Книга Линкольн. Том I - Маргарет Неве

Гости молчали, чтобы хоть как-торазрядить холодную обстановку Крид решилась на не много сумасшедший шаг:

- Ну-с, по традиции бал должнаоткрывать хозяйка дома, что я удовольствием и сделала бы, но вот незадача, уменя еще траур! Как же быть? Мужчина не может меня пригласить на танец, но итрадиции нарушать не стоит! Тогда поступим хитро - Кити, дорогая в правилахничего не сказано, что дамам запрещается танцевать с дамами?

Кити поняла уловку подруги идовольно громко заявила: - Крид Келлен Линкольн вы позволите?

- Да, леди Кити! Итак, вальс!

Публика встретила выпад дамположительно, многие подарили им аплодисменты. Люди одобрительно кивали,шептали соседу на ушко, как находчива хозяйка дома, не зная, как важен был дляКрид этот танец.

Она клала на талию Кити руку ивоображала, будто одета не в пышнее платье, а строгий черный костюм, что ееволосы не подобраны в косы, а стрижены в каре, что она не хрупкая девица, асильный молодой человек и Кити принадлежит ей. Она представляла, как украдетее, сказав, что любит и пронесет на своем скакуне через всю саванну к великомуморю. Они возьмутся за руки и встретят великий рассвет на Спящих равнинах, аКити будет принадлежать только ей и ни кому больше. Все закончиться ночьюполной страсти. Вот о чем мечтала Крид.

Увы, это был всего лишь танец иничего больше, музыка скоро закончилась, нужно было возвращаться с небес наземлю. Возвращаться в мир, где Крид была леди, о которой мечтали многие. Леди,которая тихо таила свою маленькую-большую тайну.

- Вот и все. - Прошептала Крид,но веселящиеся от "шутки" подруги, Кити только сказала:

- Я к родителям! Всего на минуточку!- Она опять оставила ее одну, один на один в шумной толпе, такую красивую иодинокую в своем одиночестве.

Почему-то образ Кити, смениломужественное лицо Виктора. Крид почувствовала, что его не хватает, что онаочень хотела, чтобы он был тут, рядом с ней. Сильный и всегда понимающийВиктор, который сейчас гонит своего гнедого через всю саванну все дальше идальше от дома, от Крид, от самого себя. Она желала, чтобы он зашел вот в этидвери, что выходили на площадку во двор. Улыбнулся и протянул ее свою широкуюладонь, а потом пригласил на танец, сказал, что она выросла и повзрослела.Виктор....

Двери распахнулись и на порогепоказался силуэт. Крид затаила дыхание - неужели это Виктор? Он услышал еенемую мольбу и он тут?

Это был высокий, хорошо сложныймолодой человек. Его черные глаза напоминающие смолу смотрели с вызовом, а кожаотливала золотом. У бедра мужчины свисал кольт, у другого нож. Одет он был вчерную дорожную одежду, от которой пасло пылью, смертью и властью. Человексделал пару шагов и оказался на свету - Рим не заставил себя долго ждать.

- Леди Линкольн? Не побрезгуете?- он прошел через всю залу и протянул ей руку, приглашая на танец.

- Рим, - Крид хотела сказать прорепутацию, но его глаза смотрели на нее серьезно. Впервые в них было не похоть,а настойчивость, власть и усталость. Он явно хотел что-то рассказать ей, и Кридсказала - да.

Она танцевала с ним, чувствуя насвоей спине липкие взгляды, недоумение и брезгливость гостей. Любопытство былосильнее любых сплетен. Тем более она очень хотела узнать, где сейчас Виктор.

- Рим, - она потянула его набалкон в тень, когда закончился танец, - Рим, я должна...

- Леди Линкольн, - перебил еемолодой человек, - я долго думал.... Я..... тысяча чертей и бутылка рома! Я незнаю, как это говорить у меня не было таковой практики .... короче, я прошувашей руки.

Другая бы на ее месте была бысчастлива и радовалась, о таких предложениях мечтает каждая девушка. Другая, бысказала не задумываясь, слово "да", о таком не раздумывают. Другая бысделала шаг первой, но Крид была не другая. Крид сказала:

- А?

- Как? - это сказала Кити. Онастояла не много поодаль и все слышала. Она была бледна как мел. Наконец, шуршанакрахмаленными юбками девушка понеслась в сад к конюшне.

Крид не задумываясь бросила Риму:- Молись богам, чтобы она осталась жить! - И понеслась следом, но пропастьмежду ними уже разинула свою пасть.

***

Лошадь Кити несла свою хозяйкутолько вперед. Ветер развивал ее пышное платье на ветру и растрепал прическу.Лицо девушки беспощадно бил ветер, оно осунулось и опухло от слез. Глазазастилал туман ревности, отчаянья и обиды на весь мир. В первую очередь онаненавидела себя, что так глупо поступила, а ведь знала же, что эта связь ничемхорошим не закончиться. Однако, Рим был таким.... Таким нежным, милым, грустными она не понимала, что с ним происходит. Он хотел напиться любовью Кити и немог. Он искал в ее объятьях покой и не находил. Как будто ветер саванны, чтоприходит с сезоном засухи загнал его в угол.

- Кити! Останови лошадь! - этобыл голос Крид. Ее конь был медлительнее, поэтому девушка едва успевала за ней.

Кити ничего не ответила. Онатолько пришпорила лошадку и умчалась вперед, в долину Ландышей. Линкольннаоборот остановилась и у нее начиналась тихая истерика. Она сжимала иразжимала поводья, давясь потоком своих слез.

Рядом остановился Рим.

- Куда направилась Кити? -Выдохнул он, словно не ехал на скакуне, а бежал, - где Крид? Вы половину людейна ноги поставили! О, боги женщины!

- Мы?! - Наконец сказала Крид, -ты говоришь - мы?!

- Нет, я, - уже более спокойносказал Рим, но с издевательской ноткой в голосе.

- Именно ты, Рим! Ты всегдадумаешь только о себе! Линкольн был прав ты эгоист! Ты....

- Ладно! - рявкнул человек,который минуты назад просил ее руки, - Я не намерен выслушивать ваши истерикиледи Крид Келлен!

Линкольн высокомерно посмотрелана него и сказала тоном достойным леди, но словами, которые вряд ли вообщесказала леди: - Тогда катись к черту, Рим!

Она пришпорила коня, намереваясьпомочь Кити. Правда, она не знала, как это сделать и вообще у нее не былоплана, но она была твердо уверена в своей идее. Если понадобиться, то Кридсбросит с седла глупую девчонку, которая сделала не менее глупые выводы, невыслушав ответа Крид.

Рим не отставал, а он был далеконе глуп. Крид недооценивала его. Не зря он служил в полицы, у него был талант,а может чутье; или то, или другое вместе взятое. Он придерживал скакуна немного дальше Крид, как бы остовая, но это была уловка. Она чувствовала, что онпонимал свою вину, только не желал признавать вслух.

Крид мысленно обозвала его трусоми еще раз сказала себе, что этот парень не достоин ее руки, будь она даженормальной. Разве так поступают настоящие мужчины? Влюбляют в себя дам, а потомпросят руки другой и все смеха ради? Конечно, свобода выбора, это очень неприкосновенная вещь, но зачем же делать больно другим? Этого аргумента Крид,мягко говоря, не понимала.