Книга "INFINITUM". Том 1 - Крис Джером

хорошего дня, выпорхнула из квартиры. Я же, запихав остатки еды в холодильную камеру, а грязную посуду отправив в автоматическую мойку, направился к себе в кабинет. Активировав VR-капсулу, я улёгся туда и запустил игру. Делать сегодня ничего не планировалось, просто меня совершенно не устраивало место, где оставался мой аватар.

Желаете возродиться?

Моя анима по-прежнему витала на кругом респауна. В пещере сейчас никого не было. Зная, что видимость могла быть обманчивой, тем не менее, я воплотился, вздохнув полной грудью, и вышел наружу, предварительно активировав «Каменный панцирь». Не было заметно никаких следов вчерашней битвы, впрочем, как и моего золота. Значит, перед тем, как уйти, «корсары» всё же не погнушались прихватить мои слитки, стоимость которых я оценивал примерно в пятьсот золотых. Что, как по мне, было совсем не мало.

Бегом я направился в сторону города, и через двадцать минут, пройдя через городские ворота, оказался внутри. Пробежав по центральной улице, я свернул в знакомый переулок и, воспользовавшись персональным ключом, полученным от хозяина, довольно скоро оказался в своём номере. Заперев дверь, я перевёл своего аватара в режим отдыха и вышел из игры. Теперь я был за него спокоен. При следующей активации можно было не опасаться непредвиденных осложнений. А сегодняшний день я собирался потратить на то, чтобы тщательно обдумать свои дальнейшие действия и выработать приемлемый план.

Я вернулся на кухню, снова включил кофеварку и собрался было уже отправиться в ванную комнату, как вид из окна вдруг привлёк моё внимание. Машина Милы стояла на месте, а та стояла рядом, смеялась и мило беседовала с каким-то парнем. Что за чёрт? Сначала я даже не поверил своим глазам. Она же торопилась на работу и вышла из дома почти сорок минут назад! Мгновенно забыв про душ, я впрыгнул в джинсы, накинул на себя свитер и куртку, схватил ключи и выскочил наружу. Не дожидаясь лифта, огромными скачками, я быстро преодолел лестничные марши и выбежал на улицу. Мила уже сидела в машине одна и прогревала двигатель перед стартом.

– Ты что здесь делаешь, – она удивлённо взглянула на меня. – Да ещё и в таком виде?

Я одёрнул наспех напяленную одежду и пригладил стоявшие торчком волосы.

– То же самое хотел спросить у тебя, – парировал я. – Ты же на работу опаздывала? И что за хмырь отирался тут возле тебя?

– Колесо спустило, – пожала плечами Мила. – Вот парень проходил мимо, он и помог. Я уже позвонила на работу, там в курсе.

– У-у, колесо, – задумчиво протянул я. – А почему меня не набрала? Я бы помог.

– Ну, ты даёшь, – Мила сокрушённо покачала головой. – Да ты же из коробки этой своей не вылезаешь. Вот я и не стала тебя попусту беспокоить. Тем более, что помог молодой человек. Я же тебе говорю...

Протянула Мила и, считая, что эта тема исчерпана, продолжила:

– Кстати, он твой знакомый.

– Какой знакомый? – не понял я.

В этом доме жили несколько молодых семей, с которыми мы с Милой общались, периодически приглашая друг друга в гости или отправляясь куда-нибудь на природу, на пикники. Поэтому первой моей мыслью было, что это кто-то из них.

– Какой-какой, – передразнила меня Мила и шутя показала язык. – Откуда я знаю? Передал тебе привет и сказал, что это от вашего общего знакомого.

– А как знакомого-то зовут, не забыла? – усмехнулся я.

– Забудешь тут, – буркнула Мила. – Он мне несколько раз повторил. И имя такое странное: Ваншот!

Глава 24

– Как ты сказала?!

– Ваншот, – уверенно повторила Мила, непонимающе уставившись на меня.

В первую секунду мне показалось, будто мне дали под дых. В груди сдавило, стало трудно дышать, и какое-то время я не мог вымолвить ни слова. Кажется, я даже слегка побледнел, потому что Мила выскочила из автомобиля и схватила меня за руку.

– Что случилось? – в голосе явственно звучала тревога. – Ты чего это с лица вдруг сошёл?

– Всё нормально, – я несколько раз глубоко вдохнул и вымученно улыбнулся. – А где, говоришь, этот парень?

Я огляделся по сторонам.

– Да, он уже ушёл, – Мила непонимающе заморгала глазами. – А что случилось-то?

Я уже взял себя в руки и, как мог, постарался её успокоить, сославшись на случайное головокружение.

– Вот, – наставительно произнесла моя подруга, – это всё результат того, что в своей виртуальной реальности ты проводишь времени намного больше, чем в реальной жизни! Нужно больше гулять на свежем воздухе, а не сутками валяться в полимерном ящике...

Терпеливо дождавшись, когда эта небольшая «проповедь» – которую слышал уже не раз, а потому и помнил практически наизусть – подойдёт к концу, я мягко напомнил Миле о работе:

– Езжай, а то в офисе тебя совсем потеряют.

– Да, – спохватилась Мила, – точно. Давай. Но ты всё же открой дома окна или вообще: оденься и прогуляйся по парку.

– А ты будь осторожна, пожалуйста, за рулём!

Проводив взглядом её машину, я отправился обратно в квартиру. Поначалу я хотел было вовсе не пускать Милу на работу, но потом передумал. Во-первых, я был уверен, что реально ничего ей не угрожает. По крайней мере, пока. А во-вторых, мне было бы довольно трудно объяснить ей, почему она должна сидеть дома. Вариант «рассказать всё, как есть», по понятным причинам, я вообще не рассматривал.

***

И всё же, то, что случилось, было из ряда вон выходящим событием! Моя практика показывала, что какие бы разборки не возникали в игре, они крайне редко выплёскивались в реал. И тем не менее, прецедент был создан, и это произошло. Желая надавить на меня, «корсары» переступили через дозволенные границы. Вопрос только был в том, насколько далеко они готовы зайти. Но то, что связи у этих ребят есть, можно было не сомневаться, ведь далеко не каждый желающий имеет возможность узнать реальные данные игрока. А эти умудрились не только узнать, а ещё и целый спектакль разыграли, чтобы произвести на меня впечатление. Ну что сказать? Это у них получилось.

Теперь ход был за мной