Книга Ненужная дочь - Елена Гринн

так в город приедут знатные женихи, а помолиться Маланье можно было и во дворце.

Наконец княжны миновали улицы и спустились в низину, где на большой поляне уже горел костер, согревая весенний воздух. Вокруг костра плясали и веселились молодые девушки и парни. В косах девиц алели красные ленты. Потенциальные невесты.

Сестры остановились с краю, с восторгом оглядывая веселящихся. В высшем обществе все праздники были элегантны и строги, и соответствовали правилам. Здесь же царила полная свобода, все веселились так, как желала душа. И младшим княжнам хотелось стать частью этого веселья. Они расстегнули свои накидки, скидывая их. Агата ахнула, заметив в длинных косах сестер алые ленты. Ладмила повесила накидки на березу.

- Раздевайся, - приказала Милада. – Здесь сегодня жарко!

Агата покорно сняла свой плащ. Ладмила забрала одежду из рук Агаты, а Милада внезапно дернула сводную сестру за косу, распуская ее. Девушка вскрикнула, но сестрица тут принялась плести новую, вплетая яркую красную ленту.

- Не надо, - прошептала Агата, понимая, что сестер мольбой не остановишь.

- А что не так? Ты же у нас невеста на выданье! Сама же говорила, что с Богданом ты не обручена. И только попробуй снять ленту – потом проблем не оберешься! – пригрозила Милада.

Агата смиренно кивнула. Как же она ненавидела себя за свою трусость и слабость. Но она не могла дать отпор сестрам, понимая, что ее слово ничего не будет стоить против слова сестер, и за малейшую провинность отец лишит ее всего. А у нее мало что было.

- Чтобы никуда не уходила! Веселись, сестренка! – похлопала княжну по щеке Милада и потащила Ладмилу к костру, присоединяясь к танцам. К ним тут же подскочили молодые парни. Милада принялась заигрывать с одним из них, высоким русоволосым красавцем. Последним, что видела Агата, как парень совершенно беззастенчиво поцеловал сестру прямо в алые губы, а та даже не воспротивилась. Княжна отвернулась, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Если сестры хотели повеселиться, зачем притащили ее сюда? Поиздеваться?

- А чего такая красотуля не танцует? – раздался у нее над ухом мужской голос, вытаскивая из омута мыслей. Агата испугано вскинула голову. Около нее стояли трое парней. По их виду и запаху было понятно, что они не мало выпили хмельных напитков. И все трое испытывающе смотрели на нее. Девушка задрожала от страха, делая шаг назад.

- Чего молчишь? Немая что ли? – поинтересовался один из троих, невысокий и полноватый паренек.

- Нет, - ответила княжна. – Просто не хочу… танцевать.

- Тогда пошли в салочки поиграем! – подмигнул другой, высокий и темноволосый с красивыми синими глазами, которые сейчас слегка окосели от хмеля.

Агата мотнула головой, понимая, что в салочках против них ей не выиграть. А проигрыш означал только одно – подарок поцелуя победителю. А ей очень не хотелось дарить свои поцелуи этим паренькам. Тем более первый.

- Да что ж ты такая недотрога, - с возмущением заметил третий. – Чего тогда пришла на праздник?

- Посмотреть…

- Просто посмотреть? – первый парень схватил ее за косу, не давая уйти.

- Отпустите, пожалуйста!

- Как-то неправильно ты себя для невесты ведешь, - кивнул второй паренек, надвигаясь. – Сидела бы дома, раз такая скромница.

Агата резко выдохнула, дернула свою косу, вырывая ее из рук незнакомца и рванула в сторону. Парни не ожидали такой прыти от девчонки и так и остались стоять на месте, осоловело смотря ей вслед. А Агата бежала прочь, петляла между деревьев, забывая, как дышать. Когда наконец звуки музыки стихли, девушка затормозила. Сердце колотилось, как бешенное, готовое выпрыгнуть из груди. Ноги гудели. В боку нестерпимо кололо. Нечасто ей приходилось бегать, и тем более с такой скоростью. Но она сбежала…. Что скажут ее сестры, узнав, что она удрала с праздника?! Может, увлекшись весельем и симпатичными пареньками, они и не заметят ее отсутствия?! К тому же солнце уже почти село за горизонт. Агата осмотрелась. Она стояла между деревьев в роще, что окружала с одной стороны город. Девушка здесь никогда не бывала, да и если бы бывала, вряд ли могла сориентироваться в лесу. Она прислушалась. Справа доносились едва уловимые звуки музыки. Агата выдохнула и медленно побрела в сторону веселья, надеясь больше ни с кем не столкнуться. Возвращаться к костру она не собиралась. Постоит в сторонке, чтобы никто ее не заметил, дождется молитвы Маланье, а потом пойдет домой. Под ногами хрустели ветки и опавшая прошлогодняя листва. В воздухе пахло морозом. Агата обхватила себя руками, жалея, что поторопилась снять теплую накидку. Простое платье совсем не грело, хорошо хоть ноги в теплых сапожках. Звуки становились все ближе, Агата уже различала музыку. Впереди она увидела свет костра. Девушка последовала к нему, но испугано застыла на месте, понимая, что она не одна. За спиной раздался хруст веток. Агата резко развернулась. Перед ней стоял Богдан. Завидев среднюю княжну андорскую и свою потенциальную невесту, он сначала удивленно вскинул брови, а затем широко разулыбался.

- Агата, - протянул ее имя, словно пробуя на вкус. – Вот так встреча! Не думал, что моя красавица княжна любительница побродить по лесам…

- Я заблудилась, - принялась оправдываться Агата, стараясь говорить ровнее, но голос дрожал. – Пришла взглянуть на праздник. Любопытно стало. Хотела вернуться уже домой, но не туда свернула.

Богдан кивнул, словно поверил. Он сделал шаг вперед, протягивая руку. Агата замешкалась.

- Рано еще уходить. Праздник в самом разгаре. Еще в салочки не играли…

Опять эти салочки. Нет уж, хватит! Набегалась уже.

- Мне нужно домой… обо мне будут волноваться…

- Ты думаешь? – с усмешкой проговорил Богдан, словно понимал, что даже если девушка пропадет, никто переживать не станет. Снова сделал шаг вперед. Отчетливо запахло хмелем. Да он же пьян! Агата сглотнула подступивший к горлу ком.

- Не тревожься, княжна, я верну тебя домой в целости и сохранности! Ну может… почти в целости, - с нажимом произнес княжич, делая очередной шаг. – Скажи, ты уже с кем-нибудь целовалась?

- Нет, - зачем-то ответила девушка, пятясь.

- Прекрасно! Я тебя научу… и не только целоваться. Я тебя всему научу…

- Не надо… - прошептала Агата, прикидывая, в какую сторону ей лучше бежать.

- Тебе не стоит стесняться… это очень сладко и вкусно, тебе понравится. Ну же, Агата, давай сделаем друг другу приятно…

- А мне не хочешь сделать приятно?