Книга Медовый месяц в пустыне - Энн Уил

– Как скажете. Сколько раз вы летали из Европы в Индию?

– Я уже сбился со счета, поскольку очень часто приезжаю сюда. И, по-моему, испытывать культурный шок можно только на том конце, в Европе, а не здесь.

Первое впечатление Николь от Дели было довольно сумбурным: город хаотичного транспортного движения, толпы хаотично движущихся людей.

Такси свернуло на небольшую улочку, усаженную по краям пальмами и ведущую к входу в отель.

Дверцу для нее открыл бородатый швейцар в тюрбане.

– Доброе утро, мадам.

– Доброе утро. Спасибо.

Страфален вышел из машины и, придерживая Николь за руку, помог ей подняться по ступеням.

Казалось бы, обычный жест вежливости воспитанного человека. Но все время, пока они поднимались по лестнице и шли к лифту, Николь чувствовала выше локтя легкое прикосновение его пальцев.

– А мне не нужно регистрироваться? – спросила Николь у двери лифта.

Он отпустил ее руку.

– Они сделают это и позже.

– Но как я получу ключ от номера?

– Дверь будет открыта.

Из лифта они вышли в широкий коридор, оформленный в светло-зеленых тонах. В конце коридора появился носильщик, везущий ее багаж.

К удивлению Николь, номер был не совсем обычным. Сначала она оказалась в прихожей, которая вела в уютную гостиную.

– Это апартаменты принца Керси, – объяснил Страфален. – Сегодня отель переполнен. Тут остановилось очень много приглашенных на какую-то свадебную вечеринку.

Носильщик успел отвезти ее вещи в соседнюю комнату и вернуться. Он улыбнулся и поклонился Николь. Страфален дал ему чаевые и получил ключ от номера. Когда служащий ушел, Страфален сказал:

– Не желаете чаю или кофе, прежде чем принять душ?

– Я бы очень хотела стакан воды.

– Она там. – И он показал Николь роскошный мини-бар в стене, который она сначала приняла за шкаф. Страфален положил лед в высокий стакан, открыл бутылку и налил Николь воды. – Если вам еще что-то понадобится, позвоните в обслуживание или регистратуру. Если нужно, вас разбудят утром. Я зайду за вами около часа. Вместе пообедаем в саду.

– Спасибо за то, что встретили меня, – сказала Николь, когда он уже направился к двери. – Надеюсь, я не причинила вам много хлопот.

Страфален обернулся.

– Вовсе нет. Мне было очень приятно встретить вас. – Он улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой.

Николь разбудили, как она и попросила, в половине первого. Несколько минут она лежала в постели, привыкая к окружающей обстановке, присматриваясь к необычным вещам и вдыхая атмосферу новой страны.

Спальня была в несколько раз больше той, в которой она жила дома; с огромного узорчатого потолка свисала сверкающая люстра.

Николь уже успела распаковать часть своих вещей и сейчас подбирала что-нибудь из одежды, подходящей для обеда.

Одевшись и причесавшись, Николь вышла в гостиную. Только сейчас она заметила еще одну дверь. Может быть, это дверь в другую спальню?

Спальню жены принца, например, если она у него есть. Пока что Николь знала о своем работодателе совсем немного, хотя имена его предков не раз упоминались в книгах, которые Страфален советовал ей прочитать.

Николь не могла удержаться и открыла дверь, чтобы посмотреть, что там. Как она и предполагала, за дверью была вторая спальня, и она была кем-то занята. На столе стоял компьютер, лежала стопка дискет. На тумбочке у кровати – книжка с закладкой, на диване оставлен открытый чемодан. Николь стало ясно: тут живет не кто иной, как сам Страфален. Она вспомнила, как он говорил, что отель переполнен и свободных комнат нет. Неужели он даже не подумал о том, что она может быть против того, чтобы жить с ним в одном номере?

Через несколько минут после того, как Николь закрыла дверь в его спальню, пришел сам Страфален.

– Отдохнули? – спросил он.

– Да, спасибо, я чувствую себя уже намного лучше.

– Отлично. Тогда мы спустимся поесть. Можете не брать ключ, я захватил свой на всякий случай. Подумал, может быть, вы еще спите.

Когда они шли к лифту, Николь спросила:

– А служащих отеля не удивит то, что мы делим апартаменты принца?

Алекс пристально посмотрел на нее.

– Это намек? Вам не нравится, что мы поселились в одном номере?

– Я не это хотела сказать, – начала Николь.

– Женщины обычно говорят завуалированно, произнес Алекс сухо. – Отвечу на ваш вопрос в том виде, в каком он подразумевался: служащим отеля платят за то, чтобы они заботились о нашем комфорте. А то, что мы делаем, если это, конечно, не мешает другим гостям, совсем не их дело. Алекс нажал кнопку вызова лифта. – Так вы хотите, чтобы я переехал в другой отель?

– Нет-нет, что вы. Конечно, нет.

Николь отлично понимала, что, с его точки зрения, это будет менее удобно. К тому же платить за их пребывание здесь наверняка придется принцу, а не стоящему рядом с ней мужчине с насмешливыми глазами.

Войдя в открывшуюся дверь лифта, Николь почувствовала, как ее щеки заливаются краской.

Ей надо было держать язык за зубами. А сейчас она поставила себя в неловкое положение.

Сад отеля окружали высокие деревья, которые не давали шуму города проникнуть в этот спокойный оазис. Сразу же за дверью выложенная камнем тропинка вела к террасе, где подавали прохладительные напитки и легкие закуски. Для обеда были расставлены другие столы, на лужайке.

Их вышел встретить мажордом в белых брюках, тунике до колен и пестром красивом тюрбане.

– Доктор Страфален, мадам, где вы предпочитаете сидеть?

– Пожалуйста, в тени. Моя гостья прилетела из Европы сегодня утром. Солнце для нее может показаться слишком жарким.

Мажордом провел их к столику под тентом.

Затем им принесли джин и тоник.

– Принц много времени проводит в Дели? спросила Николь.

– Он приезжает примерно раз в месяц. Тут работает его сестра, и к тому же ему нравится здешнее утонченное общество. А вот я бы согласился на все, чтобы избежать его.

– Но каждому нужно общение и общество.

– Я люблю встречаться с друзьями, но не в восторге от шумных вечеринок.

В эту минуту Николь заметила какое-то маленькое пушистое существо, которое кинулось по траве к столу, где на посеребренных подносах стояли десерты и вторые блюда.

– Что это за зверек? – воскликнула она.

– Пальмовая белка. Из-за них пудинги накрывают пластиковыми крышками. Иначе эти маленькие нахалки с большим аппетитом вгрызлись бы в сладости, – ответил Страфален с улыбкой.