Книга Самый лучший - Мара Фицчарлз

– А вот этого я как раз и не заметил. По-моему, ты решила просто свести всех гостей с ума.

– Буду считать и твой рык, и голодный блеск в твоих невинных синих глазах комплиментом. Обычно тебе даже не приходит в голову замечать мою внешность.

– Но в конторе ты совсем другая. У тебя всегда безупречные строгие костюмы, эта же куцая тряпка с блестками навевает ассоциации с иной профессией.

Темно-карие глаза с вызовом уставились на него.

– Значит, прекрасные волосы, но безвкусное платье, да? – В ее глазах мелькнуло странное выражение… То ли обида, то ли гнев.

– Кара, – сказал он извиняющимся тоном, – я уже привык к твоим консервативным костюмам. Поэтому разница убийственная. Профессионал миссис Каролина Хиллиард никогда не делала намека на существование у нее более раскрепощенной стороны характера. Сейчас ты выглядишь так, будто сорвалась с цепи. «Берегитесь, мужчины!» – вот как это называется и не имеет ничего общего с респектабельным адвокатом.

Она шагнула вперед.

– Не желаешь познакомиться со мной поближе?

– Весьма соблазнительная перспектива. – Таннер нехотя выпустил ее прядь и отступил, как бы устанавливая наиболее удобную дистанцию для общения. – Но меня вполне устраивают сложившиеся у нас отношения, Кара. Такими я бы хотел их сохранить. Чисто деловыми.

– Узнаю Таннера. Как всегда, слишком чувствителен. – Она коснулась его шеи, пригладила стильный галстук.

Он сделал жалкую попытку улыбнуться, но ее пальцы продолжали теребить галстук, и, хотя прикосновения были легкими, почти не ощутимыми, они снова вызвали реакцию, которую он так упорно старался побороть. Кара искоса бросила на него лукавый взгляд, и Таннер подумал, что сегодня в нее явно вселился дьявол.

– Потанцуешь со мной? Или это выходит за рамки отношений, которые ты установил для коллег?

– Почту за честь. – Он подхватил ее под локоть и направился в сторону зала, откуда слышалась музыка.

Ее кожа была такой же шелковистой, как и роскошные волосы. Интересно, сколько времени у него ушло бы, чтобы разогреть ее, учитывая его теперешнее состояние. Он тут же приказал себе отбросить похотливые мыслишки о коллеге.

– Ты нашел данные, которые так рьяно искал, когда я вчера уходила домой? – спросила Кара, слегка тряхнув головой.

Они начали танец, и он сразу ощутил дразнящий запах ее духов. Чтобы сосредоточиться на беседе, Таннер ответил самым деловым своим тоном:

– Они были на столе у Линнет.

– Но она же говорила, что не видела их.

– А я спросил еще раз. Она долго искала и наконец обнаружила под какими-то бумагами.

Кара усмехнулась, отчего сердце Таннера словно провалилось. Странно он сегодня реагирует на любой ее жест. Хотя в последние недели они столько времени провели вместе, он никогда такого за собой не замечал.

– Разве ты ничего не теряешь? – поддразнил он.

– Никогда. Я весьма болезненно отношусь к любому беспорядку. Уж ты-то должен был заметить. И долго Линнет прокопалась?

– До семи часов.

– Ты проторчал в конторе целых два часа.

– Главное – бумаги нашлись.

– Она впервые так подвела тебя? – В голосе Кары послышалось легкое нетерпение.

Он кивнул, ему совершенно не хотелось говорить о работе.

– Таннер, – сказала она, постучав длинным ногтем по его галстуку, словно желала удостовериться, что он внимательно слушает ее, – Линнет уже несколько раз путала файлы и папки.

– Она влюблена, Кара.

– И потому ты собираешься простить ей эту безалаберность? Смотри, как бы она не потеряла что-нибудь такое, из-за чего тебе захочется ее придушить.

– Кажется, ты забыла, что такое влюбленность.

Она уставилась на него так, словно он произнес страшную глупость.

– Разве ты не была влюблена в своего мужа? Неужели ты не помнишь, насколько глупеешь, когда чувства переполняют тебя и затмевают все на свете?

– Да, я точно потеряла голову. – Кара стряхнула воображаемую пылинку с его воротничка. – Мне бы не хотелось обсуждать свой брак.

– Извини, просто я хотел объяснить, что под влиянием чувства мы совершаем довольно странные поступки. Линнет не исключение. Я и сам творил глупости, потому что мной владела страсть или, если хочешь, похоть. Если ты перестанешь лукавить, то согласишься, что тоже нередко грешила против установленных в обществе норм. – Он легонько дернул ее за локон.

– Ну, хорошо, я обычный человек. Любовь действительно вытворяет с нами, что ей вздумается. Тем не менее ты обязан сделать выговор нашей влюбленной красотке, ибо ее отношение к работе недопустимо.

– Напомнить, что не нужно смешивать личную жизнь с бизнесом? – спросил Таннер.

– Это было бы и тактично, и полезно для дела.

– Возможно, дорогая коллега… – Его рука скользнула под водопад черных волос, и он прижал ладонь к ее обнаженной коже. Теплой, манящей. Ему захотелось продолжить увлекательное исследование. – …нам тоже не мешает воспользоваться этим мудрым советом.

Кара склонила голову ему на грудь.

– С завтрашнего дня так и сделаю. Но сейчас буду наслаждаться танцем с партнером. Ты великолепно танцуешь. Впрочем, удивляться нечему, у тебя на лбу написано: «Я все делаю только отлично!»

– А ты представь себя занимающей место в суде. Вызовешь ли ты доверие без такого ярлыка? Я имел счастье наблюдать, как ты сегодня вошла в зал, и сразу вспомнил сказку о короле и его новом платье.

– Ты несправедлив. Я не обнажила и десятой части того, что можно.

Таннер воспользовался моментом и медленно провел рукой по обнаженной ниже талии спине. И тут же пожалел о своей несдержанности, ибо Кара буквально слилась с ним, как это сделала бы любовница. Он пережил несколько трудных мгновений, борясь с примитивным желанием повалить ее на пол. Пришлось категорически напомнить себе, где он и с кем.

– Кара, вряд ли разумно танцевать в столь шокирующей манере, – пробормотал он и строго добавил, когда она легонько погладила его по подбородку: – Прекрати свой дурацкий флирт.

– И тут двойные стандарты? Да, ты подвергаешь себя колоссальному риску. – Ее глаза лучились озорством. – Значит, ты можешь гладить меня, а я тебя нет?

Таннер застыл посреди зала, потом сделал мощный выдох.

– Мы слишком бросаемся в глаза, – прошептала Кара. – Продолжай танцевать.

Он автоматически подчинился, не задумываясь о причинах повиновения, но уже через секунду понял, что думало за него тело, ибо любое движение Кары в его объятиях было сверх меры эротичным.

– Почему тебе взбрело в голову надеть такое платье?

– Я влюбилась в него с первого взгляда. Кажется, тебе оно тоже понравилось, но ты слишком чопорный и старомодный, чтобы признаться в этом.