Книга Провокация - Ирина Лукьянец

— Ну что, охотник, — в последний раз провела пальчиком по собственному имени на бумаге, — пошли. Я знаю отличное место.

С этими словами я встала, и бросив оплату за поздний ужин на стол, вышла из таверны. Дагар двинулся за мной молча и несколько задумчиво, но, когда я направилась к постоялому двору, наконец-то отмер.

— Решила избавиться от ненужной девственности, раз пришло время умирать? — хмыкнул он, стоило мне открыть дверь, ведущую на второй этаж. — Ты конечно прости, но твои прелести меня не прельщают.

— Твои меня тоже, — более резко, чем стоило, хмыкнула я в ответ. — Да и умирать я не собираюсь.

Как не странно, но мне простили эти слова, и теперь мой несостоявшийся палач шёл молча, словно боялся нарваться на новую колкость. Видимо, решил не спорить с трупом, коим он меня считает.

В нашем номере, царила тишина. Её высочество спало, свернувшись калачиком, а Дориан сидел у окна, и явно ожидал моего возвращения. Даже жуткий скрип двери, не потревожил сон нашей подопечной, а мой дагар подобрался, стоило ему понять, что я вернулась не одна.

— Что-то случилось? — тихо спросил он, набросив на Алексию паутину сонных чар, чтобы та не проснулась раньше времени. — Тебя долго не было.

— Выпускала пар, — отмахнулась я. — Но, кажется, у меня есть решение нашей маленькой проблемки.

— Тебе не кажется, что очень неосмотрительно меня игнорировать, оставив за спиной? — вмешался в наш диалог Ричардс, очень недовольный тем, что его не представили и вообще, о нём забыли.

— Ричардс, мы знакомы тысячу лет, — хмыкнула я. — Если ты бьёшь, то никогда не делаешь этого со спины. Прошу тебя, не стоит больше нервировать моего работодателя, он в последнее время и так нервный, может и поверить.

Я решила предостеречь наёмника, заметив, как по пальцам Дориана зазмеились ниточки тьмы. Ричардс конечно хорош, но с начальством ему не сравниться, хоть из кожи вон вылезь. Слишком разные уровни силы.

— Дориан Римас? — вопросительно кивнул в сторону дагара наёмник.

— Во плоти. А вон на той кровати, объект защиты, — я сделала жест в сторону спящей Алексии. — Как видишь, она жива и даже здорова, так что контракт на моё тельце, недействителен, а вот от аварийных телепортов, для возвращения в столицу мы не откажемся. Надоело своим ходом передвигаться.

— Разумеется, вы мне их оплатите, — сразу взял быка за рога наёмник. — По двойной цене.

Я чуть не ляпнула, что хоть по тройной, лишь бы свалить из этого притона и вернуться туда, где чисто, тепло и мне будут прикрывать спину не только дагар, но и другие наёмники. А то нервы на пределе, силы на исходе, а Алексия пусть и пытается вести себя, как надо, но актриса из неё никакая. Одного взгляда на неё хватает, чтобы вычислить в ней, как минимум аристократку.

— Хорошо, но тогда мы отправимся прямо сейчас, — покладисто согласился Дориан. — Оплата после прибытия.

Стало очень приятно, что начальство безоговорочно поддержало моё решение. Ведь он мог устроить наёмнику проверку, мне допрос, и тогда мы проторчали бы здесь ещё долго. В теории, мы могли бы попробовать купить амулеты переноса в какой-нибудь лавке, только я сильно сомневаюсь, что у меня, во-первых, хватило бы на них денег, а во-вторых, не удивлюсь, если все места, где подобное продаётся, сейчас отслеживаются. Ну и в-третьих, мы сейчас едва ли не на самой окраине нашей страны, и даже не в большом городе. Магазинов, способных позволить себе продавать подобные вещицы и в столице единицы, что уж говорить об этом месте.

А вот с Ричардсом всё было проще. Мы все давали клятву, не позволяющую нам предать гильдию и других наёмников, так что связаны по рукам и ногам. Даже в случае магического принуждения, он бы умер сразу, только получив задание. Жестоко, зато оправданно. Это даёт определённые гарантии, позволяя не ожидать удара в спину хотя бы от своих.

— И даже не станете меня проверять?

Наёмник, это диагноз… Ну да, нам с детства прививают подозрительность, так что неудивительно, что Ричардс удивился столь скоропалительному решению Дориана.

— Я привык доверять своим людям. Тем более, что Николетта не враг себе, — пожал плечами Дориан. — Думаю, у неё есть причины быть уверенной в вас, и в вашей надёжности. А контрактом на её имя, я поинтересуюсь по прибытии в гильдию.

Ой. Последняя фраза была сказана таким тоном, что я даже поёжилась. Что-то мне подсказывает, что Лорду Хашару предстоит несколько очень неприятных минут, как и всем тем, кто поспособствовал исчезновению принцессы. Появились у меня некоторые мысли на этот счёт, пусть я не и торопилась делиться ими с Дорианом. Это не вопрос первоочерёдной важности, так что может и подождать до нашего возвращения.

Что касалось контракта, который сейчас находился во внутреннем кармане Ричардса — этого следовало ожидать. Провал столь высокопрофильного как это задания по любой причине, кроме смерти — позор для наёмника. Останься я во дворце — всё бы закончилось строгим выговором, штрафом и изгнанием без права на возвращение, но я исчезла. Полагаю, что мои коллеги сочли это за побег, а вот это уже совсем другой разговор. Гильдия очень не любит терять деньги, а любой проваленный контракт — пятно на репутации и удар по кошельку. И если чуть замаранную репутацию гильдия могла бы простить, то потерянные из-за этого деньги — никогда.

Было решено, что принцесса вернётся с Дорианом, а я — с Ричардсом. Начальство от этого конечно было не в восторге, но ему пришлось прогнуться под обстоятельства. Когда они исчезли, я повернулась к наёмнику.

— Ну что? Идём?

Ричардс медлил, внимательно меня рассматривая, и не говоря при этом ни слова. Впрочем, он никогда не был особо разговорчив.

— Тебе не стоит в него влюбляться. Этот дагар тебе не пара, — наконец нарушил он тишину, и не дав мне возможности ответить, активировал амулет переноса.

И какое ему дело до того, в кого я влюбляюсь, и кто мне пара? Что-то не припомню, чтобы Ричардс когда-либо интересовался моей жизнью. А ещё вспомнилось, как просто Дориан поделился энергией с маленьким приёмышем Барона. Почему Ричардс, точно знавший о том, кто я, никогда не делился со мной? Не пытался помочь, подпитать?

Впрочем, сейчас это не первостепенно. Дориан с Алексией на руках, которую он так и не разбудил, ждали нас в одном из залов главного здания гильдии, и весь его вид выражал нетерпеливое возбуждение. Он явно чувствовал себя некомфортно среди этих хмурых стен.

— Добро пожаловать домой, детка, — хохотнул Ричардс, подхватывая меня под локоток. — Пошли на поклон к Хашару. Думаю, он будет доволен, что ты всё-таки не провалила столь важное задание.

Ну конечно. Клиент жив, и даже невредим. Деньги отдавать не придётся, так ещё и за счёт амулетов казна пополниться. Одни плюсы. Передёрнув плечами, отняла свою руку, не желая терпеть его прикосновений. Мы никогда не были близки, и столь фамильярное отношения мне не по душе.

Шагая по тёмным коридорам, я вспоминала долгие годы, проведённые в стенах гильдии. Столько лет, столько боли, столько опыта. Да, благодаря их школе, я могу выжить почти где угодно, без оглядки на условия, но будь у меня выбор, стала бы я такой? Думаю, что нет.