Книга Маленький принц - Антуан де Сент-Экзюпери

— Это чтобы раскланиваться, — объяснилчестолюбец. — Чтобы раскланиваться, когда меня приветствуют. К несчастью,сюда никто не заглядывает.

— Вот как? — промолвил Маленький принц: он ничегоне понял.

— Похлопай-ка в ладоши, — сказал ему честолюбец.

Маленький принц захлопал в ладоши. Честолюбец снял шляпу искромно раскланялся.

«Здесь веселее, чем у старого короля», — подумалМаленький принц. И опять стал хлопать в ладоши. А честолюбец опять сталраскланиваться, снимая шляпу.

Так минут пять подряд повторялось одно и то же, и Маленькомупринцу это наскучило.

— А что надо сделать, чтобы шляпа упала? — спросилон.

Но честолюбец не слышал. Тщеславные люди глухи ко всему,кроме похвал.

— Ты и в самом деле мой восторженный почитатель? —спросил он Маленького принца.

— А как это — почитать?

— Почитать значит признавать, что на этой планете явсех красивее, всех наряднее, всех богаче и всех умней.

— Да ведь на твоей планете больше и нет никого!

— Ну, доставь мне удовольствие, все равно восхищайсямною!

— Я восхищаюсь, — сказал Маленький принц, слегкапожав плечами, — но что тебе от этого за радость?

И он сбежал от честолюбца.

«Право же, взрослые — очень странные люди», —простодушно подумал он, пускаясь в путь.

XII

На следующей планете жил пьяница. Маленький принц пробыл унего совсем недолго, но стало ему после этого очень невесело.

Когда он явился на эту планету, пьяница молча сидел исмотрел на выстроившиеся перед ним полчища бутылок — пустых и полных.

— Что это ты делаешь? — спросил Маленький принц.

— Пью, — мрачно ответил пьяница.

— Зачем?

— Чтобы забыть.

— О чем забыть? — спросил Маленький принц; емустало жаль пьяницу.

— Хочу забыть, что мне совестно, — призналсяпьяница и повесил голову.

— Отчего же тебе совестно? — спросил Маленькийпринц, ему очень хотелось помочь бедняге.

— Совестно пить! — объяснил пьяница, и больше отнего нельзя было добиться ни слова.

И Маленький принц отправился дальше, растерянный инедоумевающий.

«Да, право же, взрослые очень, очень странный народ», —думал он, продолжая путь.

XIII

Четвертая планета принадлежала деловому человеку. Он был такзанят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял.

— Добрый день, — сказал ему Маленькийпринц. — Ваша папироса погасла.

— Три да два — пять. Пять да семь — двенадцать.Двенадцать да три — пятнадцать. Добрый день. Пятнадцать да семь — двадцать два.Двадцать два да шесть — двадцать восемь. Некогда спичкой чиркнуть. Двадцатьшесть да пять — тридцать один. Уф! Итого, стало быть, пятьсот один миллионшестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.

— Пятьсот миллионов чего?

— А? Ты еще здесь? Пятьсот миллионов… Уж не знаю, чего…У меня столько работы! Я человек серьезный, мне не до болтовни! Два да пять —семь…

— Пятьсот миллионов чего? — повторил Маленькийпринц: спросив о чем-нибудь, он не успокаивался, пока не получал ответа.

Деловой человек поднял голову.

— Уже пятьдесят четыре года я живу на этой планете, иза все время мне мешали только три раза. В первый раз, двадцать два года томуназад, ко мне откуда-то залетел майский жук. Он поднял ужасный шум, и я тогдасделал четыре ошибки в сложении. Во второй раз, одиннадцать лет тому назад, уменя был приступ ревматизма. От сидячего образа жизни. Мне разгуливать некогда.Я человек серьезный. Третий раз… вот он! Итак, стало быть, пятьсот миллионов…

— Миллионов чего?

Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет емупокоя.

— Пятьсот миллионов этих маленьких штучек, которыеиногда видны в воздухе.

— Это что же, мухи?

— Да нет же, такие маленькие, блестящие.

— Пчелы?

— Да нет же. Такие маленькие, золотые, всякий лентяйкак посмотрит на них, так и размечтается. А я человек серьезный. Мне мечтать некогда.

— А, звезды?

— Вот-вот. Звезды.

— Пятьсот миллионов звезд? Что же ты с ними делаешь?

— Пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячисемьсот тридцать одна. Я человек серьезный, я люблю точность.

— Так что же ты делаешь со всеми этими звездами?

— Что делаю?

— Да.

— Ничего не делаю. Я ими владею.

— Владеешь звездами?

— Да.

— Но я уже видел короля, который…

— Короли ничем не владеют. Они только правят. Этосовсем другое дело.

— А для чего тебе владеть звездами?

— Чтоб быть богатым.

— А для чего быть богатым?

— Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудьоткроет.

«Он рассуждает почти как пьяница», — подумал Маленькийпринц.

И стал спрашивать дальше:

— А как можно владеть звездами?

— Звезды чьи? — ворчливо спросил делец.

— Не знаю. Ничьи.

— Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.

— И этого довольно?

— Ну конечно. Если ты найдешь алмаз, у которого нетхозяина, — значит, он твой. Если ты найдешь остров, у которого нетхозяина, он твой. Если тебе первому придет в голову какая-нибудь идея, тыберешь на нее патент: она твоя. Я владею звездами, потому что до меня никто недогадался ими завладеть.

— Вот это верно, — сказал Маленький принц. —И что же ты с ними делаешь?