Книга Вкус памяти - Таня Свон

– Нет. Не люблю.

К моему изумлению, Нокс вдруг совершенно искренне улыбнулся, а в его глазах запрыгали хитрые искорки, отраженные от горящей приборной панели. Он задумчиво хмыкнул, а я нетерпеливо сжала ткань его футболки между холодных пальцев и с волнением выдохнула:

– Нокс…

– Поехали домой, Сандра, – оборвал он меня на полуслове и снова отвернулся к рулю.

Мотор громко взревел, байк сорвался с места.

Всю дорогу я думала над словами Нокса. Над тем, что теперь даже не знаю, где мой дом. От этих горьких мыслей хотелось плакать, и я больше не сдерживала слезы. Бесшумно рыдала, утирая соленые капли продрогшей рукой.

Мне казалось, что Нокс отвезет меня прямиком к Хагену. Добровольно передаст в заключение в золотой клетке. Только мысли об этом уже заставляли задыхаться, слезы катились, не переставая…

Но очень скоро вместо пышной резиденции вампиров из-за деревьев показались обшарпанные недостроенные дома. В груди потеплело, слезы высохли, а я невольно крепче стиснула Нокса в своих объятиях.

Наверняка парень этого даже не заметил, но так звучала моя немая благодарность.

«Поехали домой, Сандра», – раз за разом звучало в голове, когда мы подъезжали к лагерю Химер.

* * *

– Войдешь?

Нокс стоял на пороге небольшой комнаты в женском общежитии Химер, которую я заняла несколько дней назад, когда приехала в лагерь впервые. Прошло не так много времени, но казалось, что тот день был целую вечность назад.

Здесь я думала, что моя главная проблема – это преследования обезумевшего вампира, который оказался лишь пешкой и теперь уже был мертв. Здесь я не могла уснуть до утра, снедаемая мыслями о дальнейших планах. Здесь разбила эххо, с помощью которого могла связаться с родителями.

Я такая дура.

– Тебя не предупреждали, что приглашенный в комнату однажды сможет заходить в нее всегда? – поинтересовался Нокс, глядя на меня из-за порога.

– Говорили. Одри очень настоятельно просила не приглашать тебя. Якобы потом не выставишь…

– Но? – Парень привалился плечом к дверному косяку, внимательно глядя на меня сверху вниз.

– Но я не хочу быть одна. Пожалуйста, Нокс, побудь со мной, – произнесла я, прикрыв веки. Так происходящее казалось менее реальным, и побороть смущение было гораздо легче.

Мое сердце замерло на то мгновение, в которое парень принимал решение, и забилось чаще, когда он медленно кивнул. Нокс беззвучно и легко пересек порог, миновав незримую завесу, и закрыл за своей спиной дверь.

Света в комнате не было, но, даже если бы могла, я не стала бы его включать. Не хочу, чтобы Нокс видел мои горящие щеки и заплаканные глаза.

– Что теперь? – спросил он, глядя на меня сквозь темноту. – Будем играть в карты или разгадывать кроссворд?

Мои нервы были натянуты до предела, а потому рассмешить меня даже такой шуткой оказалось проще простого. Я прыснула, прикрыла улыбку рукой и сказала:

– Только если ты захочешь.

– Сомневаюсь. Так что жду твоих вариантов, Сандра.

В волнении я до боли прикусила губу. Просьба, которую я озвучила на обочине, все еще актуальна. Понимаю, что она глупая, неправильная и необдуманная. Но мне ужасно хочется ощутить, каково это – быть с кем-то по своей воле.

Я хочу провести эту ночь с Ноксом. Даже если в ней не будет ничего, кроме простых невинных объятий и ни к чему не обязывающих поцелуев. Я хочу запомнить это тепло, эту свободу прикосновений и легкость души.

Но Нокс мне уже отказал. Боится, что игра в чувства даст росток настоящим? Не хочет ранить меня, когда все придется прекратить?.. Или боится обжечься сам?

В любом случае сомневаюсь, что, если попрошу снова, если попробую его поцеловать, что-то изменится. Он оттолкнет меня, а я буду выглядеть еще более жалкой и ничтожной.

– Я хочу спать. Устала, – в подтверждение этим словам я зевнула и села на узкую кровать.

– Мне подождать, пока ты уснешь?

– Не хочу оставаться одна, – пробормотала я, смутившись, и подвинулась на кровати, как бы показывая, что места Ноксу тоже хватит.

Он все понял. Кивнул и, не произнеся ни слова, лег рядом. Было очень тесно, но ни я, ни чародей не жаловались. Я слишком боялась остаться наедине с мыслями, а Нокс… Даже не знаю, почему он из дерзкого парня вдруг превратился в такого милого и покорного. Неужели жалел меня?

Мы лежали на спине, глядя в потолок, и молчали. Боком, которым прижималась к Ноксу, я ощущала тепло его тела. Слышала размеренное дыхание, но понимала – он не спит. Его выдавало едва уловимое напряжение неподвижной позы. Как и, наверное, меня.

– Если неудобно, положи голову мне на плечо, – шепотом предложил он, когда я коротко шевельнулась.

Я на удивление быстро согласилась. Заворочалась, едва не столкнув Нокса на пол. Положила голову в изгиб, где шея переходит в плечо, и блаженно прикрыла веки. Да, так гораздо лучше… Только вот терпкий запах сводил с ума, а рука ненароком задевала чужую кисть.

Смущенно я попыталась отодвинуть руку, но Нокс поймал мою ладонь и крепко сжал.

– Лежи, – приказал он сухо и, убедившись, что я передумала избегать его касаний, отпустил мою ладонь. Но его мизинец так и остался сцеплен с моим.

Когда я была ребенком, клятва на мизинчиках казалась чем-то нерушимым. Для нас, детей, это был символ чего-то чистого и настоящего. Почти священного.

Интересно, была ли такая традиция в детстве Нокса? И если да, то думает ли сейчас он о том же, о чем и я? Трепещет ли его сердце от этих мыслей или Нокс такого глупого совпадения даже не заметил?

Погруженная в воспоминания о беззаботных днях детства и опьяненная чужим теплом, я начала засыпать. Усталость утягивала в сон, сознание отключалось…

Но из полудремы меня вырвал свет портала, который вспыхнул прямо посреди тесной комнатушки. Я зажмурилась от ярких лучей и, еще толком не понимая, что происходит, крепче прижалась к такому же сонному Ноксу.

– Убери от нее руки! – разъяренно процедил Хаген, и, прежде чем я успела хоть что-то сказать, мощный шквал силы швырнул Нокса в стену.