Книга Ученик некроманта. Игры проклятых - Александр Гуров

– Ты много на себя берешь. – Глупость любого влюбленного уже давно вошла в легенды, но рассуждающий здраво Трисмегист, даже зная это, не мог смириться с незадачливостью своего ученика. – Энин не девочка. Если ты не забыл, она старше тебя, и у нее на плечах есть своя голова. Пусть ею и решает.

– Она не сможет решить правильно, – не согласился Сандро. – Все мы ошибаемся, все иногда выбираем не того помощника или не ту сторону на баррикадах, делаем то, чего делать нельзя, отказываемся от руки друга и жмем руку врагу. Но это не причина, чтобы друзья поступали так же и отворачивались от того, кто ошибся.

– Говоришь, друзья? – съехидничал друид.

– Любовь – в первую очередь дружба, – не задумываясь, отчеканил воспитанник, и наставнику не нашлось, что возразить. – Быть может, я совершаю глупость, помогая и опекая Энин – разумом я это понимаю, но сердцу приказать не могу. Человек… – Сандро осекся, на миг задумавшись, словно пробуя последнее слово на вкус. После недолгих сомнений продолжил: – Любой человек, даже самый умный и расчетливый, попав под колеса любви, перестает руководствоваться здравым смыслом. Его поступки вершат эмоции, и я готов с этим смириться, Альберт. Смирись и ты.

– На кону нечто большее, чем смиренность одного духа и судьба одной девушки, – твердил свое друид. – А твой союз с Батури…

– Досадная необходимость, – обрубил Сандро, не дав наставнику договорить.

– Ты о нем многого не знаешь…

– Но многое мне известно, а большего я знать не хочу.

– Но должен. Ты доверяешь ему свою спину – так будь добр знать о союзнике все.

– Хорошо, – сдался Сандро, уже сейчас ожидая долгого и ненужного разговора о том, каков Клавдий на самом деле.

– Он убил собственного отца… – начал Трисмегист.

– Вампира, изверга и изувера, – продолжил Сандро. – Причем сделал это, защищая возлюбленную. За это я его не виню, потому что на его месте поступил бы так же.

– Но это не все: он уничтожил вампирский род…

– По приказу, нарушить которого не мог. Вина командира, отдавшего дурной приказ, и солдата, выполнившего его, равносильны, но исполнитель не имеет права ослушаться. И в этом Батури не виновен.

– Клавдий преступил через десятки клятв и обетов. Ты думаешь, выполнит обещание, данное тебе?

– Данное на клейме Эльтона – да.

– Общение с самим собой – это еще нормально. Но спорить… Мальчик, ты хоть в своем уме? Не хотелось бы доверять своих тайн сумасшедшему… – Батури зашел бесшумно, впрочем, как и всегда. На лице вампира светилась ехидная улыбка – будто он подсмотрел нечто личное и получил незримый перевес в общении с собеседником.

Сандро только сейчас заметил вампира и не мог даже догадываться, сколько времени тот слушал споры новообретенного союзника. Юный некромант растерялся, но, быстро взяв себя в руки, ответил грубо – Сандро всегда грубил, когда не получалось подобрать слова или вести общение по желаемому руслу:

– Не хочешь доверять – не надо. Можешь и дальше быть подстилкой К’йена и Аргануса, бегать от одного к другому, лебезя перед каждым. Ты принес что обещал?

Вампир молча кивнул, но ликующая улыбка никуда не исчезла.

– Тогда приступим, – заполнил тишину юный некромант. – Сперва клинок.

– Сперва покажи мне эликсир.

– Сделка пройдет так, как сказал я, или не пройдет вообще. Выбирай.

– Хорошо, – пошел на уступки Батури, доставая кинжал и бросая его Сандро. – Не поранься, – обронил Высший, когда юноша отошел в сторону, даже не пытаясь поймать оружие. Сандро не рисковал: Смерть Каэля слишком мощный артефакт, чтобы, не умея этого, ловить его на лету.

– А теперь клянись на «печати», что будешь защищать Энин и ее сестру, Анэт, даже если это будет опасно для твоей жизни…

– Небольшое уточнение, – вмешался Батури: – Буду защищать их до тех пор, пока они живы или не покинули Хельхейм? Если они удумают бежать – я не пойду вместе с ними через «купол».

– Идет, – одобрил Сандро. – Также клянись не причинять мне вреда и молчать о нашей сделке.

– Еще пожелания? – ехидно спросил Батури.

– Да, – невозмутимо отчеканил Сандро. – Клинок останется у меня, и ты не попытаешься его украсть или забрать. Не хочется, знаешь ли, расставаться с ним раньше положенного срока.

– Предусмотрительно, – коротко прокомментировал вампир и на несколько секунд замолчал, сосредоточенно уставившись на Сандро.

Некромант невольно съежился, почувствовав на себе этот взгляд. Батури же смотрел не отрываясь. Кривая улыбка, застывшая на лице вампира, мелкие нечеловеческие зубы и два острых, как сталь меча, клыка – они заставляли Сандро ощущать слабость и трепет перед сильным мира сего. Он готов был пасть ниц и подставить свою шею для укуса, лишь бы стать ближе к вампирскому роду.

– Сандро, Сандро… – звал Трисмегист, но его голос был далеким и тихим. – Не давай ему контролировать себя. Он – магнетизер, но и ты тоже. Борись.

– Покажи мне зелье, – приказал Клавдий.

Хотелось подчиниться, выполнить приказ, но Сандро нашел в себе силы, чтобы поступить иначе:

– Пока не будет произнесена клятва – нет, – отрезал он.

– Не многого ли ты хочешь? – возмутился Батури, не веря, что его магия сплоховала, но продолжая невидимую волшбу. – Я поклянусь, а ты простодушно откажешься от сделки.

– Клятва вступит в силу, когда получишь эликсир, – предложил Сандро. Клавдий на мгновение задумался, но довольно быстро согласился и вытащил из-за пазухи печать Эльтона, после чего высокопарным речитативом проговорил текст обета:

– Клянусь защищать двух девушек, некромантку Энин и одержимую Анэт. Клянусь не причинять зла полуличу Сандро и не трогать, не красть, не подсылать воров, дабы украли они, клинок Смерть Каэля. – Ровный, чеканный баритон вампира убаюкивал, и в то же время каждое слово отбивалось в ушах Сандро барабанной дробью. Хотелось пуститься в сумасшедший пляс или уснуть и не просыпаться. А вампир все не умолкал: – Клянусь молчать обо всем, что было сказано здесь и сейчас. Клянусь держать в тайне соглашение, запечатанное Эльтоном. Клятва вступит в силу тогда и только тогда, когда полулич Сандро даст мне эликсир, который избавит меня от власти Хозяина и Перворожденного, и поклянется молчать о сегодняшней сделке. – Вампир замолчал и вопросительно посмотрел на изуродованного магией и огнем мальчишку. Сандро стоял, остекленевшим взглядом глядя на Батури и слегка пошатываясь, будто пребывая в трансе, но, несмотря ни на что, кивнул в знак согласия. Клавдий приложил извечно холодное, но раскаленное до предела клеймо к запястью. В одно мгновение в комнате запахло паленой кожей и болью добровольно истязающегося себя; застыли раздражение и боязнь юноши, который вскоре почувствует ту же боль.

– Клятва принята, – металлическим тоном изрек Сандро, но собственный голос показался чужим и далеким, словно кто-то иной говорил им.