Книга Избранница для принца тьмы - Елена Кутукова

— Ты рискуешь. Если ошибешься, мы потеряем все.

— Или многое приобретем.

— Знаешь, иногда мне кажется, зря мама назвала тебя таким странным именем.

Он лишь улыбнулся:

— Сделанного не воротишь.

— Я бы с удовольствием, кое-что вернула. Было бы гораздо лучше, если бы тебе не пришлось проходить Тропу мертвых.

— Лис, не нужно об этом.

Сестра тоже не была согласна с решением отца.

— Ладно, — сказала Алисия. — А что с Оливией?

Она искренне беспокоилась за графиню, все-таки они дружили с самого детства

— У нее был шанс избавиться от этой влюбленности.

Проблемы с Оливией — еще одна его головная боль. Почему так случилось?

— Что ж пойду проветрюсь. Неизвестно, когда именно богиня решит порадовать меня своей избранницей.

Глава 4

Ксения:

Я гребла к берегу, жадно хватая воздух. Когда силы уже начали таять, я увидела на берегу какого-то человека и закричала во весь голос. Но он, похоже, меня не услышал.

А твари уже были совсем рядом. Я боялась, что сейчас одна из них схватит меня за ногу. Перед глазами всплыли кадры из телепередачи, где крокодилы едят жертву, раздирая ее на части. Живую!

А там на берегу стоял маг и думал о чем-то своем. Я почему-то была уверена, что маг. Словно мое восприятие в этом мире изменилось, словно реальность стала иной, более яркой.

Спасение казалось так близко, а отчаяние так велико, что я сама не поняла, как из моих рук вырвался светящийся шар и пронесся у мужчины прямо под носом. Он, наконец, соизволил оглянуться и посмотреть в мою сторону в тот самый момент, когда я почувствовала одно из чудищ уже совсем рядом с моей ногой. Вот-вот огромная челюсть сомкнется на ней. Но ничего не произошло, а через секунду вся вода исчезла, и я упала на песок. Только через мгновение я поняла, что оказалась на дне озера, а аллигаторы остались позади, огражденные невидимой стеной. Несмотря на это, они не бросали попыток пробраться ко мне, то и дело щелкая зубами. Не мешкая ни секунды, я поспешила убраться от них подальше и поспешила на берег. Даже отряхнулась, только оказавшись на безопасном расстоянии. Не мешало бы еще своего спасителя поблагодарить, но мужчина, облаченный в черную мантию с капюшоном заговорил первым.

— Могла бы и сама отбиться. Или это новый способ познакомиться? — произнес он надменным голосом, в котором явно чувствовалась смертельная скука. Тем самым погасив во мне все зачатки благодарности. Меня чуть не сожрали, а кто-то говорит о знакомстве. Больно нужен.

Нет, конечно, маг красив, даже при лунном свете, я смогла это заметить. Высокий и стройный. Правильные черты лица, волевой подбородок, манящие, почти черные глаза. Но это явно не повод охотиться за ним подобным способом. Параноик, он, что ли?

— Не могла бы, — ответила я, скручивая волосы в хвост, чтобы хоть как-то их просушить. Поежилась от порыва холодного ветра. Да, не самый лучший день в моей жизни. Угораздило же попасть в другой мир вечером, так еще и намокнуть. И это не говоря о купании в озере с аллигаторами. Похоже, богиня решила, если эти твари не съедят, то пусть умрет от воспаления легких. Какая она у них гуманная! Даже боюсь представить, какая, например, богиня наказаний! В книжках у героинь все поприятнее, их сразу маги встречали, принцы, там, попадались, мне же досталось злобное божество.

Пока я зябко жалась от холода, мой новый знакомый, имя которого я еще не узнала, активно рассматривал меня, точнее, мои ноги. Похоже, платья подобной длины у них вряд ли приняты.

— Что за наряд такой? — мужчина вновь бросил взгляд на мою одежду, тем самым подтвердив предположение. А ведь молчала бы про академию, глядишь, и в чем-то более приемлемом для этого мира попала, и вряд ли угодила в озеро с аллигаторами. Вот кто мешал мне поблагодарить Шиад и уже на месте разбираться с ее подарком?

— В чем ваша богиня отправила, в том и прибыла, — зло ответила я.

— Богиня? Ты иномирянка? — Кажется, на лице незнакомца появился интерес.

— Шиад, — вспомнила я, — Богиня любви. Вот только я ей не понравилась, и она решила меня скормить этим тварям.

— Это с ней бывает, — понимающе произнес он, его взгляд тут же изменился, стоило только посмотреть на мою руку.

В водорослях, что ли, вымазалась? Или в песке? Но на руке появился узор, очень напоминающий мехенди, какая-то вязь из непонятных мне символов и загогулин, которая явно привлекла внимание мага.

— Не понравилась, значит. Но на тебе метка ее избранницы? — спросил он.

— Да сдалась она, эта метка, — прорычала я, — Наверное, к какому-нибудь дряхлому старику со скверных характером решила отправить.

Незнакомец изменился в лице, будто мои слова задели его самого.

Кажется, только сейчас я поняла, как вляпалась. Говорила мне мама, нужно держать язык за зубами. Что если передо мною посланник богини, который призван меня отвести к выбранному ею супругу? А заплыв в озере с крокодилами, это так, маленькое развлечение. Что мешает магу скрутить меня и доставить к тому, кому нужно? Собственно, ничего.

Но пока незнакомец не торопился ничего предпринимать, лишь косился и тщательно рассматривал, будто я картина в Лувре.

Такое внимание не нравилось, собственно, я выглядела не лучшим образом, как и чувствовала себя. Зубы стучали от холода и пронизывающего до костей ветра, на платье остались следы песка и глины. Мокрые волосы тоже настроения не поднимали.

Только успела об этом подумать, как почувствовала пульсацию на своей шее. Кулон, который богиня подарила мне и в пылу злости забыла забрать. Коснулась его, и по всему телу расплылось тепло, удивительное чувство, словно целый день пробыла в спа-салоне. От таких ощущений захотелось зажмуриться и чуть ли не замурчать от удовольствия. Открыв, наконец, глаза, внезапно обнаружила, что я абсолютно сухая, более того, волосы завились локонами и платье вновь стало чистым. Я прямо расплылась в благодарностях богине за это маленькое чудо. Как немного, оказывается, нужно для счастья?!

«Всегда пожалуйста,» — услышала я, и от этого передернуло. Так, она за моими мыслями еще и издали будет наблюдать?! Мало того, что отправила поплавать в озеро с аллигаторами, так еще и это? Что-то у Золушки в сказке подобного не было! Называется сходила в клуб. Вернусь, все выскажу Светке, где я видела подобные места.

Только сейчас заметила, насколько мой спаситель впечатлился кулоном. Такое ощущение, будто он явно понял, что это подарок богини. Надеюсь, что после спасения ему все же не придет в голову нападать. Опять поймала на себе взгляд незнакомца. Причем такой, что я и вправду пожалела, что не нахожусь в более длинной одежде. А ведь богиня могла бы мне в этом помочь, но не стала.

Огляделась по сторонам, вдалеке мигали огни. Целое море огней. Смазанных, призрачно-голубых. Похоже, город близко.