Книга Земля-Игра - Юрий Бор

class="p1">Он махнул рукой, и под оглушительный рёв трибун на арену стали выбегать копейщики, в основном это были кентавры и одетые в короткие туники преторианцы.

Правила соревнований были просты. Участников разбили на две группы. Выстроившись в ряд, атлеты по команде судьи, роль которого исполнял все тот же архимаг, разбегались и затем кидали свои копья, по принципу: «кто дальше забросит». К каждому копью была привязана ленточка с именем участника. Буквально через десять минут определились лидеры.

В первой группе уверенно победил высокий, мускулистый преторианец, а во второй, так же со значительным отрывам – белоснежный капитан кентавров. Затем победители соревновались между собой.

Преторианец кидал первым. Разбежавшись, он с громким «шараповским» выдохом зашвырнул свой пилум метров на пятьдесят. Наверное, это был неплохой результат, поскольку на трибунах зааплодировали.

Затем была очередь кентавра. Отдалившись метров на двадцать от лежащей на земле красной ленточки, человекоконь начал свой разбег. Мгновенно, как электроавтомобиль «Tesla», он разогнался до соточки и, резко затормозившись, метнул копье.

Может его рука и была слабее, чем у соперника, но в совокупности с набранной скоростью этого с запасом хватило для уверенной победы. Деревянное копье, пролетев по широкой вертикальной дуге, воткнулось в песок метра на два за преторианским пилумом.

Кентавр радостно встал на дыбы, но сразу же опустился, заметив скрещённые руки судьи. Заступ. Набранная скорость сыграла с ним злую шутку, слишком поздно затормозив, он проехался копытами по песку и сдвинул ограничительную ленту.

Спортсмен принял этот удар судьбы достаточно спокойно, он просто склонился над судьёй и пытался тому что-то объяснить. Но в секторе, где расположились его соотечественники, восприняли данное решение с негодованием.

Кентавры задвигались, некоторые тоже попытались встать на дыбы, но поскольку они стояли на трибунах боком, иначе лошадиное тело туда бы просто не поместилось, то делать это было не очень удобно и, вскоре, там образовалась куча-мала. Некоторые болельщики даже начали вываливаться на арену. Громыхая доспехами, в их сторону побежал дополнительный наряд местного «ОМОНа».

Но, ни апелляции к судье, ни негодование болельщиков не помогли. Правила были безжалостны, и второй попытки ему никто не предоставил. Под возмущённый гул кентавров и громкие аплодисменты из преторианского фан-сектора, главный приз – сплетённый из веточек венок и плоская изготовленная в форме кубка золотая фигурка с копейщиком на вершине, был вручён победителю.

А в центре VIP-ложи принимал поздравления от соседей какой-то важный непись из Претории – тучный представительный мужчина в длинной расшитой золотом тоге и с золотым венком на голове.

Как только копейщики покинули арену, архимаг объявил состязание по стрельбе из лука. По-видимому, данная дисциплина пользовалась большей популярностью, поскольку участников в ней было раза в полтора больше, чем в предыдущей.

Их пришлось разбить на три группы, а дальше все происходило в точности как у копейщиков, за исключением того, что стрельбы проводились не на дальность, а на точность.

В первой группе победила Марина, во второй какой-то высший эльф, а в третьей, стрелок из Аркании в уже знакомом Сергею егерском мундире.

Во втором круге стреляли до первого промаха. Истыканные стрелами мишени унесли, а вместо них в землю воткнули копье, увенчанное небольшим, сантиметров на десять в диаметре, набалдашником, который и требовалось поразить.

Первым выбыл егерь. Его стрела хоть и прошла совсем рядом с копьём, но касания не было, и под разочарованный свист трибун он покинул арену.

Марина и эльф уверенно поразили цель. Копье выдернули и перенесли дальше, почти в самый конец стадиона. Это не только усложнило задачу стрелкам, но и добавило остроты ощущений сидевшим в той стороне зрителям.

Какие-либо меры безопасности напрочь отсутствовали. Один неверный выстрел, чуть дрогнувшая рука и кто-то из них наверняка бы отправился на точку перерождения, с полной потерей воспоминаний о том, как это случилось. Последнее, возможно, и было причиной подобной беспечности организаторов. Если нет жалоб, то не о чем и беспокоится.

Первой стреляла Марина. Она заметно волновалась, долго целилась, несколько раз поднимала и опускала свой лук, но, наконец, выстрелила и стрела понеслась к цели.

Трибуны дружно вздохнули, издалека показалось, что лучница промахнулась, но поднятая вверх рука судьи показала, что касание все-таки было. Девушка, сжав руку в кулак, вскинула её вверх, отошла в сторону и, замерев, стала напряжённо следить за соперником.

Эльф был само спокойствие. Выйдя на рубеж, он вскинул лук и мгновенно, почти не целясь, спустил тетиву.

Его подвело оружие. Если Маринин артефактный лук позволял стрелять практически прямой наводкой, то остроухому снайперу приходилось высчитывать траекторию, как вертикальную, от веса стрелы, так и горизонтальную, от дувшего с востока лёгкого ветерка.

Последний его и подставил. Лёгкий, почти незаметный порыв и стрела прошла в нескольких сантиметрах сбоку.

Марина, радостно взвизгнув, несколько раз подпрыгнула на одном месте, а затем бросила на землю лук и под аплодисменты трибун понеслась получать заслуженный приз.

В VIP-ложе тоже все вскочили на ноги. Теперь уже важные неписи из соседних королевств поздравляли своих соседей-игроков.

На этом спортивный блок был закончен. На арену выскочили плотники и принялись, стуча топорами, что-то сооружать. Пока они работали, зрителей развлекали аниматоры из шоу-балета.

Молодые юноши и девушки в нарядных преторианских туниках с красивыми жестами двигались взад и вперёд, исполняя какой-то сложный танец. Они то сплетались в полный круг, то сходились извилистой лентой, то соединялись квадратом, то группами рассыпались врозь.

Но вот раздался звук трубы, который положил конец этим сложным сочетаниям сближений и расхождений, и на сцене опять появился ведущий. Сообщив, что перерыв подходит к концу, он объявил начало конкурса искусств и зачитал список соревнующихся в номинации «Песни и танцы», которая и открывала культурную часть соревнований.

Судя по количеству участников, Алексей не ошибался в своих пессимистических прогнозах по поводу развития искусств среди местного населения. Тех было всего пять: арканийский ансамбль народной песни и пляски, сводный хор гномов, какой-то эльфийский бард, музыкальная группа зомби и леди Муразель с сольным выступлением.

– Черт, опять зомби петь будут! – ругнулся Лёша. – Может сходим погуляем? Потом спасибо скажешь.

– Что, так ужасно поют? – поинтересовался Сергей.

– Да как тебе сказать, поют может быть и не плохо, даже хорошо поют, душевно так, только тематика уж больно специфическая. У них, чтоб ты понимал, все песни про любовь. Не всегда людей, не всегда живых, не всегда к живым и не всегда к людям, но всегда про любовь. Не дай бог ещё раз такое услышать! – Алексея аж передёрнуло.

Но ему не повезло, пока Сергей раздумывал