Книга Цирк проклятых - Лорел Гамильтон

Черноту наполнил тяжелый скользящий звук. Ламия. Она ужесменила облик. Что быстрее движется по камню – я или это чешуйчатое тело? Меняподмывало вскочить и бежать. Бежать со всех ног. Плечи напряглись от желаниялететь сломя голову.

Громкий всплеск сообщил мне, что она вошла в воду. Онаползла быстрее меня; это мне теперь было ясно. Если я побегу... и разобью себеголову или упаду? Что ж, лучше попытаться, чем быть пойманной в щели, как мышь.

Я поднялась на ноги и побежала. Левую руку я выставила передсобой, чтобы защитить лицо, но все остальное пришлось оставить на волю случая.Ни хрена не было видно. Я бежала, слепая, как летучая мышь, и под ложечкойсосало от ожидания падения в какую-нибудь яму под ногами.

Шорох ползущей чешуи отдалился. Я ее обгоняла. Прекрасно.

Правым плечом я въехала в камень. От удара меня развернуло кдругой стене. Рука онемела от плеча до пальцев, пистолет я выронила. Тамоставались еще три пули – лучше, чем ничего. Я прислонилась к стене, прижимаяправую руку левой, ожидая, чтобы вернулась чувствительность, гадая, смогу ли янайти в темноте пистолет и будет ли у меня на это время.

В туннеле закачался свет, приближаясь ко мне. Это шелБлондинчик, рискуя жизнью – если бы пистолет был при мне. Но его не было. Моглобыть хуже, если бы я руку сломала. Но чувствительность возвращалась болезненнымпокалыванием и пульсацией в месте удара. Фонарик мне нужен! Что, еслиспрятаться и забрать фонарь у Блондинчика? У меня два ножа, а он, насколько язнаю, не вооружен. Есть шанс.

Свет приближался медленно, скользя из стороны в сторону.Может, у меня есть время. Поднявшись на ноги, я нащупала скалу, из-за которойедва не осталась без руки. Это был выступ, а за ним отверстие. Оттуда пахнулопрохладным воздухом. Мне оно было на уровне плеча, значит, для Блондинчика – науровне лица. Отлично.

Я уперлась ладонями и отжалась вверх. Правая рукапротестовала, но я заставила ее работать и заползла в туннель, вытянув рукивперед в поисках сталактитов или других скальных выступов. Но было только узкоепустое пространство. Будь я побольше, мне бы сюда вообще не залезть. Даздравствует миниатюрность!

Левой рукой я вытащила нож. Правая все еще дрожала. Я былаправшой, но левую руку тоже тренировала – с тех самых пор, как правую руку мнесломал вампир и только левая меня тогда спасла. Близкая смерть – отличный мотивдля тренировки.

Я затаилась на коленях в туннеле, сжимая нож и балансируяправой рукой. У меня будет только один шанс. На счет своих шансов противатлетически сложенного мужчины на сто фунтов тяжелее меня у меня иллюзий небыло. Если первый бросок не удастся, он измолотит меня в порошок или отдастламии. Я предпочитала первое.

Итак, я затаилась в темноте и готовилась перерезать кому-тоглотку. Не очень красиво, если выразить это такими словами, но ведь необходимо,правда?

Он уже почти приблизился. Тонкий луч фонарика после темнотыбыл ослепительно ярок. Если он посветит на мое укрытие раньше, чем подойдетближе, я в заднице. Если он пройдет по левой стороне туннеля не подо мной...хватит гадать.

Свет уже был почти подо мной. Я слышала, как он шлепает поводе, подходя ближе. Он держался за правую стенку, как мне и хотелось.

Его светлые волосы показались почти вровень с моимиколенями. Я рванулась вперед, он повернулся. Его губы сложились в букву “о” отудивления, и тут лезвие вошло в его шею справа. Из-за зубов блеснули клыки,лезвие наскочило на позвоночник. Правой я схватила его за волосы, натягиваяшею, и вырвала нож у него из глотки спереди. Внезапным дождем хлынула наружукровь, и нож вместе с моей левой рукой стали скользкими.

Он с громким всплеском рухнул на пол туннеля. Я выбралась изукрытия и спрыгнула рядом с его телом. Фонарик свалился в воду, но все ещесветил, и я его выловила. Браунинг лежал почти под рукой Блондинчика. Он былмокрый, но это ерунда. Из современных пистолетов можно стрелять под водой, иони отлично работают. Одна из причин, по которым так вольготно действоватьтеррористам.

Поток воды потемнел от крови. Я посветила обратно в туннель.Луч выхватил из темноты ламию. Длинные черные волосы рассыпались по бледномуторсу, выдавалась высокая грудь с яркими, почти красными сосками. Ниже талииона была желтовато-белой с зигзагами бледного золота. Длинные чешуйки брюхасверкали белизной с черными точками. Она приподнялась на длинном твердом хвостеи мелькнула в мою сторону раздвоенным языком.

За ней стоял Алехандро, покрытый кровью, но он шел,двигался. Я хотела заорать: “Чего же ты не сдох?”, но это было бы бесполезно.Может, и все остальное тоже бесполезно.

Ламия поползла в туннель. Пистолет убил ее мужчин с клыками,Рональда с кошачьими глазами. А на ней я еще пуль не пробовала. Что мне былотерять?

Я навела фонарь на ее грудь и подняла пистолет.

– Твои пульки мне ничего не сделают. Я бессмертна!

– Подползай ближе, и проверим эту теорию.

Она заскользила ко мне, и руки ее двигались будто бы в тактногам, а все тело подавалось вперед мощными ударами хвоста. Забавно, как естественновсе это выглядело.

Алехандро остался позади, прислонившись к стене. Он былранен. Ур-ра!

Я подпустила ее на три фута – достаточно близко, что быпопасть, достаточно далеко, чтобы драпать, если это не поможет.

Первая пуля попала ей над левой грудью. Она пошатнулась, нодыра тут же затянулась, как в воде, гладкая и не тронутая поверхность. Ламияулыбнулась.

Я подняла пистолет – чуть-чуть – и послала пулю точно надэтой совершенной переносицей. Снова она пошатнулась, но из отверстия даже кровьне пошла. Оно просто затянулось. Примерно как тело вампира после обычной пули.

Я сунула пистолет в кобуру, повернулась и побежала.

От главного туннеля отходила широкая трещина. Мне пришлосьбы снять куртку, чтобы туда протиснуться. Меньше всего мне хотелось застрять ислушать, как приближается ламия. Я осталась в главном туннеле.

Он был прямой и гладкий, насколько мне было видно.Выдавались под разными углами скальные полки, по некоторым сочилась вода – тамбыли боковые ходы, но ползать на брюхе, когда за мной гонится змея, не казалосьмне хорошей забавой.

Я бежала быстрее, чем она ползла. Змеи, даже гигантскиезмеи, не так быстры. И пока я не уперлась в тупик, все хорошо. Господи, как быя хотела в это верить!

Поток был теперь уже по щиколотку. Вода была такая холодная,что я переставала чувствовать ноги, но на бегу они все же не отмерзали.Сосредоточиться на своем теле, бежать, двигаться, стараться не упасть,стараться не думать, что там сзади. Главный вопрос в другом: есть ли тут другойвыход? Если я не могу их убить, не могу проскочить мимо них, а выход тут один,то я пропала.

Но я бежала дальше. Три раза в неделю я пробегала по четыремили плюс еще немножко. Так что я могла бежать. А что мне еще оставалосьделать?