Книга В поисках Победы - Анастасия Деренко

А ведь он хотел меня поцеловать.

«А ведь ты была не против» — отозвался мой внутренний голос.

— Ой, мамочки-и-и-и. — Протянула я, обхватывая голову. Как же всё запутано. Неужели Мартин был прав и я…

От мелькнувшего крамольного предположения, я аж подпрыгнула.

— Бред! Этого не может быть! — Возмущенно заявила я не знаю кому.

От милого спора с самой собой (докатилась, да?) меня оторвал стук в дверь. А после того, как я её открыла всякие мысли, кроме как о бегстве, надолго покинули меня.

Белая песня сошла с ума. Нет, не так. Сошла с ума я, когда согласилась на эту авантюру с балом. За следующие несколько часов у меня сложилось твердое впечатление, что весь обслуживающие персонал замка вышел на охоту. На меня.

За каждым углом и поворотом, за каждой портьерой и дверью меня кто-нибудь поджидал.

«Что вы скажете, госпожа, по поводу этого цвета для скатертей?», «Что вы предпочитаете: эльфийское или кивринское вино? Ах кивринское! А какого года урожая?», «Госпожа на стол подать серебряные вилки с тремя зубчиками или пятью?», «Прибыли две группы музыкантов: одни со скрипкой, а другие с флейтой. Что вы желаете слушать на балу?», «О, госпожа, как хорошо, что я вас встретил. Куда же вы? Постойте! Госпожа Дейника! Наконец-то я вас догнал! Вы не убегали? Ну конечно. Да, вы правы, я слишком тихо орал…хм, простите, звал вас. Так вот, какие подсвечники вам нравятся больше…»

Я на цыпочках кралась по полутемному коридору. Этим путем, который проходил через старое, заброшенное крыло, редко кто пользовался. Я уже вздохнула с облегчением, завидев желанную дверь, когда, кажется, прямо из воздуха, материализовался какой-то колобок. По выпирающим ушам и конечностям, я решила отнести его к роду человеческому.

— Слава богу! Я нашел вас. — Возвестила на весь проход эта фрикаделька, а потом проворно подскочила ко мне и, сцапав за руки, энергично её затрясла. — Рад познакомиться с вами, меня зовут господин Потс.

— Взаимно. — Ответила я, с тоской поглядывая за спину собеседнику. А ведь свобода была так близко! Где я уже только не пряталась — ничего не помогло. Жившие порой здесь с рождения, слуги знали каждый закуток и закоулок, поэтому шансов у меня практически не было. Как назло от друзей помощи тоже ждать не приходилось. Хэл, Мартин и Веслер пропадали в Яснамаре, эльф исчез куда-то по своим делам, а Шан с Иланой репетировали речь перед визитом к королю. Общаться же с демоном я была пока не готова.

Я встряхнула головой, вновь прислушиваясь к Потсу.

— … и являюсь известным оформителем пространства.

— Кем, кем? — На свою голову переспросила я.

На меня посмотрели как на дурочку.

— Моя работа очень трудная и возвышенная. Я согласился заняться праздничной залой. Влить в неё жизнь, чтоб она дышала и цвела. Чтоб каждый, входя в нее, замирал на пороге, пораженный моим талантом.

— Так вы украшать зал будете, что ли? — По-простецки сказала я.

Господин Потс кинул на меня обиженный взгляд, явно оскорбленным моим творческим невежеством.

— Я буду творить и созидать.

— Ну, тогда удачи. — Я попыталась прорваться к двери, но не тут-то было.

— … и для этого мне нужна ваша помощь. — Продолжил он, не замечая моих попыток совершить побег. Эта высокая душа попросту оттеснила меня к стенке, где и приперла своим вместилищем таланта — животом то есть.

— Моя? — Удивилась я. — Но я ничего в этом не понимаю. Уверенна, вы прекрасно справитесь без меня.

— Несомненно. — Важно кивнул он. — Но насколько я знаю, вы являетесь виновницей торжества (скорей жертвой!), и поэтому мне нужно знать ваши вкусы и пристрастия, дабы зал отражал вашу натуру, ваш внутренний мир.

— Ой, а может не надо? — Неуверенно протянула я, представив, что будет с залой, если оформить её в соответствии с тем бардаком, что творился сейчас у меня в голове.

— Это часть моей работы. Надо. — Отрезал господин оформитель пространства.

Ну, надо так надо. Нам ли смертным спорить с создателями прекрасного?

— Каким цветом вы хотели бы оформить стены? — Деловым тоном начал мой собеседник.

— Оранжевым. — Не моргнув глазом, ответила я. Тот аж поперхнулся.

— Каким?

— О-ран-же-вым. — Нагло повторила я.

— Но, но… — Бедняга явно пребывал в шоке.

— Таким я вижу свой внутренний мир. — Пропела я. По правде говоря, я просто махнула на всё рукой и решила, что раз им всем так хочется, то они долго не забудут этот бал.

— Хорошо. — Наконец пришел в себя Потс. — А какие цветы вы желаете, чтоб украшали зал?

— Одуванчики. Они отлично будут гармонировать с оранжевыми стенами. Вы не находите?

На этот раз он побелел, но у него хватило мужества кивнуть.

А меня тем временем понесло…

— Пол пусть будет красным. Кажется, у его величества есть несколько красных дорожек. Вот и отлично. И не забудьте рассыпать по залу пучки солодки. Кошкам эта трава очень нравится.

— Кошкам? — Промямлили мне в ответ.

— Ах, разве я не сказал? Прошу прощения. На празднике должны быть кошки. Обязательно. Десять, нет лучше двадцать. Обожаю кошек! — Я восторженно закатила глаза. Боже, и куда смотрит наш столичный кивринский театр? — Столы лучше расставьте по углам, чтоб было больше места для танцев. Ведь все барышни любят танцевать. Что еще, что еще?

Я закусила губу, делая вид, что задумалась. На самом деле я пыталась сдержать смех, так и рвущийся наружу при одном только взгляде на перекошенную страданиями физиономию колобка. Похоже, мои неадекватные пожелания нанесли сокрушительный удар его эстетическим вкусам.

И тут, к несчастью моего собеседника, меня посетила еще одна не менее безумная идея.

— Я придумала! Это будет не простой бал. Это будет бал-маскарад!

— Маскарад? Но простите, для этого нужен совсем другой интерьер, да и приглашения уже разосланы. Гости просто не успеют…

— Чепуха. — Царственно отмахнулась я. — Мой интерьер подходит замечательно, а гостей можно известить сегодня же. У них в запасе будет еще целых день, чтоб придумать себе наряд.

— Хорошо. — Понурив голову, мертвым голосом согласился мастер. По-моему он даже слегка схуднул.

Если вы думаете, что меня начала мучить совесть, то напрасно. Как и у Рейна, она у меня ушла в долгосрочный отдых. С того самого момента, как меня взяли в оборот.

— Отлично, действуйте. — Я похлопала его по пухлому плечу. — Я надеюсь на вас.

* * *

Уединение я нашла в укромном уголке розария. Усевшись на красивую кованую скамейку, я запрокинула голову и подставила лицо солнцу. Тишина. Покой. Господи, как хорошо! Перед мысленным взором вплыло кислое лицо Потса, и я улыбнулась. М-да, если он и в правду сделает всё, как я сказала, это будет незабываемый вечер. На секунду вернулась совесть, чтоб укорить за неблагодарность по отношению к Вальдеру. Король старался сделать так, чтоб у меня был замечательный день рождения, но мне так и не удалось объяснить ему, что этого возможно достигнуть и без слёта всех стервятников округи.