Книга Власть поцелуя - Аманда Эшли

Она села, не в силах отпустить Эрика, но зная, что не сможет попросить его остаться. Она не доверила бы своего брата Рису Костейну, но точно знала — Эрик позаботится о нем, и не потому, что ему есть дело до Алекса, а из любви к Дейзи.

Без четверти двенадцать Эрик и Дейзи вышли в гостиную. Рис вытянулся на полу перед телевизором. Алекс сидел на диване, роясь в наборе охотничьих инструментов.

Напряжение в комнате росло с каждой секундой.

Вампир посмотрел на Риса, затем на Алекса:

— Как провели время?

— Ничего особенного. — Алекс пожал плечами. — Сравнивали, кем лучше быть — вампиром или смертным.

— Правда? — Эрик удивленно приподнял бровь. — Только не говори, что решил пополнить ряды немертвых.

— Вряд ли. — Алекс взглянул на часы: — Разве нам не пора идти?

— Наконец-то.

Костейн встал и направился к двери — все это одним стремительным движением.

Дейзи взяла руку Эрика в свою.

— Ты будешь осторожен, правда? И не позволишь, чтобы с Алексом что-то случилось?

— Перестань беспокоиться. — Эрик положил руки ей на плечи и легонько сжал. — Мы вернемся раньше, чем ты думаешь.

— Точно, малышка, — добавил Рис, стоя на пороге, — и твой брат будет на две сотни штук богаче.

Глава 35

Как только закрылась дверь за Рисом Костейном, Дейзи облегченно вздохнула. Она пыталась убедить себя, что волноваться не о чем. Рис — могущественный вампир. Эрик тоже очень силен. С ними Алексу вряд ли что-то угрожает.

Но что, если Рис просто дурачит их?

Что, если ему нельзя доверять?

Что, если он решил убить того, кто заказал его убийство, потом убить Алекса, а потом, возможно, и Эрика?

Что, если заказчик приведет с собой подмогу?

Дейзи говорила себе: страхи напрасны, — но воображение разыгрывалось все больше.

А что, если это не воображение?

Неужели она собирается просто сидеть дома, ждать и нервничать?

Нет.

Она наполнила карманы бутылочками со святой водой, взяла горсть колов, нож с серебряным лезвием, ключи и выскочила из дома.

Что бы ни произошло сегодня, она тоже будет там. Если повезет, только в качестве наблюдателя.

Когда Алекс притормозил перед входом в «Красную смерть», моросил дождь. Он высадил Риса и Эрика за несколько кварталов, на случай если заказчик наблюдает из укрытия.

Заглушив мотор, Алекс осмотрелся. Вокруг не было ни души. Изнутри клуба не пробивался свет, на обочинах и на парковке не было ни одной машины.

Он обернулся, гадая, где Костейн и Делакур. Черт побери! И зачем он только ввязался во все это? Возможно, настала пора подумать о смене карьеры. Его всегда привлекали охота и азарт, но в последнее время… Черт, он подвергает угрозе жизнь Дейзи, не говоря уже о своей собственной. Алекс был готов поклясться, что за последний месяц попал в большее количество переделок, чем за всю предыдущую жизнь, с тех пор как пронзил своего первого вампира. Пальцы непроизвольно сжали руль. Одно дело — рисковать собственной жизнью, но совсем другое — смерть Брэндона. Алекс не мог простить себе его смерти. И как будто этого недостаточно, теперь он обязан жизнью какому-то кровососу. Он ударил кулаком по приборной панели. Кровопийце, который влюблен в его сестру. И хуже всего то, что Дейзи тоже в него влюблена.

Алекс посмотрел в окно. Он уже достаточно долго тянул время. Пора идти. Охотник вышел из машины, сам не зная, готов ли к тому, что его ждет. Подняв воротник, чтобы заслониться от дождя, молодой человек извлек с заднего сиденья рюкзак. Закинув его на плечо, он захлопнул дверь машины и бегом пересек стоянку. На верхней ступеньке лестницы он помедлил, жалея, что не обладает таким же острым обонянием и слухом, как вампиры.

Взяв себя в руки, Алекс начал осторожно спускаться по мокрой от дождя лестнице к задней двери клуба. Вероятно, это была лишь игра воображения, но по мере того как он спускался, ночь становилась все более темной и зловещей.

Завернув за угол здания, охотник заметил у двери фигуру. Даже в темноте было видно, что это женщина. Подойдя ближе, он отметил ее красоту. У незнакомки была бледная, почти прозрачная кожа, а из-под капюшона длинного красного плаща выбивались пряди светлых волос.

— Алекс?

Его удивление переросло в неуверенность, когда он встретился с ней взглядом. В темно-карих глазах мелькало безумие.

— Ты М.С.?

— На самом деле Марайя.

— Но… Ты одна из них. Вампирша.

Алекс не знал, что шокировало его больше: то, что заказчик оказался женщиной; или тот факт, что он распознал в ней вампиршу. Охотник усмехнулся про себя, гадая, как же ему это удалось, и пришел к заключению, что это кровь Эрика Делакура в его венах дала о себе знать. Но сейчас некогда было об этом думать.

— Почему ты хотела убить Костейна?

— А тебе какая разница?

— Никакой.

Алекс пожал плечами. Он осторожно, чтобы не вызвать подозрений, огляделся. Где, черт возьми, Костейн и Делакур?

— Где доказательства?

— Что? Ах да. — Алекс порылся в рюкзаке и достал банку, наполненную пеплом из камина Дейзи. — А где деньги?

Она протянула руку:

— Дай это мне.

Алекс засомневался, но все же протянул банку. Черт побери, где же его прикрытие?

Марайя открыла крышку. Взглянув на Алекса, она понюхала содержимое.

— Что это за шутки?

— О чем ты?

Вампирша швырнула банку о стену дома, стекло разбилось вдребезги.

— Идиот! Неужели ты думал, что я не отличу подделку?

Ее глаза сверкнули красным, и Алекс сделал шаг назад.

Марайя метнулась к нему, выпустив когти и обнажив клыки.

Бормоча проклятия, Алекс развернулся и бросился к лестнице, где наткнулся на весьма рассерженную вампиршу.

Она зашипела и вонзила когтистые руки в его плечи.

— Ты глупый, ничтожный смертный. Ты и вправду думал, что сможешь убежать от меня?

Алекс застыл, глядя на нее. Поборов испуг, он вызывающе поднял подбородок:

— Убей меня, если хочешь. Это не спасет тебя. Рис все о тебе знает.

В ее глазах мелькнул страх.

— Я тебе не верю.

— Он здесь, — сказал охотник, моля небеса, чтобы это действительно было так.

Марайя нервно огляделась.

— Ложь тебя не спасет.

— Это тебя ничто не спасет, — вызывающе произнес Алекс.

— Отпусти его!