Дмитрий Легер

Ведьма не ответила. Седовласая сгорбленная старушка, легко отбросив в сторону тяжелую цель, отошла от столба и с хрустом потянулась.

Лаи, как стоял с поднятыми руками, так и остался стоять в крайнем удивлении. А вот углежог с сыном удивляться не стали. Мужчины воинственно закричали и, подхватив с земли две деревянные жерди, бросились в атаку. Но не пробежали и нескольких шагов, когда палки в их руках внезапно превратились в ужей. Воинственный крик превратился в вопли ужаса.

– Так вот значит, какова ваша благодарность за все годы благополучия, что я подарила деревне! – зло прошипела ведьма, величественно ступая по двору. – Забыли, в какой дыре жили до моего прихода?

Несостоявшиеся вояки в страхе побросали извивающихся змей и, захватив с собой женщину с черным ребенком, скрылись за дверью ближайшей избы. Дед Хомич в суеверном ужасе упал на колени и, закрыв голову руками, повторял скороговоркой:

– Только не в жабу, матушка, только не в жабу, ай не в жабу…

Трица бросила копье на землю и, выставив перед собой руки в примиряющем жесте, произнесла успокаивающим голосом:

– Спокойно бабуля, мы хотели лишь поговорить! Нам нужен Йорген. Его жена тяжело, больна и нуждается в твоей помощи.

В ответ ведьма вложила два пальца в рот и громко, коротко свистнула. Из ближайшего сарая послушно вылетела метла, описала по двору круг и остановилась рядом с седовласой старухой.

Аргилай, наконец, оправился от шока. Он медленно опустил поднятые руки и потянулся к мечу, висящему на поясе. Но не успел Лаи достать оружие, как ржавая цепь, лежащая возле столба, зашевелилась на земле словно змея, поднялась в воздух и стремительно обвилась вокруг юноши, лишая того возможности двигаться.

Ведьма в это время приподняла подол своего одеяния, являя зрителям мускулистые, но волосатые ножки, и ловко оседлала метлу. Ржавая цепь протащила Аргилая по земле, подняла и, как мешок закинула поперек толстого черенка. Ведьма щелкнула каблуками, метла плавно поднялась в воздух над двором и развернулась, чтобы улететь прочь, но не тут-то было. Трицитиана метнула копье. Лаи задергался, пытаясь освободиться. Ведьма поздно отреагировала на бросок копья и не успела перехватить оружие в воздухе. Смогла лишь слегка изменить траекторию смертоносного снаряда. Стальной наконечник распорол черную ткань и оставил на плече глубокий порез.

Натяжение цели ослабло. Аргилай еще раз дернулся и, сбросив с себя ржавые оковы, перекувырнувшись через черенок метлы, полетел вниз. Но полет оказался не долгим, а приземление мягче, чем ожидалось. Юноша упал на крышу избы, с треском проломил ее и в конечном итоге очутился в большом стоге сена.

Метла с раненой ведьмой рванула в сторону леса. Но далеко не улетела. По дороге вильнула раз, другой и, потеряв управление, упала среди деревьев.

Трицитиана не стала дожидаться, когда Аргилай придет в себя. Арт-три бегом отправилась на розыск места падения метлы, чтобы окончательно решить вопрос с ведьмой.

Первое, что увидела наемница на месте крушения, был седовласый парик. Волосы, висящие на ветке сосны, умиротворяюще шевелились от легкого теплого ветерка. А вот их обладательница – порядком облысевшая ведьма, используя метлу, как костыль, медленно ковыляла прочь по тропинке.

– Стоять! – приказала Трицитиана. – Говори где Йорген.

Сгорбленная старушка повернулась. Длинный нос с уродливой бородавкой отклеился и висел на лоскуте на уровне подбородка. Шляпа отсутствовала, открывая высокий лоб и впалые щеки, покрытые щетиной. С красивого мужественного лица, на наемницу смотрели, испуганные глаза незнакомца.

Трица фыркнула, скрестила руки на груди и прислонилась плечом к стволу ближайшего дерева.

– Вот значит, как! – медленно проговорила она. – Слышала я про мужиков, что живут двойной жизнью. Но про мага живущего тройной жизнью слышу впервые.

– Как ты догадалась? – спросил Йорген уже не хриплым голосом ведьмы, а своим, зычным и певучим.

– Я Трицитиана, дочь Ломонда. – представилась наемница. – Надеюсь еще помнишь своих коллег. А как твое настоящее имя?

– Я не хочу его вспоминать и тем более произносить. – буркнул маг, опускаясь на корень одного из деревьев и осматривая рану. – Тащишь чужака на Остров?

– Не твое дело, куда я его тащу. – мрачнея, огрызнулась женщина.

– Согласен, не мое. – не стал спорить Йорген. – Но ты хоть рассказала ему кто он? – морщась от боли в плече, спросил мужчина.

– Нет. – все так же мрачно ответила Трица. – А если ты расскажешь ему об этом, то в Сытном все узнают кем на самом деле является злая ведьма.

– Я тебя понял. – кивнул маг.

Быстрый, приближающийся топот, заставил собеседников примолкнуть. По лесу бежал Аргилай с обнаженным мечом в руке.

Трицитиана посмотрела на фальшивую ведьму и сделала страшные глаза – мол только попробуй ему рассказать. Йорген кивнул.

Лаи остановился. Он тяжело дышал после забега и, с удивлением смотрел на раненого мужчину в костюме ведьмы.

– Йорген был ведьмой? – спросил юноша.

– Соображаешь. – усмехнулась женщина.

– Он что… – Лаи замялся, подыскивая подходящее определение. – Из тех самых? Ну таких, которые носят странную одежду и все такое прочее.

– Если ты о магах, то да. – посмеиваясь ответила арт-три.

– Маг!? – воскликнул Аргилай, отскакивая подальше и выставляя меч перед собой. – Надо его убить!

Йорген тяжело вздохнул и медленно ответил:

– Вот именно по этой причине мне и приходится выдавать себя за ведьму. Магов не любят на континенте. Никто не верит, что маг может помогать людям.

– И, казалось бы, с чего вдруг! – воскликнул Лаи. – Может не надо чердаки взрывать и на людей охотиться?

– Должно быть ты столкнулся с магами Острова Семи Башен… – с грустью предположил Йорген. – Я давно покинул Остров и никогда больше не вернусь. Мой дом теперь здесь.

– Что-то не очень-то тебя дома жалуют. – заметила Трицитиана. – Хотя дровишек от души принесли, не пожалели.

По лицу мага пробежала тень.

– Не жалуют они… – с обидой в голосе проговорил он. – Людская память коротка и избирательна. Хорошее быстро забывается, а принимается, как должное. Но зато плохое тебе будут припоминать до самой смерти. Когда одиннадцать лет назад я прибыл в это село, тут было страшное захолустье. Селяне ютились в гнилых хибарках и перебивались кореньями из леса. Я – стал для них спасением! Ведьму любили, как родную мать. Я гнал зверя в силки, менял погоду, чтобы увеличить урожай, лечил любые болезни и отгонял хворь от скотины. Ни один младенец, ни одна роженица не умерли при родах, понимаете? Маленькая деревенька под названием Хлябь за несколько лет преобразилось в большое зажиточное село. Его даже переименовали в Сытное.

– Но потому, что-то пошло не так. – догадалась наемница.