Книга Позабытое небо. Игрушка магов - Рэд Кэррот

поводу и без, когда это удобно, - сказала и прикусила язычок.

Сегодня определенно какой-то особенный день. Память подкидывает и подкидывает некие знания, которые прежде были спрятаны где-то глубоко.

Интересно, отчего так и почему? И что стало ключом? Шок от смерти Зару? Может ли быть такое? Да и чего пугаться? Да, удивлена. Да, успела немного привязаться. Но ведь совсем немного.

-Возможно, - чуть лукаво улыбнулся маг рядом. Его слова девочки не тронули, позволив Таалис выдохнуть свободнее. Не хватало еще злить этого человека. – Хорошо знакома с нашим братом?

-Не знаю, - сама не зная почему, решилась на правду Таалис. – Я мало что помню из своего прошлого. Память потеряла.

-Давно?

-Несколько лет назад. Магия может помочь вернуть ее?

-Не думаю. Но попытаться можно.

-Тогда я согласна.

-Хм? – удивился такой резкой смене настроений маг.

-Я хочу вспомнить свое прошлое.

-Четырнадцать тебе, говоришь? – сощурился незнакомец.

-У меня не может быть прошлого, которое мне, возможно, дорого? – вопросом на вопрос ответила Таалис.

-Твоя оговорка мне нравится. Как тебя зовут?

-А вас?

-Не люблю получать вопросы на свои вопросы, - предупреждение прозвучало не только в словах, но и в голосе.

-Таалис, - имя, данное ей Зару, вряд ли могло о чем-то поведать магу. И хорошем, и плохом.

-Красивые собачки.

-Собачки? Мне говорили, они больше на лисиц похожи.

-Похожи. Но это собачки. Меня зовут Хартун. Теперь что касается условий твоего пребывания в моем доме. Я как раз ищу себе слугу, что-то вроде помощника. Конечно, рассчитывал на парня, но ты тоже подойдешь. Главное, чтобы делала все, что я скажу, и не шарахалась от меня по пустякам, как некоторые.

Отсылка не осталась незамеченной.

-Неудачные поиски? – догадалась Таалис. В ответ ей кивнули.

-Что-то вроде. Обучаться магии хотят многие. Немногие могут позволить себе это. Но служить магам не хотят ни первые, ни вторые. Парадокс, правда?

-Можете обратить в лягушку? – попыталась пошутить девочка.

-Скорее, предпочту раскатать в тонкий блин, - в серьезности слов мага сомневаться не приходилось. Таалис и не пыталась.

-И вам все равно, что я никто?

-Тем лучше. Тебя никто не хватится, если вдруг я выйду из себя, - человек хищно оскалился, заметив, как от его слов вздрогнула девочка рядом. – Вижу, ты не совсем понимаешь, кто такие маги. Станешь моей слугой, и никто слова мне поперек не скажет, реши я тебя убить. А поскольку ничто человеческое мне не чуждо, то шанс на такой исход есть всегда. В любом случае я могу делать с тобой все, что захочу.

-Поэтому вам и не хотят служить.

-Правильно.

-Но зачем вам это? Можно же иметь слуг без подобных перспектив, как все нормальные люди.

-Не знаю, как другим, но лично мне нужен тот, кто будет беспрекословно выполнять все мои пожелания.

-Купите раба. В деньгах у вас явно нужды нет.

-Добровольно.

-В чем разница?

-Разница в том, чтобы не забивать себе голову ненужной чепухой вроде желания раба избавиться от цепей любой ценой.

-Вас так легко убить?

-Если бы меня было легко убить, сейчас мы бы с тобой не разговаривали.

Таалис промолчала, раздумывая над словами мага. С одной стороны, перспектива быть убитой этим человеком не радовала. Тут можно, конечно, считать происходящее наймом. Однако все больше напоминало рабство без возможности убежать. С другой стороны, куда ей идти? Ни дома, ни родных. Даже памяти своей нет.

-Если я захочу уйти от вас? – подняла она глаза от мостовой.

-Через два года отпущу, если захочешь уйти, - ответили ей. – Не раньше.

-Если доживу?

-И это тоже. Понимаешь, Таалис, получив слугу, очень не хочется искать его заново. Вновь всему обучать, приучать к себе. Это долго, это бестолково. И этого хочется избежать.

-Понимаю.

-Поэтому, - словно не заметил ее слов Хартун, - рискнешь убежать до того, как выйдет срок, найду и заставлю пожалеть о нарушении соглашения. Смерть будет неприятной.

-Теперь понятно, почему вам никто служить не хочет, - буркнула Таалис невесело. – После таких слов бежать от вас надо без оглядки. Зачем вы мне все это рассказываете? В таких подробностях. Не лучше ли было промолчать? Получить слугу было бы проще.

-Возможно. Однако, повторюсь, мне нужна добровольная служба. Чтобы ты делала то, что тебе говорят, невзирая ни на что. Чтобы терпела мой несносный характер. О да, я не подарок. И некоторые мои тараканы могут дорого стоить. Нет, - видя сомнение в глазах девочки, сразу оговорился маг, - калечить не буду, садизмом не страдаю. Мне нужен слуга, не более. Взамен обещаю защиту и покровительство. Будешь жить в моем доме, не знать ни в чем нужды в разумных пределах. Обучу магии, поскольку вижу в тебе предрасположенность к ней.

-Обучите магии? – встрепенулась Таалис. Она и подумать о таком варианте не могла. – И я смогу стать магом?!

-Ведьмой – вполне. Силу твою не знаю, она проявится со временем. Так что пока могу лишь сказать, что начать обучать могу. Будешь заниматься вместе с моими учениками. А там будет видно, на что ты годишься.

-Вы обещали придумать что-нибудь, чтобы вернуть мне память, - напомнила Таалис. Озвученные перспективы – это хорошо, конечно, но нужно ей нечто другого рода.

-И это тоже, - согласились с ней. – Так что? Каков будет твой ответ?

Таалис чуть помедлила. И хотелось бы отказаться, да только выбора у нее совсем нет. Либо улица, либо этот маг со своими тараканами в голове. Во всяком случае, обещал не трогать лишний раз. Правда, интуиция подсказывала, что доверять магам в таком вопросе нельзя ни на грош. Эти соврут – недорого возьмут, делают только то, что выгодно им. Маги, одним словом.

-Если вы пообещаете, что постараетесь вернуть мне память, я буду вам служить, - решилась Таалис на положительный ответ.

-Она так важна для тебя? Твоя память?

-Я не помню себя, не помню многого из жизни мира, не помню своих родителей. Вы думаете, это очень весело, начинать жизнь с чистого листа, не зная, почему он стал чистым? Не зная, почему я здесь, а не там, где должна была быть? Никого и ничего не зная…

-Я уже сказал, что постараюсь вернуть ее. Но бывают вещи, не подвластные магии. Обещать и давать гарантии не собираюсь.

-Достаточно того, что попытаетесь, - робко улыбнулась девочка. – А там, может, она и сама решит показаться. Только бы