Книга Шах и мат. Часть 2 - Анастасия Соболева

стояли за мной.

Благодаря опыту союзников, мы смогли максимально бескровно упростить систему знати, создать рыночную экономику и заложить базу для будущей системы образования. Уже сейчас было открыто множество школ для детей, в том числе и магических. Не без труда, но мы смогли провести судовую реформу. Также были отменены трудовые повинности. За счёт того, что нам удалось привлечь финансовые инвестиции со стороны ньюби и эльфов, в стране начали открываться новые промышленные производства, строиться заводы. Благодаря этому выросло количество рабочих мест, что позволило увеличить занятость населения. В результате, ко всему прочему, получилось значительно понизить налоги.

Конечно, данные изменения аристократию, мягко говоря, не обрадовали. В какой-то момент одна наиболее радикальная группа даже попыталась устроить бунт, однако ньюби быстро подавили его при помощи своих духовных сил. После этого уже никто не рыпался.

Ну и самое главное: нам удалось заключить мирный договор с МГИВ! Конечно, об установлении «дружеских отношений» говорить ещё очень рано, но по крайней мере, МГИВ отказался от идеи насильственного распространения своей идеологии на Алуин, в то время как Алуин в свою очередь отказался от любых территориальных претензий к соседу. Также уже около месяца велись разговоры о разрешении торговли между двумя странами. Шаг за шагом, но привычный мне мир определённо менялся.

Конечно, непросто было объяснить людям, что такое «демократия» и «право голоса». Да и результаты выборов показали, что сделать это в полной мере у нас так и не получилось. Тем не менее, думаю, нам удалось заложить основу. Как распорядиться этой возможностью – решать исключительно жителям Алуина. Благо, Нестеров уже весьма активно влился в реформирование государства и оброс многочисленными финансовыми связями с другими расами, что не могло не радовать.

– К слову…, – поток шуток за столом прервал серьёзный голос Даши. – А были ли новости от духов? Вдруг они с королём вновь вынашивают план…

– Не думаю, что об этом стоит волноваться, – подала голос Тири. – Около полугода назад Шадасид и его сторонники навестили духов на Ланкасте и предложили тем восстановить родной остров общими усилиями. Многие одобрили эту идею и покинули континент эльфов вместе с его сиянием. В общем, сейчас моему народу есть чем заняться, – заявила малышка со знанием дела.

– Кроме того, – добавила Айсея, – группа магических исследователей под руководством Наэль сейчас активно ищет способ восстановить стелу духов. Король духов пока что отказывается принимать их помощь, но возможно, под влиянием духов с Ланкаста его мнение однажды изменится.

– То есть сейчас духи сами по себе, и никто не знает, чем они занимаются? – спросила Даша со страхом в глазах.

– Это не совсем так, – поправил её Аарон. – Ньюби, мягко говоря, остались недовольны, узнав, что долгое время духи контролировали их верхушку. У эльфов также имелись свои претензии к духам. Понимая, что войну против ньюби и эльфов в нынешнем состоянии духам не выиграть, Шадасид согласился на некоторые уступки. Одна из них – нахождение наших воинов на Нирае с целью наблюдения за духами, чтобы те не выкинули очередную глупость.

– И тем не менее…, – вздохнула Даша, отведя взгляд.

– Стоп-стоп-стоп! – перебила я её, не дав завершить фразу. – Мы здесь сегодня собрались не для того, чтобы предаваться тяжёлым мыслям, как в прошлый раз, – заявила я, окинув взглядом таверну, где около года назад рассказывала друзьям о том, что с большой долей вероятности нас всех ждёт неминуемая гибель. – Ребята, я так за вами соскучилась! – растрогавшись, произнесла я под влиянием алкоголя. – Со всеми этими делами совсем света белого не видела. А вы? Скучали по мне? – спросила я, в нетерпении заёрзав на стуле.

– И не надейся, – заявила Айсея, обнимая кружку. – Чтобы все знали, я здесь лишь по двум причинам. Во-первых, Вика слёзно упрашивала меня телепортировать вас в это место, наобещав золотые горы. А во-вторых, должна признать, выпивка здесь довольно неплоха, – довольно хмыкнула эльфийка после очередного глотка.

– Что?! Да ты же врёшь! Ты точно соскучилась. Ибрагим, скажи, что она врёт, – развернулась я к парню.

– А звёзды-то какие яркие…, – продолжил тот гнуть свою линию.

– Ах так? – закатав рукава, я грозно встала со стула. – Ну держись! – Я бросилась на Ибрагима, полная решимости сделать настоящее птичье гнездо из его шевелюры.

Эта ночь была по-настоящему долгой и счастливой. Наконец я смогла поговорить с друзьями о всяких пустяках, глядя им глаза в глаза, а не по артефакту. Хотя должна признаться, под конец мне уже конкретно надоели истории из семейной жизни Лейси и Аарона. Эти двое расписались практически сразу же после сражения с Шадасидом. Побывав на грани смерти, они решили, что больше не хотят тратить ни дня в ожидании «знака» или «подходящего момента». Аарону, кстати, энтузиасты из главного исследовательского института ньюби сделали самый передовой протез руки. Оно и понятно: эти двое в своей стране сейчас настоящие знаменитости и герои. Что ж, вполне заслуженно, должна заметить.

Руся тем временем продолжила обучение в академии. Она похоронила Анжелу и твёрдо пошла вперёд уже без титула принцессы, который всю жизнь был ей в тягость. Не уверена, простила ли она мать, но по крайней мере, Руся регулярно носила цветы на её могилу. Какие бы ужасы Анжела не совершила, она определённо любила свою дочь больше всего на свете.

Даша тоже вернулась в академию. Благодаря своим природным талантам, она вмиг нагнала пропущенную программу. И если Руся всё ещё думала над тем, чем хочет заниматься, Даша своей мечте так и не изменила. Закончив обучение, она планировала пойти в политику, чтобы продолжать менять эту страну к лучшему. К слову, моя старшая сестра вместе с Никитой Нестеровым отправилась в столицу зверолюдей с целью «перенять опыт ньюби в организации работы государства». И если верить слухам, которые до меня доходили, её с Никитой отношения слегка вышли за грань исключительно деловых.

Ярик же взял академотпуск, заявив, что хочет обдумать свою дальнейшую жизнь в родном поселении. Лида пошла вместе с ним, чтобы «восстановиться после всех этих безумных событий». Не сказать, что её решение стало для меня сюрпризом. Очевидно, со временем чувства девушки к Ярику стали лишь сильнее. И хотя я приглашала на сегодняшнюю встречу их двоих вместе, Лида пришла одна. Думаю, Ярику всё ещё трудно видеть тело Виктории и осознавать, что его занимает вовсе не принцесса Алуина. Скорее всего, он так и не смирился с потерей любимой девушки, но думаю, рано или поздно Лида сможет залечить эту рану в его душе. По крайней мере, мне бы очень хотелось на это рассчитывать.

А вот