Книга Сказки матушки Гусыни - Лаймен Фрэнк Баум

насвистывать, чтобы хоть эхо составило ему компанию.

Однажды он взглянул вниз и увидел, что мимо него по воздуху проплывает человек, по виду – важный чиновник. Его именно перебросили с одной должности на другую (начальник чиновника так и сказал, что «его надо перебросить в другое отделение» вместо «перевести»). Когда чиновник приблизился, Лунный Человек окликнул его и спросил:

– Как дела на земле?

– Прекрасно! – ответил чиновник. – Я бы никогда не покинул её, если бы не грустные обстоятельства.

– А там, внизу, куда бы вы посоветовали сходить? – спросил Лунный Человек.

– О, есть такое милое место, город Йорк, – ответил чиновник. – Там вкуснейшая на свете гороховая каша!

Сказав это, он поплыл дальше и скоро скрылся из виду, оставив Лунного Человека размышлять над его словами.

От слов залётного чиновника он больше, чем когда-либо раньше, захотел посетить Землю, поэтому в задумчивости побрёл домой, положил в печку несколько кусков льда, чтобы согреться, и уселся размышлять, как ему организовать это путешествие.

Надо вам сказать, что на Луне всё совсем не так, как на Земле. Если по-честному, там всё наоборот: когда Лунный Человек хотел согреться, он отбивал несколько кусков льда и совал их в печку, а чтобы выпить прохладной воды, бросал в кувшин раскалённые угли. Когда ему становилось зябко, он снимал шляпу, пальто и даже ботинки – так Лунный Человек лучше согревался. В жаркие летние дни он, разумеется, надевал тёплое пальто.

Всё это вам может показаться необычным, но Лунный Человек не находил в этом ничего странного, потому что просто привык жить по своим правилам.

Так вот, сидел он у ледяного огня, раздумывал о предстоящем путешествии на Землю и в конце концов решил, что единственный способ попасть туда – скатиться по лунному лучу.

Тогда он вышел из дому, запер дверь, положил ключ в карман (никто же не знает, насколько он задержится), а потом отправился на край Луны и принялся искать хороший крепкий лунный луч.

Наконец нашёлся подходящий, показавшийся достаточно прочным и достававший до Земли. Лунный Человек перемахнул через край Луны, обхватил лунный луч руками и ногами и поехал вниз. Вскоре он обнаружил, что луч ужасно скользкий, поэтому он двигался всё быстрее и быстрее, так что перед самой Землёй не смог притормозить и, кувыркаясь, свалился вниз головой прямо в реку.

В прохладной речной воде он едва не сварился, прежде чем смог вынырнуть на поверхность, но, к счастью, он оказался недалеко от берега, быстро выбрался на сушу и сел, тяжело переводя дух.

Тут наступило утро. Когда взошло солнце, его горячие лучи немного остудили Лунного Человека, и он стал с любопытством осматриваться вокруг. Всё казалось необычным. Но, главное, теперь надо было понять, где он очутился.

Вскоре на дороге появился фермер с телегой, гружённой сеном; её тянула пара лошадей. Лошади показались Лунному Человеку на редкость странными созданиями и поначалу напугали его, ведь он раньше никогда не видел лошадей так близко. Из дома на Луне они казались гораздо меньше. Но, набравшись храбрости, он спросил фермера:

– Не подскажете ли вы дорогу в Йорк, сэр?..

– Йорк? – повторил фермер задумчиво. – Точно не скажу, сэр, но это где-то далеко на юге.

– Спасибо, – поблагодарил Лунный Человек. Хотя, дорогие читатели, постойте! Мне больше не следует называть его Лунным Человеком, потому что, сами видите, он уже давно не на Луне. Я буду называть его просто Человеком. Вы ведь поймёте, о каком человеке идёт речь?

Так вот, Лунный Че… то есть просто Человек (я чуть не забыл, о чём только что вас предупредил), итак, Человек повернул на юг и бодро зашагал по дороге. Он решил последовать совету пролетавшего чиновника и отправиться в Йорк, чтобы поесть той самой знаменитой гороховой каши. Наконец, после долгого и утомительного пути он добрался до города и остановился у первого же дома, так как к этому времени сильно проголодался.

Человек постучал в дверь, и ему открыла симпатичная женщина, у которой он вежливо спросил:

– Это город Йорк, мадам?

– Конечно, это Йорк, – ответила женщина.

– Я пришёл издалека и хотел бы спросить вас, не могу ли я попробовать знаменитой йоркской гороховой каши, – продолжил Человек. – Я слышал, что у вас городе готовят самую вкусную кашу в мире.

– Это правда, сэр, – ответила женщина. – И, если вы зайдёте в дом, я дам вам тарелку каши. Я недавно наварила целый горшок.

Он поблагодарил и вошёл в дом, а она спросила:

– Вам погорячее или похолоднее, сэр?

– О, только холодную, – ответил Человек. – Я ничего горячего не ем!

Так и быть, и хозяйка положила на тарелку остывшей гороховой каши, а Человек так проголодался, что набросился на еду, засунув в рот сразу большую ложку.

Но только каша оказалась во рту, как он громко закричал и принялся скакать по комнате, потому что, вы же понимаете, каша, которая была для нас холодной, для него оказалась ужасно горячей, и большая ложка холодной гороховой каши обожгла ему рот до волдырей!

– Что с вами? – забеспокоилась женщина.

– Что со мной! – закричал Человек. – Да то со мной, что каша просто огненная и сожгла мне весь рот!

– Да вы что! – возмутилась женщина. – Каша совсем холодная!

– Попробуйте сами! – вскричал он. Она попробовала, и, конечно, каша оказалась холодной и очень приятной на вкус. Человек страшно удивился, увидев, как она с удовольствием ест кашу, от которой у него во рту волдыри, испугался и выбежал из дома.

Он бежал по улице со всех ног. Увидев бегущего изо всех сил человека, полицейский, стоявший тут же на углу, немедленно арестовал подозрительного субъекта и повёл к судье.

– Как ваше имя? – спросил судья.

– У меня его нет, – ответил Человек. И это было правдой, ведь он был единственным Человеком на Луне, и в имени у него просто не было необходимости.

– Ври, ври, да не завирайся! – сказал судья. – У тебя должно быть какое-то имя. Кто ты?

– Я – Лунный Человек.

– Что за чепуха! – сказал судья, сурово поглядев на заключённого. – Может, ты и человек, но сейчас ты не на Луне, а в Йорке.

– Согласен с вами, – ответил человек, для которого эта мысль оказалась поразительной.

– И, само собой, ты должен как-то называться, – продолжил судья.

– Ну, раз так, – сказал заключённый. – Если я не Лунный Человек, но прилетел оттуда, то я должен быть Человеком с Луны, пожалуй, называйте меня так.

– Вот