Книга Ступеньки - Атаман Вагари

раскололся. Мы переписывались по сверх защищённому каналу сообщений в наших микро-компьютерах. Моё начальство меня не стало посвящать, поэтому я выспрашивала у него эту информацию под страхом трибунала, на наш страх и риск!

— Это не удивительно. Школа существует вне зависимости от твоего начальства. И обычно те случайные лица, что о ней узнают, становятся клиентами её выпускников, сечёшь? — Роджер пристально посмотрел на меня в упор. Угрожающе. Я знала, что он шутит.

— А ты откуда знаешь? — парировала я. И изволила пошутить: — Смотрю, до сих пор живой ходишь!

— Во-первых, я не могу умереть при всём желании, ты знаешь. А во-вторых, я не случайное лицо для этой школы. Я там преподавал.

— Э… Что?! Карамба! Серьёзно?! — не сдержавшись, едва не заорала я от потрясения, что бывают такие совпадения.

— Да, лет пять или шесть назад. Искал себе ученика, пробовал, да всё не те там фрукты.

— Ох, Роджер. Если бы мне не надо бежать на автобус… Я ведь не понятно когда приеду сюда снова! А что ты там преподавал?

— Ближний сабельный бой. Или абордажный бой. Да, твой автобус через час двадцать. Съешь ещё пирожков с мясом, и я тебя провожу! Хотя, ты же знаешь, я бы с удовольствием захватил тебя в плен! — Роджер заботливо, как добрый дядюшка, пододвинул ко мне тарелку с пирожками с мясом.

Я машинально взяла один. В голове возникла куча мыслей:

— Послушай, я заинтересовалась этой школой. Там учат навыкам, как убивать одним мизинцем. Как убивать на расстоянии. Это мне всё друг рассказывал. Вернее, это я его заставляла рассказывать. Он категорически заявил, что такому меня учить не будет, потому что это конфиденциально. Однажды мы с ним подрались, он мне показал шикарную боевую технику, и этому он научился там. Но ты же ведь такому сможешь научить?

— Клот, а почему тебя интересует мастерство убийства? Ты же добрая, — Роджер посмотрел на меня искренне заинтересованно.

— Я ни разу никого не убивала. Ну… несколько раз было в процессе заданий, что из-за моих действий или совместных действий коллег наступал несчастный случай с врагами, и они погибали… Но я боюсь — ты прав, я добрая. Вдруг ко мне подойдёт такой враг, что я дам слабину и не смогу его убить?

— Зачем ты думаешь об этом? — спросил мягко Роджер.

— Карамба, с тобой как на сеансе психотерапии! — я злобно захрумкала пирожком.

— Да, психотерапевтом мне тоже довелось побывать. Вернее, не совсем. Скорее психиатром. Это было в тысяча восемьсот девятом, в чумной лечебнице. Знаешь, я подумаю над твоим запросом. Кстати, как зовут твоего этого друга?

— Его зовут Антонио Тенбрук, он из Танреса. Вряд ли вы… — «пересекались», хотела добавить я скептично, но Роджер расхохотался:

— Тенбрук! Ну конечно! Не удивлён, что ты с ним на короткой ноге! Да вы два сапога пара! Давно с ним в доле? Ворюга тот ещё, знатный ворюга.

У меня отвисла челюсть:

— Роджер. Ещё одно слово, и я с ума сойду! В кого пальцем на улице не ткни — ты всех знаешь!

— Так тебе и надо! — гримасничал он. — А то заумность тебе не к лицу! Теряешь марку, перестаёшь котироваться как Сорвиголова!

— Я тебе ещё покотируюсь! — погрозила я кулаком. — Уж не хочешь ли ты сказать, что учил Антонио Тенбрука сабельному бою?

— Хочу ли я сказать? Как хочешь. Да, я учил его сабельному бою.

— А он знает, кто ты?

— Нет, что ты! Я совсем что ли по-твоему оголтелый, чтоб всем напропалую вопить, что я вампир?! Мне пришлось подчистить ему память, использовать вампирский гипноз, — тут Роджер совершенно искренне стыдливо опустил глаза.

Я в негодовании:

— Зачем!?

— Он увидел кое-что, что не должен был видеть. Как я не отражаюсь в зеркале.

— И всё?! И ты за это стёр ему память?

— О себе. О своей личности. Поэтому если ты у него спросишь — помнит ли он мастера Уильсона, он скорее всего недоуменно пожмёт плечами. Но навык остался. Он любит бить слева и сверху, как левша. Потому что я левша и учил его такому обманному приёму.

— Карамба! Мой автобус! А время идёт… — вздохнула я, доела пирожок и встала.

Ведь надо ещё одеться, выйти. Пока мы шли через тёмный дремучий лес по узкой, протоптанной в снегу тропинке, Роджер выдал посреди болтовни о пустяках:

— Я подумал и вот что решил. Ты просишь, чтобы я научил тебя неким секретным техникам. Я давно за тобой наблюдаю, что тебя тянет ко всему запретному. Что же, я научу тебя кое-чему. Но ты должна для этого стать моей ваганткой. То есть ученицей.

— Твоей ученицей? То есть я должна стать вампиром?

— Не обязательно. Хотя это было бы забавно, если бы ты стала вампиром! Надо найти какого-нибудь низшего или среднего вампира, чтобы он тебя обратил — я-то этого сделать не могу физически, — Роджер имел в виду, что он вампир-Отступник.

Отступником называется тот, кто заключил договор с высшими демиургическими силами, что не будет пить кровь людей и будет наоборот защищать людей от произвола чёрных сил.

— Так что надо, чтобы быть твоей ученицей?

— Признать меня как твоего Мастера. Наставника, да.

— Э… сдавать тебе экзамены, ходить на сессии, типа того? — мне стало смешно. — А чему ты собрался меня учить, что за секретные техники?

— Я смогу научить тебя магии. Показать тебе Огонь.

— Магии! — ахнула я. — Ты шутишь! Как ты меня научишь магии? Я человек, ни разу не держащий в руках волшебную палочку!

— Маг — не тот, кто держит волшебную палочку. Маг — тот, кто умеет управлять энергиями вокруг с помощью внутренней энергии, магического тока. Тот, кто умеет изменять и преобразовывать реальность. Тот, кто умеет делать так, чтобы обстоятельства работали на него. Помнишь наши январские приключения? Ты видела демонстрацию всякой магии. Вот чему я бы смог тебя научить.

Мы подходили к автобусной остановке. Роджер пояснил:

— Обрати внимание, кучка ожидающих автобус стоит метров на десять от остановки. Это я их туда «отодвинул». Чтобы мы смогли поговорить так, чтобы никто не услышал. Я тебя тоже могу научить так «поставить» людей в нужное тебе место, чтоб не мешали и не лупали.

Я непонимающе смотрела на «наставничка». Он с ума сошёл! Так настойчиво хочет учить меня магии. А может, держит меня за дуру? Проверяет реакцию? Типа, что я сейчас такая наивная загорюсь — «Вау! Магия, дадададада!». Но меня-то на мякине не проведёшь! Роджер должен это прекрасно понимать. Я отчеканила подчёркнуто чопорно:

— Маги, как ты сам говоришь, обладают внутренней энергией. У