Книга Ужас без конца - Альбина Нури

«Шестилапая тень!» — сверкнуло в голове. Все-таки ему не показалось, эта тварь уже вылезала из тела Саймона! Пасть кота приоткрылась. Она открывалась все шире, шире, как у пираньи, голова запрокидывалась дальше, а потом раздался резкий щелчок, словно что-то (шея, что же еще!) сломалось. Алая кровь выплеснулась фонтаном, брызнула мальчику на ноги, и он завизжал, бросившись к двери.

— Деда! — вопил Федор-младший, прекрасно зная, что того нет в квартире.

Схватился за круглую ручку, проклиная, что додумался запереть сам себя в ловушке. Влажные от пота пальцы соскальзывали, ручка вращалась, проворачивалась, замок, который то и дело заедало, не желал поддаваться. Федор-младший, подвывая от ужаса, бился, пытаясь открыть дверь, дергал ее, крутил ручку — все бесполезно.

Поняв это, он повернулся спиной к двери и увидел, что монстр, в которого превратился Саймон, подбирается к нему, по-паучьи перебирая и кошачьими лапами, и черными щупальцами, что высовывались из ушей. Тело кота, в котором обитало чудовище, содрогалось, голова свешивалась на бок. Тусклые, мертвые глаза не могли видеть мальчика, но у него не было ни малейшего сомнения, что тварь смотрит на него.

Чего хотело это существо? Мальчику казалось, он знает: чудище стремилось пробраться в него, как когда-то пробралось в беззащитного котенка. Там оно росло, крепло, чтобы в итоге подыскать другое тело.

Федор-младший перестал кричать: что толку, никто не услышит, не придет на помощь. Он огляделся в поисках хоть чего-то, чем можно было обороняться. Но в ванной ничего подходящего не нашлось: махровые халаты на вешалке, полотенца, разные шампуни и гели… Сюда же мыться приходят, а не воевать с монстрами.

И тут в мозгу словно комета пронеслась. Мыться! Ну, конечно! Саймон, похоже, не любил воду: как он испугался воды, как яростно вырывался! И не сделал ни глотка со вчерашнего дня: поилка так и стояла полная.

Не успев как следует все обдумать, Федор-младший метнулся к ванне и с одного маху заскочил внутрь. Молясь, чтобы все получилось, схватил душевой шланг, что серебристой змеей дремал на подставке, и, направив распылитель на Саймона, повернул вентиль, всеми фибрами души надеясь, что не ошибся.

С шипением хлынула вода, заливая плитку на полу, коврик и неизвестно откуда взявшееся насекомообразное чудовище. То пронзительно заверещало, завертевшись на месте, словно его разъедала кислота, попыталось увернуться от тугих струй. Но все шесть конечностей неловко оскальзывались на мокром полу, да и Федор-младший не зевал: направлял воду прямо на Саймона. Крики твари становились все тише, движения все медленнее.

Наконец, перестав метаться, существо завалилось на бок, содрогаясь всем телом, да так и застыло. Только после этого мальчик решился выключить воду. Сидя в ванной, смотрел он на метаморфозы, что происходили с поверженным врагом. Черные конечности скукоживались, тело уменьшалось в размерах. Вода будто растворяла это создание, лишь внешняя, кошачья оболочка оставалась нетронутой.

Словно сквозь сон услышал Федор-младший, как хлопнула входная дверь. Зазвучал голос деда, но он не мог разобрать ни слова. Лишь спустя некоторое время нашел в себе силы, выбрался из ванны, ступив в лужу воды, и, обойдя дохлую тварь, подошел к двери.

Потянулся к ручке, хотя был уверен, что деду придется выламывать дверь. Однако, как это часто бывает, по закону подлости, когда не стало никакой срочности, все получилось легко и просто, дверь отворилась без малейших усилий.

— Я его победил, — сказал он оторопевшему, ошарашенному деду, который смотрел на залитую водой ванную комнату и мертвого кота. — Саймон превратился в чудовище, напал на меня, и я его…

Он заплакал. Федор-старший крепко прижал мальчика к себе, глядя на кота. Мокрая шерсть, запрокинутая голова на сломанной шее и странные тонкие черные нити, тянущиеся из ушей.

— Что за черт? — пробормотал дед и увидел, как нити прямо на глазах истончились и пропали.

— Саймон не был обычным котом, — тихо сказал мальчик. — Ты мне веришь?

— Верю, — ответил Федор-старший, а про себя подумал: «Прости, что сомневался. Детям нужно верить, и нельзя тянуть с этим, потому что может стать слишком поздно».

Деревня Смородино

Как же здесь было хорошо! Едва их дом на колесах вырулил к реке, у Муси разом вылетели из головы все сомнения и опасения.

— Что и требовалось доказать, — стараясь говорить невозмутимо, обронил Антон. Он тоже, конечно, уже начал думать, что они заехали куда-то не туда.

Выезжали в пятницу, после обеда. План был такой: провести на берегу реки дня три или четыре, как пойдет, а затем отправиться дальше. Антон давно мечтал купить дом на колесах, и вот мечта сбылась, так что отпуск в этом году они проведут, путешествуя по России. «Не нужен нам берег турецкий», в общем.

— Это красота, где захотел — остановился, не нужно бронировать жилье, а экономия какая! — радовался Антон, и Муся была с ним согласна.

Она почти всегда соглашалась с мужем, даже когда Антон пять лет назад, когда они только познакомились, придумал называть ее Мусей.

— Почему Муся? — поначалу недоумевала Мария. — Какое-то кошачье прозвище.

А потом так привыкла, что теперь было непривычно откликаться на Машу. И даже мама с папой стали звать ее Мусей — Антон обладал волшебным умением очаровывать и убеждать людей в собственной правоте.

Река была длинная, извилистая. Самое известное место отдыха находилось на левом берегу водохранилища, Муся с Антоном сначала туда и приехали. Но народу оказалось так много, что ступить некуда.

Муся немного устала в дороге. С утра еще пришлось выйти на работу, да и спала неважно, так что ей было все равно. Можно же найти свободный уголочек, думала она. Но Антону хотелось уединения. А какое может быть уединение, если тут и два кемпинга, и санаторий, откуда отдыхающие приходят купаться, и дикарями в палатках куча народу отдыхает — и все болтают, смеются, музыку слушают, купаются, шашлыки жарят. Ларьки, летние кафе, магазинчики — суета, одним словом.

Уехали, в общем.

— Отъедем подальше. Я видел в Интернете, там отличное место есть, — сказал Антон, выруливая обратно на дорогу. — Далековато, конечно, пляж не оборудован, магазинов нет, но люди хвалят — тишина, красота. Народу мало бывает.

Что ж, отправились искать красоту. Навигатор был им не помощник, пришлось соображать самим, прокладывая маршрут. Минут двадцать пять ехали, не сомневаясь: другого пути и не было, река оставалась по правую руку.

А потом дорога нырнула в лес, речки видно уже не было, а они все ехали, ехали, постепенно задумываясь о том, что все же умудрились заплутать. В довершение всего дорога раздвоилась — куда прикажете ехать? Направо или налево?

Антон притормозил и стал размышлять. Карту в руки взял, прикидывая, как поступить. Муся была ему не советчица: как сама говорила, у нее «топографический идиотизм».